De Landbouw en de Raad voor Tuinbouwontwikkeling (AHDB) estimates that the total area in Great Britain planted with potatoes is 119,000 hectares(ha), a fall of three per cent on the previous year.

Dit zou het op twee na laagste beplante gebied ooit zijn. Het nieuws komt in een uitdagend aardappelseizoen voor telers, aangezien een landbouwdroogte waarschijnlijk gevolgen zal hebben voor de opbrengsten.

AHDB’s Sector Strategy Director for Potatoes, Dr Rob Clayton, believes that a resilient industry will maintain the supply of our British-grown crop.

Rob Clayton:

“Aardappelen zijn een belangrijk gewas voor gezinnen. Ze leveren 14 procent van de vitamine C die in Groot-Brittannië wordt geconsumeerd als basisvoedsel, waarop enkele van onze favoriete maaltijden zijn gebaseerd.”

“Dit is een zwaar en stressvol seizoen geweest voor telers, dat onderschatten we niet.”

“We zijn echter blij met het nieuws dat de toeleveringsketens nauwer samenwerken dan ooit tevoren en dat voortdurende verbeteringen leiden tot minder voedselverspilling op alle punten, van de kweker tot de consument.”

Het Environment Agency (EA) kondigde gisteren (1 augustus) verdere steun aan voor door droogte getroffen boeren, voorafgaand aan de droogtetop van de NFU die op dezelfde dag werd gehouden. In Schotland heeft SEPA zich gecommitteerd om telers te helpen toegang te blijven houden tot het water dat ze nodig hebben voor irrigatie.

De uiteindelijke omvang van de aardappeloogst en hoe de marktbedrijven hierop reageren, zal pas bij de oogst bekend zijn. Bij gemiddelde opbrengsten over vijf jaar zou dit neerkomen op een totale aardappeloogst van 5.7 miljoen ton (Mt).

Rob Clayton:

“Het seizoen begon met temperaturen onder het vriespunt, veroorzaakt door ‘het beest uit het Oosten’, gevolgd door een natte lente waardoor het planten werd vertraagd.”

"Sindsdien hebben we een van de droogste gecombineerde juni- en juliperiodes ooit meegemaakt, dus de meeste telers melden dat de opbrengsten lager zullen zijn."

“Boeren hebben dag en nacht gewerkt om dit te minimaliseren, met teams die 's nachts werken zodat het gebruikte water niet verdampt in de hete zon. Er moet nog een groeiseizoen komen, dus het is onmogelijk om nauwkeurig te voorspellen hoe ver ze zullen zijn.”

“Variabelen zoals het weer en de beschikbaarheid van irrigatie zouden eerdere omstandigheden enigszins kunnen verzachten.”

“Telers zullen contact opnemen met lokale EA-agenten om inzicht te krijgen in de extra flexibiliteit op het gebied van abstractie die gisteren is aangekondigd.”

“Even belangrijk zal het regelmatige contact zijn tussen telers en klanten, terwijl zij eraan werken om het maximale uit de oogst van dit jaar te halen.”

Effect of yields on the total potato production based on the latest area estimate. (Courtesy: AHDB Potatoes)The table above provides examples of the potential size of the British crop, based on a reduction from the five-year average yield. For example a yield reduction of 10 per cent, added to the predicted three per cent fall in planted area would see a total crop of 5.1 Mt, down 16 per cent.

Als de landbouwdroogte aanhoudt, kunnen de opbrengsten nog lager uitvallen.