Terwijl boeren hard werken op hun akkers, hebben ze ook harder gewerkt om het vertrouwen te winnen van degenen die ze voeden. Uit een nieuwe peiling blijkt echter dat het Amerikaanse volk boeren steunt en het werk dat ze doen om duurzaam te boeren. Uit het onderzoek onder 2,200 Amerikaanse volwassenen bleek dat meer dan de helft (58 procent) de duurzaamheidspraktijken van Amerikaanse boeren positief beoordeelt, met brede instemming van een meerderheid van volwassenen in alle demografische groepen.
Volgens de landelijke opiniepeiling van de American Farm Bureau Federation, vertrouwen bijna negen op de tien volwassenen (10 procent) boeren, een stijging van 88 procentpunt ten opzichte van de AFBF-peiling van juni 4, wat een bewijs is dat het publiek erkende dat de uitdagingen van de voedselvoorzieningsketen als gevolg van de pandemie niet onder de controle van boeren en veeboeren vielen.
De enquête onderzocht ook de houding van het publiek ten aanzien van de ecologische duurzaamheidsprestaties van boeren en veeboeren, evenals de toekomstige richting om klimaatslimme landbouw te bevorderen. Over het algemeen is het publiek het erover eens dat van boeren niet mag worden verwacht dat ze de financiële lasten alleen dragen. Meer dan vier op de vijf volwassenen (84 procent) zeggen dat ecologische duurzaamheid en economische duurzaamheid beide belangrijk zijn voor boeren, en de meeste volwassenen zeggen dat beide erg belangrijk zijn. Meer dan vier op de vijf volwassenen zeggen ook dat het belangrijk is om de wereld te voeden (84 procent) en dat boeren boerderijen doorgeven aan toekomstige generaties (83 procent).
"Amerikanen hebben veel vertrouwen in boeren en ze begrijpen dat we ons inzetten voor de bescherming van de bodem, de lucht en het water", aldus AFBF-voorzitter Zippy Duvall. “We willen het land beter achterlaten dan we het aantroffen voor onze kinderen en kleinkinderen, maar ook voor ons land. Ons onderzoek toont aan dat Amerikanen onder de indruk zijn van de vorderingen op het gebied van klimaatslimme landbouw en we kijken ernaar uit om voort te bouwen op dat succes."
De steun voor de duurzaamheidsinspanningen van boeren nam toe toen overheidsgegevens over prestaties werden gedeeld. Meer dan acht op de tien Amerikanen (10 procent) waren onder de indruk toen ze hoorden dat, volgens de Environmental Protection Agency and Agriculture Department, boeren 81 miljoen acres hebben geïnvesteerd in natuurbeschermingsprogramma's, meer dan het dubbele van de hoeveelheid hernieuwbare energiebronnen die ze gebruiken, en bijna de hoeveelheid voedsel die in de afgelopen 140 jaar is verbouwd met dezelfde of minder middelen.
Kijkend naar de toekomst, onderzoekt het onderzoek hoe Amerikanen denken dat duurzaamheidsinspanningen op boerderijen en boerderijen moeten worden gefinancierd. Zeventig procent van de volwassenen zegt dat stimulansen van de overheid om boeren aan te moedigen aanvullende duurzame landbouwpraktijken toe te passen, effectief zouden zijn. Meer dan driekwart van de volwassenen vindt het belangrijk dat de overheid wetenschappelijk onderzoek financiert (76 procent) en de infrastructuur verbetert (78 procent) om de landbouw te ondersteunen.
In een tijd waarin sommige bedrijven duurzaamheidstoezeggingen doen die de landbouwproductie omvatten of beïnvloeden, vindt een tweeledige meerderheid van de volwassenen (62 procent) dat bedrijven boeren moeten compenseren voor de extra kosten van het implementeren van milieupraktijken om duurzaamheidsdoelen te helpen bereiken.
Uit het onderzoek bleek ook dat er nog werk aan de winkel is om het bewustzijn van de relatief kleine bijdrage van de landbouw aan de uitstoot van broeikasgassen in de VS te vergroten. Meer dan vier op de vijf volwassenen (84 procent) waren niet in staat om de impact van de landbouw correct te identificeren. Sterker nog, bijna de helft van de volwassenen (45 procent) rangschikte de landbouw correct als de kleinste bijdrage aan de uitstoot van broeikasgassen per economische sector. Volgens de nieuwste EPA-gegevens, is de landbouw verantwoordelijk voor 10% van de totale uitstoot in de VS, veel minder dan de transport-, elektriciteitsproductie-, commerciële en residentiële sectoren en de industrie.