Marktverstoringen veroorzaakt door de COVID-19-pandemie bedreigen de kwaliteit en traceerbaarheid, twee belangrijke vereisten voor het verpakken van verse aardappelen. Lockdowns hebben het thuiskoken en de populariteit van verse aardappelen doen toenemen; verpakkers zijn misschien in de verleiding gekomen om aan de vraag te voldoen door meer aardappelen langs de lijn te sturen of door lijnen sneller te laten draaien, maar dit maakt kwaliteitscontrole moeilijker.
Productkwaliteit is van cruciaal belang om de voedselveiligheid van de consument te waarborgen, de reputatie van fabrikanten te beschermen en de klanten van verpakkers tevreden te houden. Bovendien kan de productkwaliteit een even grote impact hebben op de winstgevendheid als de verpakkingspercentages, de efficiëntie van productterugwinning en marktgestuurde vraag en aanbod.
“Voedselveiligheid voorop. Risico's zijn altijd aanwezig in een lading vers geplukte aardappelen, die te vaak vreemde stoffen kunnen bevatten materieel zoals veldmuizen, plastic flessen, stenen, hout, stokken, stengels en wijnstokken. Deze moeten worden gedetecteerd en verwijderd door de voorsorteerders van de teler en/of verpakker voordat het product op de verpakkingslijn wordt ingevoerd, en door sorteerders op de lijn zelf. Klinkt eenvoudig, maar sommige lijnen zijn nog steeds afhankelijk van handarbeiders om imperfecte aardappelen te verwijderen, hoewel machines dingen kunnen zien die mensen niet kunnen zien. Sommige machines zijn beter geschikt dan andere om zowel vreemde voorwerpen als aardappelonvolkomenheden te verwijderen”, schreef Marco Colombo, Global Category director Potatoes bij Tomra Food, onlangs.
Kwaliteitsbeoordelingen worden beoordeeld op de vraag of het product veilig is of niet. Aardappelen aan het einde van de lijn moeten voldoen aan precieze uiterlijk- en maatspecificaties, maar deze specificaties kunnen variëren. Alleen de meest geavanceerde optische sorteertechnologieën zijn in staat om het noodzakelijke onderscheid te maken en van de ene productinstelling naar de andere over te schakelen met minimale uitvaltijd.
“En winstgevendheid? Een product van hoge kwaliteit kan de sleutel zijn tot markten met een hogere waarde, maar er is ook geld te verdienen met het beschikbaar maken van anders onverkoopbare aardappelen tegen lagere kwaliteiten. Nogmaals, dit vereist geavanceerde sorteertechnologieën. Meer dan alleen het herkennen en afkeuren van producten van onaanvaardbare kwaliteit of specificatie, kunnen sorteerders het mogelijk maken om een relevant deel van dit afgekeurde product terug te winnen voor verkoop in een lagere kwaliteit (bijvoorbeeld het verkrijgen van Grade II-aardappelen van wat aanvankelijk werd afgewezen bij het runnen van de lijn voor Grade I),” voegde Colombo toe in zijn nieuwe uitdagingenblog.
Traceerbaarheid is daarbij verweven en wordt een steeds belangrijker aspect van voedselveiligheid en productverhandelbaarheid. Als een foutief product de detailhandel of de consument bereikt, kan de traceerbaarheid snel de herkomst en distributiepunten bevestigen, waardoor het product snel uit de verkooppunten kan worden verwijderd. Gelukkig is de noodzaak van een dergelijke actie uiterst zeldzaam, maar traceerbaarheid heeft andere voordelen die continu waardevol zijn.
“Voor consumenten kan traceerbaarheid helpen om de informatie te verschaffen die ze steeds vaker willen zien over de herkomst van het voedsel. Marktonderzoekers hebben ontdekt dat de meeste shoppers bereid zijn meer te betalen voor voedsel dat informatietransparantie heeft. Voor verpakkers is traceerbaarheid een integraal onderdeel van technologieën die ook de efficiëntie en winstgevendheid verbeteren en maakt het deel uit van de digitale transformatie die door alle industrieën raast. Aanpassing van bestaande bedrijfspraktijken aan nieuwe digitale methoden - via automatisering, interconnectiviteit, machine learning en realtime gegevens - kan bruikbare gegevens opleveren die een enorme potentiële waarde hebben.
“Deze mogelijkheden die worden aangeboden als onderdeel van de nieuwste state-of-the-art sorteertechnologieën, maken de toepassing van gegevens mogelijk om de operationele efficiëntie te verbeteren, bieden nieuwe mogelijkheden voor het creëren van waarde en openen nieuwe inkomstenstromen. Als dit klinkt als de toekomst, komt de toekomst nu. En die komst is versneld door de extra druk die op verpakkers wordt uitgeoefend door de omwentelingen veroorzaakt door COVID-19”, concludeerde hij.
Een bron: https://www.potatobusiness.com