Afgelopen zomer heeft de Maas het hele bedrijf van maatschap Van den Eertwegh onder water gezet. Een gewelddadige gebeurtenis waarvan de wonden verre van geheeld zijn. “De schadeafhandeling is nog maar net begonnen, maar we zullen weer vooruit moeten kijken. De aardappelen moeten straks weer de grond in”, zegt Wim van den Eertwegh. Hoewel schadeafhandeling veel aandacht en scherpte vraagt, zijn er ook 'kleinere' uitdagingen waar de akkerbouwer alert op blijft. Een daarvan is de bestrijding van doornappel, een sterk opkomend onkruid in zijn gebied. Doornappel kan zich explosief vermenigvuldigen. Als je het laat glippen, heb je een probleem.”
2021 was op zijn zachtst gezegd een bewogen jaar voor de familie Van den Eertwegh. Door de overstroming van de Maas stond hun hele bedrijf – en een groot deel van de gewassen – met meer dan een meter onder water. ,,Kijk, hier staat het water net onder het aanrechtblad van de kantine waar we nu zitten”, zegt Wim van den Eertwegh terwijl hij wat foto's laat zien op zijn mobiel. En hier is de schuur. Een grote bruine modderpoel.” De akkerbouwer vertelt dat het bedrijf in het verleden vaker te maken heeft gehad met wateroverlast, maar nooit midden in de zomer.
"Het grote verschil is dat nu ongeveer een derde van onze gewassen verloren is gegaan, in totaal zo'n 50 hectare. We waren eigenlijk net voor de oogst. Alle kosten waren gemaakt en dat betekent maximaal verlies. Al met al gaat het om enkele tonnen schade. Daar heb je geen last van.” Gelukkig konden het vee (meststieren), de machines en ander materieel tijdig op het droge worden gebracht. “Een deel van onze spullen zetten we ook op een plateau met kubusdozen. Uiteindelijk bleef het gewoon droog.”
Hoewel het gebied is aangewezen als rampgebied en dus ook niet-verzekerbare schade wordt vergoed, moet de schadebeoordeling en financiële afwikkeling grotendeels nog beginnen – bijna een half jaar na de ramp. ,,En dat terwijl we voor het nieuwe seizoen al kosten moeten maken. De cashflow is dus zeker niet positief voor ons bedrijf; Dat baart toch enige zorgen.”
Kleiaardappels zijn verloren
Ongeveer de helft van de aardappelen - zo'n 40 hectare Agrias per jaar - is verloren gegaan. Van den Eertwegh weet dat dit ook de vaste afnemer van de aardappelen van tafel heeft gegooid. “We leveren onze Agrias al jaren aan Bex Potatoes hier in Kessel. Hij maakt het hele jaar door verse frites voor de horeca. De meeste vroege aardappelen, die op de wat hogere zandgronden stonden, konden we leveren. Maar de kleiaardappelen die nodig waren voor langere opslag – die grotendeels op de uiterwaarden stonden – zijn allemaal verloren gegaan. Dus het bedrijf moest het via andere kanalen kopen…”
Gelukkig is de relatie met de koper goed, zodat de samenwerking komend seizoen gewoon door kan gaan. ,,We zorgen voor een zo gespreide mogelijk oogst op verschillende grondsoorten, zodat Bex jaarrond verse frites kan produceren. Daarnaast focussen we ook zoveel mogelijk op kwaliteit, waarvoor we ook nog eens extra beloond worden. Het zou heel erg zijn als zo'n goede samenwerking door een slecht jaar zou eindigen”, zegt de akkerbouwer.
Doornappel stevig aanpakken
Van een heel andere orde, maar ook belangrijk, zijn de toenemende problemen met doornappel. Volgens Van den Eertwegh is dit onkruid de afgelopen tien jaar enorm vermeerderd en verspreid in zijn gebied. “Eén plant heeft al snel tien tot vijftien zaadbollen. Als je hem de kans geeft te knallen, krijg je een ware explosie van zaden”, weet de boer. Zelf doet hij er alles aan om dit onkruid niet in de rooier of maaidorser te krijgen, “anders vind je ze een jaar later overal op het perceel.”
Agrea-adviseur Peter Ickenroth, die ook bij de bijeenkomst aanwezig is, beaamt dat doornappel een sterk opkomend onkruid is op het Limburgse en Brabantse platteland. ,,Omdat doornappel behoorlijk groot kan worden, kun je vaak vanaf de weg zien of ze op het veld aanwezig zijn. Telers die er niets of te weinig aan doen, krijgen op den duur grote problemen met dit onkruid”, waarschuwt hij.
Een effectieve manier om doornappel te bestrijden is door (vooropkomst) onkruidbestrijding bij aardappelen. Hierbij staat het bodemherbicide Gofor centraal. Ickenroth: ,,Van de werkzame stof flufenacet in Gofor is bekend dat het een goede werking heeft tegen doornappel. Een vooropkomst spray met 2 l/ha Gofor – aangevuld met Boxer® en Proman® voor een nog bredere werking – is dus een zeer goede optie om enerzijds doornappel aan te pakken en alle andere lastige onkruiden zoals versmolten, nachtschade en verschillende grassen anderzijds. opruimen."
'Gofor optie' duidelijk zichtbaar
Volgens de adviseur was vorig seizoen al vrij duidelijk welke telers voor de 'Gofor-optie' hadden gekozen. ,,Daar zag je vaak nog wel wat doornappel op de bermen, maar op het perceel zelf vaak helemaal niets. Dat geeft wel aan dat Gofor prima resultaten kan laten zien tegen deze lastige onkruiden, zeker op vochtige en doorhangende grond.”
Voor komend seizoen verwacht Ickenroth dat (nog) meer aardappeltelers overstappen op Gofor. ,,Mensen zien het succes met Gofor letterlijk in het veld. Op die manier verkoopt het medicijn zichzelf.”