Ecuador’s Carchi: Drought, Frosts and Pests Cut Aardappel Plantings by 20–30%

Aardappelproductie in Carchi, Ecuador’s belangrijkste productieprovincie, lijdt onder de combinatie van langdurige droogte, vorst en toenemende plagen. Het gezaaide oppervlak is in 2026 geschat gedaald met 20–30%, terwijl de populaire Súper Chola-soort op de boerderij tussen US$24 en US$28 per quintal wordt verhandeld.

De aardappelproductie verkeert in een complexe situatie in Carchi, Ecuador’s belangrijkste productieprovincie, als gevolg van langdurige droogte, vorst en toenemende plagen. Tijdens 2026 is het gezaaide oppervlak met aardappelen geschat gedaald met tussen de 20% en 30%, terwijl schaars regen de gewasontwikkeling beïnvloedt, het zaaien vertraagt en de opbrengst vermindert.

Watertekort dwingt nieuwe investeringen op. Producenten beginnen met het installeren van slangen, buizen en andere systemen om percelen geïrrigeerd te houden — investeringen die niet gepland waren maar noodzakelijk zijn geworden om grotere verliezen te voorkomen. Afnemende waterstromen veroorzaken vooral in Tulcán, San Pedro de Huaca, Montúfar en gedeeltelijk Espejo problemen. Watercommissies reorganiseren en sectoraliseren de verdeling om beter gebruik te maken van het beschikbare resource. De langdurige droge seizoen treft ongeveer 40% van het agrarische landschap van Carchi’ — ongeveer 70,000 hectare gewijd aan verschillende gewassen en veehouderijactiviteiten.

Toenemende plagen. Het gebrek aan regen bevorderde het optreden van bladvlooien (paratrioza), witte kevers, Guatemalese aardappelmot en bladminners, onder andere plagen die de gewascycle kunnen verlengen en de opbrengst verminderen. Specialisten waarschuwen dat deze bedreigingen, gecombineerd met bodemgebonden ziekten en vorst, snel hele percelen kunnen ondermijnen als preventieve maatregelen niet worden toegepast.

Gunstige prijzen, maar hoge kosten. Súper Chola, een van de meest gevraagde soorten op de Ecuadoriaanse markt, wordt verhandeld tussen US$24 en US$28 per 100-pond quintal op de boerderij. In Quito bereikt het ongeveer US$30 en in Guayaquil tot US$35. Aardappelen van tweede kwaliteit worden tussen US$10 en US$16 per quintal verkocht, terwijl de Única-soort waarden registreert tussen US$20 en US$26. Producenten schatten dat de productie van één quintal ongeveer US$17 kost. Huidige waarden laten hen kosten dekken en een marge behouden — anders dan in eerdere periodes toen de koers zo laag was als US$12.

Carchi scoort boven het nationale gemiddelde. De markten van Tulcán, Julio Andrade en San Gabriel verhandelen tussen 13,000 en 15,000 quintalen aardappelen per dag. De provinciale opbrengst wordt geschat op 21 ton per hectare, tegenover een nationaal gemiddelde van 13.7 ton. Ongeveer 8,000 inwoners van Carchi zijn betrokken bij de productieketen, en de activiteit is doorslaggevend voor het economische leven van de provinciale steden en voor de voorziening van Quito, Guayaquil, Cuenca en de centrale hogeland.

Gecertificeerde zaaizaad kan de opbrengst verhogen van ongeveer 12 tot 20 ton per hectare, maar minder dan 2% van het gezaaide oppervlak gebruikt momenteel dit materiaal. Geconfronteerd met een steeds onvoorspelbaarder klimaat, adviseren specialisten om de irrigatie-infrastructuur te versterken, gezonde zaaizaad te gebruiken en precisielandbouw en duurzame praktijken toe te passen om productierisico’s te verminderen.

De situatie in Carchi’ spiegelt een bredere Andespatroon dit seizoen: klimaatstress botsen met structurele zwakheden — vooral het bijna ontbreken van gecertificeerde zaaizaad — waardoor zelfs Ecuador’s meest productieve provincie blootstaat aan schokken die betere zaadsystemen zouden kunnen dempen.

Bronnen: PotatoPro (El Universo); achtergrond over een vergelijkbaar eerdere droogte-episode in Carchi: KCH Comunicación (2024).