Studies hebben aangetoond dat het aannemen van een genderperspectief tijdens het uitvoeren van agronomisch onderzoek en voorlichtingswerk een efficiëntere aanpak biedt voor het beheersen van plagen en ziekten op veldniveau.
Dit komt doordat vrouwelijke en mannelijke boeren vaak verschillende rollen spelen in de landbouwproductie. Vrouwen beschikken over verschillende kennisniveaus over ziekten en plagen en zijn op verschillende manieren betrokken bij de beheerspraktijken. Ze hebben ook vaak beperktere middelen om deze praktijken uit te voeren.
Ondanks deze verschillen zijn onderzoek en opleiding op het gebied van plaag- en ziektebestrijding vaak gericht op 'boeren', waarbij de specifieke behoeften van vrouwen en mannen en de machtsverhoudingen binnen huishoudens en gemeenschappen worden verwaarloosd. Deze verwaarlozing moet worden aangepakt, omdat het bieden van gendergerichte steun aan vrouwelijke en mannelijke boeren helpt om de toepassing van geschikte gewasbeschermingstechnologieën en -praktijken te vergroten, de blootstelling van boeren aan pesticiden te verminderen en de milieukwaliteit te verbeteren.
Een synthese van onderzoekscases uitgevoerd in Azië en Afrika bezuiden de Sahara werd gemaakt om specifieke inzichten te verschaffen in hoe een genderperspectief kan bijdragen aan het verbeteren van agronomisch onderzoek en voorlichtingspraktijken. De onderzoekscases en synthese werden gedaan door een team van onderzoekers, waaronder Bela Teeken, Cassave Breeding Unit & Social Science Group, IITA.
De synthese werd geleid door Nozomi Kawarazuka, Divisie Sociale en Voedingswetenschappen, Internationaal aardappelcentrum (CIPDe focus lag op wortelgewassen, knollen en bananen (RTB), belangrijke gewassen voor arme mensen in het mondiale zuiden. De bestrijding van plagen en ziekten is steeds belangrijker geworden voor deze gewassen om verliezen te beperken en de productiviteit te verbeteren in het licht van klimaatverandering, en om de kwaliteit van de gewassen voor de commerciële markt te verbeteren.
Er zijn verschillende beheersmaatregelen beschikbaar om deze problemen aan te pakken, waaronder de toepassing van pesticiden; culturele, biologische en mechanische controlemethoden; het gebruik van ziekteresistente variëteiten van gewassen; plantaardige; schoon zaad; vruchtwisseling; mulchen; tussenbijsnijden; en tijdige aanplant. Om de adoptie van deze controlemethoden te vergemakkelijken, is het echter van cruciaal belang om de praktijken, percepties en ervaringen van boeren vanuit een genderperspectief te onderzoeken.
Uit de onderzoekscases bleek dat in landen als Oeganda, Rwanda en Burundi pesticiden vaak worden gebruikt om grote insectenplagen in aardappelteeltsystemen te bestrijden. Toch behoren vrouwen meestal niet tot de voorlichters die worden opgeleid in het veilig gebruik van pesticiden, ondanks hun prominente rol in de aardappelteelt. In de Oost-Afrikaanse hooglanden wordt de bananenproductie voornamelijk gecontroleerd door mannen, en voorlichtingsdiensten zijn vaak gericht op mannen.
Dit is een uitdaging gebleken voor veel bananenproducerende huishoudens, aangezien veel mannen zijn gemigreerd naar mijnen en stedelijke centra, terwijl vrouwen zijn achtergebleven om de bananenproductie te beheren. Tijdens veldwerk op zoete aardappelpercelen in Ethiopië en Ghana realiseerden de onderzoekers zich dat mannen en vrouwen verschillende talen gebruiken en verschillende opvattingen hebben over ongedierte. Daarom passen ze verschillende controlemethoden toe, die in overeenstemming zijn met hun rolpatronen.
Mannen zijn voornamelijk verantwoordelijk voor het ploegen en oefenen vroege aanplant om besmetting te voorkomen, terwijl vrouwen op het veld jagen en ongedierte doden, aangezien zij verantwoordelijk zijn voor het routinematige beheer. In Ethiopië slaagden vooral vrouwelijke boeren er niet in om de overeengekomen praktijken, zoals het besproeien van hun velden, regelmatig toe te passen, omdat er onvoldoende financiële middelen waren om fungiciden te kopen. Dit leidde meestal tot sancties en geldboetes voor deze boerinnen, die niet veel toegang hadden tot financiële middelen zoals mannen.
Gezien de toekomstige dreiging van de cassave brown streak-ziekte in Nigeria, zal het voor veredelaars ook van cruciaal belang zijn om bij de ontwikkeling van ziektebestendige rassen rekening te houden met belangrijke kwaliteitskenmerken van voedselproducten. De reden hiervoor is dat de verwerking en marketing van deze producten voornamelijk door vrouwen wordt gedaan, aangezien zij een belangrijke bron van inkomsten zijn voor vrouwen en voedselzekerheid voor huishoudens. Veldwerk in Nigeria onder leiding van IITA toonde aan dat vrouwen vaker dan mannen de behoefte aan cassavevariëteiten vermelden, omdat deze goed geschikt zijn voor voedingsproducten.
Deze bevindingen suggereren dat er duidelijke aandacht moet worden geschonken aan de verschillende rol en positie van mannen en vrouwen binnen de landbouw van RTB-gewassen. Vrouwen en mannen moeten gerichte training krijgen over beheersmaatregelen, het veilig gebruik van pesticiden en andere agrochemicaliën, rekening houdend met hun verschillende gendertaken, zodat ze pesticidevergiftiging kunnen voorkomen en tegelijkertijd kunnen bijdragen aan effectief gewasbeheer. Voorlichters zouden meer vrouwen moeten betrekken en zowel mannen als vrouwen moeten trainen in goede landbouwpraktijken voor de productie van gewassen. Belangrijk is dat het team concludeerde dat het begrijpen van zowel de genderkennis van ongedierte als hun controlemethoden op basis van jarenlange praktische ervaring belangrijk is om hun zorgen weg te nemen en passende praktijken te bieden.
Het team roept op tot genderresponsief participatief onderzoek en participatieve benaderingen in voorlichtingswerk. 'Landbouwonderzoek en -voorlichting moeten een genderperspectief omvatten, met een duidelijk oog voor de mogelijke verschillende kansen, arbeidsomstandigheden, taken, kennis en vaardigheden van mannen en vrouwen als gevolg van gendernormen', zei Teeken.
