“Het klimaat reguleert de marktprijs”: Tandil-telers over Argentinië’s onvoorspelbare aardappelseizoen
Growers from the Tandil Potato Growers’ Centre describe how El Niño rains, late frosts and high costs are shaping planting and prices in one of Argentina’s key potato regions.
Vertegenwoordigers van het Tandil Aardappelkwekerijcentrum leggen uit hoe El Niño, zware regenval, late vorst en hoge kosten het zaaien, de aanvoer en de prijzen beïnvloeden in één van Argentinië’s belangrijkste aardappelregio’s — waar het optimale zaaivenster is ingekrompen tot 10–20 oktober en de prijzen de afgelopen 15 dagen stijgen.
De aardappelproductie in Argentinië loopt door een scenario van onzekerheid veroorzaakt door klimatologische variabiliteit, hoge kosten en marktschommelingen, meldt Argenpapa. Juan Manuel Ferreiro en Pedro Felice, vertegenwoordigers van het Tandil Aardappelkwekerijcentrum, analyseerden de situatie in een interview met het programma *Tandil Despierta*, uitgezonden door Eco TV en Tandil FM 104.1.
De telers legden uit dat het El Niño-fenomeen direct invloed heeft op het zaaiplan en dat regenval zowel de groei van de gewassen als de beschikbaarheid van aardappelen op de markten kan beïnvloeden.
Het zaaien van de gewassen vereist zorgvuldige bodemvoorbereiding. De aardappel heeft een zaaibed nodig met tussen de 40 en 60 centimeter losse grond, zodat overmatige vochtigheid de in- en uitrij van de machines belemmert. Pedro Felice vergelijk het werken in verzadigde grond met lopen in modder. Geconfronteerd met deze omstandigheden moeten telers voortdurend de weersvoorspellingen volgen en het tempo van de veldwerkzaamheden aanpassen.
Traditioneel kon het zaaien van aardappelen in de regio zich uitstrekken van laat augustus tot begin december. Door toenemende klimatologische variabiliteit zijn de data echter flexibel geworden. Volgens de vertegenwoordigers van het Kwekerijcentrum ligt het meestal als optimaal beschouwde tijdvak tussen 10 en 20 oktober, hoewel dit kan worden aangepast aan de staat van de velden en weersomstandigheden. Ferreiro merkte op dat klimaatverandering telers verplicht om strategieën aan te passen om blootstelling aan late vorst en hoge temperaturen te verminderen — twee factoren die de opbrengst kunnen treffen.
Bewaaiingsystemen zijn een fundamenteel hulpmiddel geworden om water af te stemmen op de behoeften van de gewassen en om toepassingen te kunnen stopzetten wanneer regen wordt voorspeld. De beschikbaarheid van irrigatie heeft het mogelijk gemaakt om op hoger gelegen terrein te werken, waar afwatering en afstroming tijdens periodes van overvloedige regenval gunstiger zijn.
Over de kwaliteit van de pootaardappelen legden Ferreiro en Felice uit dat het zaaigoed voor commerciële productie afkomstig is uit vermenigvuldigingsprocessen die onder strikte sanitaire controles plaatsvinden om virussen en andere ziekten te voorkomen. Knollen worden gesneden zodat elk deel ten minste één levensvatbare scheut behoudt, bekend als de ‚ojito‘, waaruit een nieuwe plant zal groeien.
De aardappelmarkt heeft de afgelopen 15 dagen een stijgende trend getoond. Onder de genoemde oorzaken bevinden zich de vorsten die Córdoba maanden geleden troffen en de overmatige regenval in Tucumán, die het oogsten en de transport van producten uit het noorden naar de hoofdgroothandelaren belemmerde, waardoor de beschikbare aanvoer tijdelijk verminderde.
„De marktprijs wordt gereguleerd door het klimaat“, samenvatte Felice. Het ontbreken van een grootschalige opslagstructuur die de aanvoer zou kunnen reguleren, verhoogt de kwetsbaarheid van de sector voor regionale productieproblemen. De vertegenwoordigers maakten duidelijk dat een prijsstijging niet noodzakelijk alle kwekers ten goede komt: wanneer regen het binnengaan van de velden belemmert, kan de aardappel niet geoogst of naar de markt gestuurd worden, zelfs wanneer de prijs gunstig is.
Ferreiro en Felice definieerden de aardappel als een hoogrisicogewas, waarin een ongunstige campagne aanzienlijke verliezen kan veroorzaken en veel van de gemaakte investeringen kan compromitteren. Ze herinnerden aan eerdere cycles waarin overproductie leidde tot een instorting van de prijzen en hele partijen werden weggegooid door gebrek aan kopers — een scenario dat in contrast staat met de huidige aanvoersvermindering en de moeilijkheid om een stabiel evenwicht te bereiken. Ondanks deze uitdagingen blijft de regionale aardappelsector technologie blijven integreren en productiepraktijken aanpassen om de activiteit te behouden en de aanvoer te garanderen.
