De wetenschapper van de Purdue University is op zoek naar boeren om deel te nemen aan twee projecten die gericht zijn op het verbeteren van de meststof- en zaaisnelheid in een verscheidenheid aan gewassen. David Cammarano, een universitair hoofddocent van agronomie, zal teledetectie en datawetenschap gebruiken om de winst op de boerderij te maximaliseren en tegelijkertijd milieurisico's te minimaliseren.
Het eerste project, een samenwerking tussen de Universiteit van Minnesota en Purdue, zoekt boeren in Indiana en Minnesota die bereid zijn een reeks precisie-stikstofbeheerpraktijken te testen. Ze zullen worden gevraagd om verschillende hoeveelheden stikstof in reepjes toe te passen voordat ze maïs planten. Onderzoekers zullen later satelliet- of luchtfoto's van de velden maken en die gegevens gebruiken om voorschriften met variabele snelheden te ontwikkelen voor toepassingen met stikstofzijdige persing.
Tegenwoordig past slechts 20 procent van de boeren in het Midwesten nauwkeurig stikstofbeheer toe op hun boerderijen. De bevindingen zullen Cammarano en zijn collega's helpen bij het bepalen van de toedieningsdoseringen die de meest agronomische, economische en ecologische voordelen opleveren voor een breed scala aan omstandigheden op de boerderij, waardoor meer boeren met vertrouwen nauwkeurige stikstofstrategieën kunnen toepassen.
"De gegevens die we hier verzamelen, zullen ons helpen bij het ontwikkelen van plannen voor de toepassing van stikstof in specifieke situaties en voor specifieke gewassen", zegt Cammarano, wiens expertise bestaat uit gewasmodellering, teledetectie en precisielandbouw. "We maken gebruik van digitale landbouwtools om het meeste voordeel te bieden voor de telers en het milieu."
De onderzoekers zoeken in totaal 10 velden van maar liefst 30 hectare groot in provincies die verschillen in kwetsbaarheid voor nitraatverontreiniging van het grondwater. Die zouden zijn in de provincies Jasper, Cass, Miami, Carroll, Blackford, Henry, Hendricks, Shelby, Dubois en Vanderburgh in Indiana.
Boeren zouden in aanmerking moeten komen voor de Stimuleringsprogramma voor milieukwaliteit (EQUIP) en een teeltadviseur hebben die wil meewerken aan het project. Degenen die beschikken over managementrecords, waaronder kaarten voor het toedienen van meststoffen, plantkaarten, opbrengstkaarten en gegevens voor bodembemonstering van de afgelopen acht tot tien jaar, hebben de voorkeur.
Boeren die meewerken aan het onderzoek op de boerderij zullen $ 1,000 ontvangen en zullen worden gecompenseerd voor eventuele opbrengstderving. Gewasadviseurs ontvangen $ 300 per veld.
Het tweede samenwerkingsproject, geleid door de Universiteit van Illinois, zoekt katoen-, maïs-, soja- en tarweproducenten uit Indiana, Arkansas, Idaho, Illinois, Louisiana, Texas, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, North Dakota, Ohio, South Dakota, en Washington om strategieën voor het beheer van meststoffen en zaden te verbeteren.
Onderzoekers zullen boeren tools bieden die ze kunnen gebruiken om locatiespecifieke, datagestuurde evaluaties uit te voeren van de economische en milieueffecten van specifieke stikstof-, fosfor- en zaaddoseringsbeheerstrategieën.
"We zijn op zoek naar mogelijkheden voor telers om zo efficiënt mogelijk te zijn in zaaihoeveelheden en bemesting", aldus Cammarano. "Als we de juiste plek kunnen vinden om de maximale opbrengst te krijgen met de minste hoeveelheid kunstmest, realiseren we niet alleen een economisch voordeel, maar ook een ecologisch voordeel."
