De tuinbouwsector van Zimbabwe roept op tot hogere importtarieven op geïmporteerde tuinbouwproducten om de ineenstorting van de lokale industrie te voorkomen.

Zimbabwe Boeren'De tweede vicevoorzitter van de Unie, de heer Berean Mukwende, zei dat er een toename is in de hoeveelheden aardappelen en tomaten die uit Zuid-Afrika worden geïmporteerd en goedkoop op de markt worden verkocht.

"De regering en de Agricultural Marketing Authority moeten strengere maatregelen opleggen om de invoer van deze producten te beteugelen, zodat we onze markt kunnen laten groeien", zei hij.

Hij zei dat goedkope invoer de Zimbabwaanse producenten verdringt die gedwongen zijn hun prijzen te verlagen om te concurreren met geïmporteerde producten.

"Onze boeren zijn in staat om voldoende te produceren om de markt te bevoorraden en te exporteren, maar als ze worden geconfronteerd met de goedkope import uit Zuid-Afrika, wordt onze producten duur voor de consument", zei hij.

Hij zei dat de Zuid-Afrikaanse regering haar boeren heeft gesubsidieerd en hen exportprikkels geeft die hun producten goedkoper maken in vergelijking met lokale producten. In 2010 legde AMA een verbod op geïmporteerde aardappelen uit Zuid-Afrika op, omdat lokale producenten niet konden concurreren met de prijzen van Zuid-Afrikaanse aardappelen.

Strengere maatregelen om het verbod af te dwingen waren echter niet mogelijk, aangezien dit tot ernstige tekorten aan de producten op de markt zou hebben geleid, aangezien lokale producenten op dat moment nog niet in staat waren om aan de vraag te voldoen.

De heer Mukwende zei dat lokale boeren nu in staat zijn om aan de vraag te voldoen, waardoor de beperkingen moeten worden opgeschaald. Hij voegde eraan toe dat afhankelijk zijn van import geen goed idee was, omdat het land hierdoor het risico loopt aardappelen te importeren met ziekten die de sector zouden vernietigen. De heer Mukwende zei ook dat er behoefte is aan verbetering van productvariëteiten om de opbrengsten te verhogen.

"Momenteel gebruiken we rassen met een lage opbrengst tot 20 ton per hectare, maar andere landen gebruiken nu rassen die 80 ton per hectare opleveren", zei hij.

Hij zei dat het, aangezien het land al pootaardappelen importeerde, een goed idee was om zaden met een hoge opbrengst te importeren en tegelijkertijd middelen te besteden aan onderzoek dat zou helpen bij het ontwikkelen van een lokaal zaad met een hoge opbrengst. Traditioneel worden aardappelen geteeld door grootschalige commerciële boeren in Zimbabwe, maar steeds meer kleine boeren verbouwen het gewas nu.

Gemeenschappelijke gebieden rond Nyanga, Mutasa, Domboshava, Chiweshe, Wedza, Goromonzi en Mhondoro produceren aanzienlijke hoeveelheden van het gewas. Jaarlijks wordt naar schatting 900 tot 1 000 hectare aardappelen geteeld.

Het kost tussen de $ 4 500 en $ 6 500 per hectare om aardappelen te telen, wat voor sommige kleinschalige boeren onbereikbaar is, maar de hoge opbrengsten van het gewas en de korte productieperiode vergemakkelijken het opzetten van teeltprogramma's en bevorderen de ontwikkeling van de boerderij.

Boeren kunnen aan aardappelen tussen de $ 0, 67 en $ 0, 80 per kg verdienen.