Spuds zijn overlevers. Knollen hebben al ongeveer 10,000 jaar te kampen met verschillende plagen, evenals een onvoorspelbaar klimaat dat elk jaar ongebruikelijke vorstschade aan gewassen kan veroorzaken.
Een internationaal team van wetenschappers creëerde een nieuw aardappelras dat vorstbestendig is, waardoor het gewas nog veerkrachtiger wordt. Dat is maar goed ook, want aardappelen zijn geëvolueerd tot het op twee na meest geconsumeerde voedsel ter wereld, na rijst en tarwe.
ARS-onderzoekers en hun partners uit Peru en het Department of . van de University of Wisconsin-Madison Landbouw heeft een aantal jaren besteed aan het evalueren van aardappelsoorten van de Amerikaanse Potato Genebank (USPG) op vorsttolerantie, waarbij uiteindelijk werd gekozen voor Solanum acaule en Solanum commersonii, beide wilde aardappelen afkomstig uit Zuid-Amerika, omdat ze het beste vorst verdragen.
Het team combineerde deze twee soorten en evalueerde de hybriden, waarbij een aantal ouders werd geselecteerd die zowel bestand waren tegen plotselinge vorst als tolerantie ontwikkelden voor te veel koudere vorst.
Volgens John Bamberg, USPG-projectleider en geneticus bij de ARS Vegetable Crops Research Unit in Madison, WI, ondergingen de cultivars vóór de definitieve selectie strenge tests om hun tolerantie voor kou te bepalen. Het team gebruikte een combinatie van natuurlijke vorst, een aangepaste huishoudelijke vriezer die 's nachts natuurlijke vorst nabootste, en een nauwkeurige laboratoriumtest om precies te meten hoeveel de celmembranen waren beschadigd.
John Bamberg:
"Zoals bij alle aardappelveredeling kostte het jaren van testen en selecteren uit duizenden nakomelingen om er een te kiezen die het waard was om een nieuwe cultivar te worden."
Ze noemden die ene cultivar "Wiñay".
De Peruaanse onderzoekspartners testten Wiñay vervolgens in hun land. Ze teelden de aardappel in meerdere regio's in meerdere seizoenen en evalueerden de reacties van telers en consumenten. Wiñay liet goede opbrengsten, vorstbestendigheid en acceptatie door boeren en consumenten zien. Zal er een kans zijn voor de nieuwe spud om wortel te schieten in de Verenigde Staten?
John Bamberg:
“Vorstschade kan op verschillende plaatsen en op verschillende tijdstippen in de Verenigde Staten voorkomen. In 2019 verloren aardappeltelers in het oosten van Idaho alleen al ongeveer 30% van hun oogst als gevolg van ongewone vorst. Koude temperaturen kunnen de kwaliteit van de aardappel zelf schaden - niet alleen de bladeren doden - waardoor de aardappelen slechte frites en friet produceren of slecht ontkiemen als zaad voor de volgende oogst."
"Dit onderzoek illustreert de voordelen van langdurig behoud van kiemplasma, internationale samenwerking en delen. Het meest voor de hand liggende voordeel was op korte termijn voor Peru, maar wat werd geleerd zal een brede toepassing hebben. Het werk bij de Amerikaanse Potato Genebank levert niet alleen voordelen op voor de Verenigde Staten, maar ook voor de landen waar deze wilde dieren vandaan komen."
ARS-onderzoekspartners waren Jiwan Palta en Alfonso del Rio van het Department of Agriculture van de University of Wisconsin-Madison; William Roca, Alberto Salas en Rene Gomez van Peru's International Potato Center; en Jesus Arcos van het Instituto Nacional de Innovacion Agraria in Puno.
