De commercialisering van aardappel, een veelvoorkomend voedselgewas dat grotendeels wordt geconsumeerd in Oost-Afrika, zal een boost krijgen na de lancering van een waardeketenplatform dat eraan gewijd is. Het initiatief zal een grote bijdrage leveren aan het opschalen van de productie en marketing van het voedselgewas dat momenteel wordt verbouwd op ongeveer 400,000 hectare in de regio.
De Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC) en haar gelieerde organisatie De East African Business Council (EABC), gevestigd in Arusha, staat achter het platform. John Bosco Kalisa, uitvoerend directeur van EABC, drong er bij de ambtenaren op aan die het platform moeten leiden om te pleiten voor gemakkelijke handel in aardappelen en de waardeketens in de sector te integreren.
John Bosco Kalisa, uitvoerend directeur van de East African Business Council:
"Hoewel grensoverschrijdende handel een grote uitdaging kan zijn, moet het platform de stroom van technische en marktgerelateerde informatie vergemakkelijken."
Gedeelde informatie zal leiden tot harmonisatie van de regelgeving die in het belang van boeren en consumenten betere normen en prijzen bevordert. Het platform, voegde de EABC-baas toe, zal naar verwachting het potentieel van de aardappelwaardeketen benutten "om een goede productie en commercialisering mogelijk te maken".
Volgens hem is het voedselgewas een van de belangrijkste landbouwproducten die op grote schaal worden verhandeld en geconsumeerd. Meer dan 2.2 miljoen boeren in de EAC-partnerstaten verdienen hun brood met de aardappelsector.
Het Jumuiya Potato Platform is geformaliseerd onder een publiek-private samenwerkingsstructuur om duurzaam onderzoek, innovatie en vrijhandel vanaf het aardappelzaad mogelijk te maken.
Het platform is tot stand gekomen na een reeks afspraken tussen belanghebbenden die nationale regeringen vertegenwoordigen aan het openbare front, boeren en handelaren in de particuliere sector.
Tijdens de lancering zei EAC-directeur van de productieve sector Jean Baptiste Havugimana dat aardappel een van de betrouwbare gewassen is voor de voedselzekerheid in de regio.
Jean Baptiste Havugimana:
"We moeten ook het potentieel van de aardappelsubsector benutten om armoede te bestrijden, maar ook voedselzekerheid garanderen vanaf de productie van ons aardappelzaad dat grotendeels uit Europa wordt geïmporteerd."
Statistieken over de aardappelproductie voor de EA-regio waren niet beschikbaar, maar voor Tanzania behoort het tot de tien belangrijkste gewassen die worden verbouwd met een enorm potentieel als voedsel- en marktgewas. De regio's Iringa, Njombe en Mbeya zijn echter goed voor 70 tot 80 procent van de aardappelen die in Tanzania worden geproduceerd.
In de afgelopen twee decennia is de consumptie van consumptieaardappelen gestegen met een jaarlijks gemiddeld tempo van 11 procent en zal naar verwachting toenemen met 24.5 procent in 2025. Het huidige groeipercentage is meer dan het dubbele van het toenamepercentage voor de opbrengst van vijf procent.
De gemiddelde opbrengsten liggen onder het potentieel van 40-60MT/Ha bij onderzoek en de bewezen haalbare opbrengsten van 15-25MT/Ha met schoon gecertificeerd zaad met meer dan 50 procent.
Het productieareaal dat momenteel slechts 10 procent van het geschikte areaal bedraagt, groeit met 9.4 procent per jaar. Dit schrijft de productiegroei dus meer toe aan het openen van meer land dan aan de stijging van de opbrengst.
Dat waren Wachira Kanguogo uit Kenia als voorzitter; Fidel Gahungu (Burundi), Tullah Mlonge en Rose Ndomba (Tanzania) en Mbarushimana Salomon en Dr. Nduwumuremyi Athanasi (Rwanda).
Anderen waren Jimmy Koto en Lawrence Olika (Zuid-Soedan); Komayombi Bulegeya en Elungu Moses (Oeganda); Simon Maina uit Kenia en Ernest Vyizigiro uit Burundi.