Reflecties van een eerste deelnemer aan de 13th Wereldaardappelcongres en wat globale samenwerking betekent voor de bredere aardappelwaardeketen

Door Navid Suthar | M S International, India

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Een eerste ervaring op een wereldtoneel

Mijn eerste bezoek aan het Wereldaardappelcongres was een bijzonder betekenisvolle ervaring. Het bijwonen van de 13th editie in Naivasha, Kenia, bood me de mogelijkheid om ons familiebedrijf, M S International, te vertegenwoordigen op een internationaal evenement gewijd aan een gewas dat miljoenen mensen en levensonderhoud wereldwijd verbindt.

Wat mij het meest indruk maakte, was de omvang van de gemeenschap die door de aardappel bijeengebracht werd. Boeren, onderzoekers, fokkers, zaadspecialisten, leveranciers van landbouwmiddelen, machineriebedrijven, verwerkers, handelaren, exporteurs en andere sectorprofessionals kwamen samen uit verschillende landen en professionele achtergronden. Ze benaderen het gewas wellicht vanuit verschillende perspectieven, maar delen veel van dezelfde vragen: hoe de productiviteit verbeteren, de kwaliteit versterken, risico’s beheren, markten ontwikkelen en de aardappelwaardeketen resistenter maken.

Het is gemakkelijk om de aardappel als een puur agrarisch product te zien. Het Congres biedt een veel bredere blik. De aardappel staat in verband met voedselzekerheid, voeding, plattelandsarbeid, verwerking, technologie, internationale handel en zakendoen. Het zien van zoveel onderdelen van dit ecosysteem vertegenwoordigd op één plek was een krachtige introductie op de globale aardappelgemeenschap.

Waarom Kenia een betekenisvolle gastheer was

Georganiseerd in Naivasha van 26 tot 30 oktober 2026, bracht het Congres de internationale aardappelgemeenschap naar Oost-Afrika. Het evenement in Kenia bood deelnemers niet alleen de kans om internationale perspectieven uit te wisselen, maar ook om meer te leren over de aardappelsector van de regio en haar potentieel.

Kenia’’s agrarische omstandigheden, productiesystemen en marktontwikkelingsprioriteiten boden een waardevolle context voor discussies over de kansen en beperkingen waarmee aardappelteeltbedrijven worden geconfronteerd. De setting benadrukte ook het belang van het aanpassen van technologieën en productiepraktijken aan lokale omstandigheden in plaats van ervan uit te gaan dat één benadering overal werkt.

Voor mij maakte de locatie de ervaring meer dan alleen een conferentiebezoek. Het bood de kans om een aardappelproducerende regio eersthandig te begrijpen en globale discussies te verbinden met de realiteiten van lokale landbouw.

Leren over de waardeketen

Een van de meest waardevolle aspecten van het Congres was de mogelijkheid om mensen te ontmoeten die actief zijn op verschillende stadia van de aardappelwaardeketen. Mijn eigen professionele perspectief is nauw verbonden met het leveren, aanbod, opslag, kwaliteit en internationale markten. Tijdens het Congres hielden gesprekken met mensen betrokken bij zaadontwikkeling, fokken, onderzoek, gewasbescherming, landbouwmiddelen, machinerie en verwerking mij aan het denken over een bredere blik.

Deze delen van de industrie zijn nauw met elkaar verbonden. Keuze voor variëteit en kwaliteit van de pootaardappelen beïnvloeden de gewasprestaties. Groeiomstandigheden en gewasbeheer beïnvloeden de opbrengst en de kenmerken van de geoogste aardappelen. Opslag en hantering beïnvloeden de kwaliteit na de oogst. Voor verwerkers en kopers kunnen deze factoren uiteindelijk bepalen of een product aan de vereiste specificaties voldoet.

Uit commercieel oogpunt is deze verbinding vooral belangrijk. Verwerkende klanten kunnen zich richten op droge stof, reducerende suikers, frituurkleur, grootte en consistentie, terwijl kopers van tafelaardappelen prioriteit geven aan uiterlijk, schilkwaliteit, sizing en houdbaarheid. Het voldoen aan deze eisen begint al voordat het product een verpakkingsfaciliteit of exportmarkt bereikt.

De discussies benadrukten de waarde van betere communicatie tussen fokkers, telers, opslagbedrijven, verwerkers en kopers. Betere afstemming langs de keten kan helpen om onnodige kwaliteitsproblemen te verminderen, consistentie te verbeteren en betrouwbaardere leveringsrelaties te creëren.

Farmers Field Day: de industrie in actie zien

Een hoogtepunt voor mij was de Farmers Field Day bij FreshCrop in Mau Narok op 29 oktober. Het veldgerichte programma voegde een praktische dimensie toe aan de gesprekken die tijdens het Congres plaatsvonden.

