VAVI benoemt Aviko’s Dick Zelhorst tot voorzitter om de Nederlandse aardappelverwerkingsindustrie te leiden
De raad van VAVI, de vereniging voor de Nederlandse aardappelverwerkende industrie, heeft Dick Zelhorst, Chief Agro & Supply Chain Officer bij Aviko, benoemd tot nieuwe voorzitter, opvolgend Stephan van Kuik.
De Vereniging voor de Aardappelverwerkende Industrie (VAVI) in Nederland heeft een nieuwe voorzitter. De raad van VAVI heeft Dick Zelhorst, werkzaam bij Aviko, aangesteld voor deze functie. Hij opvolgt Stephan van Kuik en zal zich richten op de gemeenschappelijke belangen van VAVI en haar leden. De vereniging ziet in hem een voorzitter die verbindingen kan smeden binnen en buiten de organisatie en richting kan geven aan het gezamenlijke agenda van de Nederlandse aardappelverwerkingsindustrie.
Ervaring die past bij de taken van de sector’ Zelhorst is Chief Agro & Supply Chain Officer bij Aviko, één van de vier grootste aardappelverwerkers ter wereld en marktleider in Europa voor verse, diepvries- en gedroogde aardappelproducten. Hij brengt uitgebreide ervaring in de aardappelsector en aanzienlijk kennis over de inkoop van grondstoffen, duurzaamheid en de internationale markt – thema’s van groot belang voor de industrie. Volgens VAVI voegt hij relevante expertise en een brede blik toe aan de raad, in lijn met de uitdagingen waarmee de Nederlandse aardappelverwerkingsindustrie de komende jaren wordt geconfronteerd.
Samenwerken aan een toekomstbestendige sector. Als voorzitter zal Zelhorst samenwerken met de raad en directeur Marieke Hoste om de positie van VAVI en een sterke, toekomstbestendige Nederlandse aardappelverwerkingsindustrie verder te versterken.
In zijn eerste verklaring in de nieuwe rol kaderde Zelhorst de taak in termen van concurrentievermogen en duurzaamheid: “De aardappelketen in Europa en met name in Nederland staat voor enorme uitdagingen. Aan de ene kant is het essentieel voor de gehele keten in Nederland dat de verwerkingsindustrie concurrentiekrachtig blijft, en aan de andere kant is er een grote maatschappelijke verantwoordelijkheid om de aardappelketen duurzamer te maken.“ De Nederlandse aardappelverwerkingsindustrie is bereid om hier samen met de andere ketenpartners zijn bijdrage aan te leveren.”
De benoeming vindt plaats op een uitdagend moment voor de sector die Zelhorst voortaan zal vertegenwoordigen. Nederlandse verwerkingsfabrieken verwerkten in september ongeveer 308,800 tonnen aardappelen, maar de verwerkingsvolumes over twaalf maanden liggen ongeveer 7–8% lager dan het voorgaande jaar, en de 2026 Nederlandse oogst wordt geschat op ongeveer 3.5 miljoen tonnen – 17% lager dan 2025. Met fabrieken die bijna de helft van de inkoop in september’ uit import afkomstig hebben, zijn de thema’s concurrentievermogen en keten-samenwerking die Zelhorst noemde allesbehalve abstract.
VAVI vertegenwoordigt de Nederlandse aardappelverwerkingsindustrie, met een focus op frietjes en gedroogde aardappelproducten. De voorzitterspost verbindt de vereniging met Aviko’s expertise op het gebied van grondstoffen en de supply chain op een moment dat het garanderen van industriële kwaliteit aardappelen – afkomstig van een kleinere Europese oogst – de centrale bezorgdheid van de industrie is geworden.
Voor telers is de verandering aan de top van VAVI meer dan alleen een personeelsnotitie waard om te volgen. De voorzitter van de vereniging van verwerkers zit aan tafel waar contractvoorwaarden, kwaliteitseisen en duurzaamheidsvereisten worden vormgegeven – alles wat rechtstreeks doorwerkt naar de economie aan de boerderij. Zelhorst’s achtergrond op het gebied van grondstoffeninkoop suggereert een voorzitter die zowel de kant van de telers als die van de fabriek kent; of dit zich vertaalt in contractvoorwaarden die deze oogstseizoen’s schaarsere aanbod weerspiegelen, zal één van de verhalen zijn die we dit winterse onderhandelingsrondje zullen volgen. Zijn nadruk op het behouden van de concurrentiepositie van de Nederlandse verwerkingsindustrie leest ook als een signaal dat de vereniging internationale concurrentie om grondstoffen en markten als een structureel probleem ziet, en niet als een kwestie van één seizoen.
