Bulgarije versterkt controles op geïmporteerde pootaardappelen na kwaliteitsklachten

Het Ministerie van Landbouw en Voedsel van Bulgarije zal inspecties versterken van geïmporteerde pootaardappelen bestemd voor commerciële teelt en voortplanting, meldt Agriculture Minister Plamen Abrovski tijdens een bijeenkomst met aardappelteeltbedrijven, zoals FreshPlaza rapporteert.

„We moeten de omstandigheden verbeteren voor de productie van kwalitatieve pootaardappelen in Bulgarije,‟ zei Abrovski — het initiatief kaderend als onderdeel van een bredere inspanning om het eigen zaadsector van het land te heropbouwen in plaats van onbeperkt afhankelijk te blijven van importen.

De bijeenkomst ging over zaadkwaliteit, certificeringsprocedures, gewasbescherming, marketinguitdagingen en steunmaatregelen voor de sector tijdens de volgende programmatieperiode. Naar aanleiding van zorgen dat handelaren slechte kwaliteit pootaardappelen leveren, zullen monsters tegelijkertijd getest worden in het Bulgarian Food Safety Agency (BFSA)-laboratorium en in minimaal één buitenlands laboratorium. De resultaten zullen worden gebruikt voor informatieve doeleinden — een formule die openlaat of er sanctiemaatregelen zullen volgen, maar importers op de hoogte stelt dat elke partij nu kan worden gecontroleerd tegen een referentielaboratorium in het buitenland.

Met de nieuwe regelgeving over vegetatief voortplantingsmateriaal vallen aardappelen nu onder de Official Controls Regulation, waardoor de versterkte controles een nieuwe juridische basis krijgen.

Tijdens de bijeenkomst meldden aardappelteeltbedrijven ook moeilijkheden bij de toegang tot gewasbeschermingsmiddelen, waaronder behandelingen die eerder in de aardappelteelt werden gebruikt maar nu in de EU verboden zijn — dezelfde toolbox-knellende situatie waarover de bredere Europese sector dit najaar protesteert. Het vermarkten van geoogste aardappelen blijft een andere zorg voor Bulgaarse producenten. Abrovski stelde dat toekomstige steunmaatregelen de behoeften van aardappelteeltbedrijven en duurzame teelt moeten ondersteunen.

Het zaadinitiatief valt dagen na een zichtbare handhavingsactie op de verse kant: tussen 6 en 12 oktober voerde de BFSA aanvullende controles uit op aardappelen bij vijf van Bulgariës grootste detailhandelsketens en hun opslagplaatsen, waarbij naleving van nationale en EU-wetgeving werd gecontroleerd. Samen genomen tonen de detailhandelsactie en de zaadimportcontroles aan dat de agentie beide uiteinden van de kwaliteitsketen aanpakt — wat de plank haalt en wat in de grond komt.

Voor Bulgariës aardappelsector zijn de inzetten fundamenteel. De kwaliteit van het zaad is de belangrijkste bepalende factor voor de opbrengst en marktconforme kwaliteit in het volgende seizoen, en klachten over slechte geïmporteerde zaadpotatoes zijn al jarenlang in Bulgaarse landbouwkringen te horen. Dubbel testen tegen een buitenlands laboratorium is een ongebruikelijke stap voor de regio — het erkent feitelijk dat de resultaten van binnenlandse laboratoria alleen de geschillen niet hebben opgelost, en biedt telers een neutrale referentie voor eventuele toekomstige claims tegen leveranciers.

Of de inspecties leiden tot afgewezen partijen, boetes of gewoon gedisciplineerder handelaren zullen duidelijk worden naarmate het najaarse zaaivenster voor de pootaardappelen voor volgend jaar naderbij komt. Voor nu is de boodschap van de minister aan importers onmiskenbaar: de tijd dat Bulgaarse zaadkwaliteit op vertrouwen werd gebaseerd, is voorbij.

Bron: FreshPlaza