Ik had de mogelijkheid om aardappelvariëteiten in Kenia te zien demonstreren, kennis te maken met landbouwmiddelen en gewasbeheertechnieken, en mechanisatietechnologieën te observeren die worden gebruikt in de aardappelteelt. De tentoonstellingen en demonstraties boden een nuttig inzicht in de gereedschappen en benaderingen die worden onderzocht om landbouwbedrijven te ondersteunen.

Even belangrijk was de mogelijkheid om met Keniaanse telers te praten. Het luisteren naar hun ervaringen en het leren over de kansen en uitdagingen in hun lokale aardappelsector heeft de bredere industriegesprekken in perspectief gezet. Het was een herinnering dat innovaties het meest waardevol zijn wanneer ze reageren op de behoeften van telers en effectief kunnen worden toegepast in lokale omstandigheden.

De Field Day benadrukte ook de waarde van het samenbrengen van telers en de bredere industrie. Praktische demonstraties maken technische ideeën gemakkelijker begrijpelijk, terwijl directe gesprekken telers in staat stellen te delen wat werkt, wat niet werkt en waar verder ondersteuning nodig is.

Een blik op de Indiase aardappelhandel

Vertegenwoordigend M S International, een Indiase familieonderneming die zich bezighoudt met het inkopen en leveren van tafelaardappelen en verwerkingsvariëteiten, was ik vooral geïnteresseerd in hoe ontwikkelingen in productie en technologie verbonden zijn met de eisen van de binnenlandse en internationale markten.

India heeft een aanzienlijke aardappelproductiebasis en een groeiend ecosysteem van telers, koudeopslagbedrijven, verwerkers, handelaren en exporteurs. Tegelijkertijd verschillen de klantvereisten aanzienlijk per markt en eindgebruik. Een variëteit die geschikt is voor één toepassing, hoeft niet geschikt te zijn voor een andere, en de kwaliteitseisen kunnen variëren tussen verse markten en verwerkende klanten.

Onze ervaring met de aardappellevering heeft aangetoond dat betrouwbare handel meer vereist dan beschikbaarheid. Het vereist geschikte variëteiten, zorgvuldige selectie en hantering, geschikte opslag, consistentie ten opzichte van klantenspecificaties en betrouwbare logistiek. De Congresgesprekken hebben benadrukt hoe verbeteringen stroomopwaarts kunnen leiden tot betere resultaten stroomafwaarts.

Internationale platforms zijn waardevol omdat ze bedrijven in staat stellen ervaringen te vergelijken, prioriteiten in verschillende markten te begrijpen die veranderen en relaties op te bouwen met mensen die misschien soortgelijke uitdagingen vanuit een ander perspectief benaderen.

Samenwerking vormt het volgende hoofdstuk

Het Congres heeft mij een sterke indruk achtergelaten van hoe veel de wereldwijde aardappelindustrie kan profiteren van samenwerking. Uitdagingen zoals klimaatvariabiliteit, waterbeschikbaarheid, kwaliteit van de pootaardappelen, plagen- en ziekte druk, productiekosten, post-oogstverliezen en efficiëntie van de leveringsketen zijn niet beperkt tot één land.

Oplossingen zullen praktisch en lokaal relevant moeten zijn, maar de kennis achter ze kan internationaal gedeeld worden. Onderzoeksprojecten, technologische uitwisseling, sterkere banden tussen telers en kopers, en open discussies tussen sectordeelnemers kunnen allemaal bijdragen aan een weerbaarder aardappelsector.

Voor iemand die voor het eerst de Wereldaardappelcongres bijwoont, lag de grootste waarde niet alleen in de presentaties of de tentoonstellingsgebieden. Het was de combinatie van nieuwe kennis, veldobservaties en gesprekken met mensen die werkzaam zijn in de gehele sector. Ik vertrok met een bredere kennis van het mondiale aardappelécosysteem, waardevolle nieuwe contacten en een sterkere waardering voor de rol die samenwerking speelt in de ontwikkeling ervan.

Ik wil de organisatie van het Wereldaardappelcongres, de Nationale Aardappelraad van Kenia en iedereen die betrokken was bij de organisatie bedanken. Het congres bood een belangrijke kans voor de internationale aardappelgemeenschap om samen te komen, ideeën uit te wisselen en relaties te versterken.

Een bescheiden gewas bracht mensen uit de hele wereld naar Kenia. De uitdaging en kans nu is om die contacten om te zetten in voortdurend leren, praktische samenwerking en vooruitgang langs de gehele aardappelwaardeketen.

Over de auteur

Navid Suthar is verbonden aan M S International, een Indiase familiegerunde landbouwonderneming met een geschiedenis die teruggaat tot 1960. Het bedrijf levert en levert aardappelen voor tafel en verwerking voor de binnenlandse en internationale markten. Zijn werk en interesses omvatten internationale aardappelhandel, leveranciersrelaties, kwaliteitseisen en landbouwvoorradenketen, met een focus op het opbouwen van relaties in de globale aardappelsector.