De strategische modernisering van de verpakkingsactiviteiten bij het Servische Chips Way laat zien hoe technologische investeringen in het post-farmgate-segment een domino-effect hebben op de efficiëntie in de gehele aardappelwaardeketen. Gezien de stijgende vraag naar de merken Čačanski čips en Gricko in elf Europese landen, investeerde het bedrijf in drie Inspira Integrated Total Packaging Systems (iTPS) van Ishida Europe. Deze volledig geautomatiseerde lijnen, elk gecombineerd met een multiheadweger met 18 koppen en twee roterende bagmakers, hebben baanbrekende resultaten opgeleverd. Dankzij de systemen kon Chips Way zijn totale verpakkingscapaciteit verdrievoudigen en de arbeidsbehoefte drastisch verminderen: het bedrijf kan nu in twee shifts verpakken waar dat voorheen zes shifts vereiste. Voor een verpakking van 40 gram steeg de productiesnelheid naar 70-80 zakken per minuut per bagmaker, met pieksnelheden van 120 slagen per minuut voor chips, wat neerkomt op een bijna 100% hogere verpakkingssnelheid per kilogram.
Deze winst draait niet alleen om snelheid; het draait om precisie en flexibiliteit, cruciaal voor winstgevendheid in een concurrerende markt. De systemen van Ishida verminderden de 'weggeefactie' van producten – het kostbare overvullen van zakken – met 2%, wat direct leidde tot een hogere opbrengst per ton verwerkte aardappelen. Bovendien is de wendbaarheid van de nieuwe technologie een aanzienlijk concurrentievoordeel. De omsteltijden tussen verschillende producten werden teruggebracht van 20 minuten naar slechts 5 minuten, een taak die nu door lijnoperators kan worden uitgevoerd zonder gespecialiseerd technisch personeel. Deze operationele flexibiliteit zorgt voor een flexibeler en diverser productportfolio. Deze case sluit aan bij wereldwijde trends in de voedselverwerking; een rapport van de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) uit 2024 over agro-industrieel concurrentievermogen benadrukte dat investeringen in automatisering en slimme verpakkingen belangrijke drijfveren zijn voor kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) in ontwikkelingsregio's om te concurreren op internationale markten, voedselverlies te verminderen en marges te verbeteren.
De casestudy Chips Way onderstreept een essentiële les voor de hele agrarische sector: het maximaliseren van de waarde van een oogst eindigt niet bij de boerderij of de verwerkingslijn. Strategische investeringen in de laatste verpakkingsfase vormen een krachtige hefboom voor het versterken van het concurrentievermogen, het verminderen van verspilling en het verbeteren van de winstgevendheid. Voor aardappeltelers vertaalt dit zich in een stabielere en potentieel grotere vraag van verwerkers die efficiënter kunnen werken. Voor landbouwkundigen en landbouwkundig ingenieurs onderstreept het het toenemende belang van inzicht in de volledige toeleveringsketen, aangezien winst op het ene gebied waarde kan creëren op een ander gebied. Uiteindelijk is de integratie van dergelijke zeer efficiënte, flexibele verpakkingssystemen essentieel voor het opbouwen van veerkrachtige, marktgerichte agrarische bedrijven die kunnen floreren in een geglobaliseerde economie.
