De Brexit-stem van het VK om de Nederlands Vakbond domineert sinds eind juni de krantenkoppen, maar wat zal het effect zijn op de aardappelsector?
Door Cedric Porter van Wereld Aardappelmarkten
Op 23 juni 2016 kreeg het Britse volk de keuze: "Moet het Verenigd Koninkrijk lid blijven van de Europese Unie of de Europese Unie verlaten?" Van de 33.5 miljoen mensen die stemden, koos 51.9% ervoor om te vertrekken, terwijl 48.1% wilde blijven. Het was een resultaat dat velen schokte, en dat enorme gevolgen zal hebben voor zowel het VK als de Europese Unie en gevolgen zal hebben voor de aardappelindustrie.
Samen met Duitsland is het VK de grootste aardappelmarkt van de EU, waar jaarlijks meer dan zes miljoen ton aardappelen en aardappelproducten worden geconsumeerd. Met oogsten van ongeveer 5.5 miljoen ton per jaar, produceert het VK niet genoeg aardappelen om in zijn eigen behoeften te voorzien en importeert het equivalent van meer dan twee miljoen ton aardappelen per jaar, waardoor het een van de belangrijkste aardappelmarkten ter wereld is.
Het is waarschijnlijk dat het VK tot het voorjaar van 2019 in de EU zal blijven. Tot die datum zal er geen verandering zijn in de relatie tussen het VK en de EU, zodat de handel vrij kan stromen tussen het land en de andere 27 EU-staten. met burgers van die landen die zich ook vrij kunnen verplaatsen.
Een groot deel van de komende twee jaar zal worden ingenomen door te onderhandelen over de relatie tussen het VK en de EU na de Brexit, waarbij de nadruk zal liggen op twee sleutelgebieden: handel en het verkeer van mensen en arbeid.
GROOT BRITSE AARDAPPELHANDELDEFICIT
In het jaar tot april importeerde het VK GBP266 miljoen (EUR332.5 miljoen) meer aardappelen en aardappelproducten dan het exporteerde met een verkoop naar het land ter waarde van meer dan een half miljard euro. Het grootste tekort zit in de handel in diepvriesfriet met import uit het VK
320 miljoen GBP (400 miljoen EUR) meer product dan het exporteert, waarbij vrijwel al zijn invoer uit de EU komt. Als er geen handelsovereenkomst wordt bereikt, zou het VK een internationaal overeengekomen Wereldhandelsorganisatie-tarief van 14.4% kunnen opleggen op de invoer, waardoor de prijs van de invoer stijgt. Die invoer is sinds het referendum al duurder geworden door de waardedaling van het pond. Analyse door World Potato Markets suggereert dat de prijs van geïmporteerde frites in ponden het komende jaar met 25% zou kunnen stijgen vanwege het valuta-effect.
Dat zou de importvraag met 17% kunnen verminderen. Het WTO-tarief op pootaardappelen is met 4.5% lager dan op andere producten.
Het VK importeert ook aanzienlijk meer aardappelvlokken en meel dan het exporteert, maar er zijn gebieden waar het een netto-exporteur is. Het belangrijkste is aardappelzaad. In het jaar tot april was de uitvoer 35 miljoen GBP (43.75 miljoen EUR) meer dan de invoer 44 miljoen GBP (55 miljoen EUR). Ongeveer 65% van de export van zaden uit het VK gaat naar markten buiten de EU en de helft van alle verkopen naar Egypte.
Het tarief voor aardappelzaad is slechts 4.5%, dus zelfs als er geen handelsovereenkomst met de EU zou zijn, zou de impact op de Britse pootgoedhandel met de EU beperkt zijn. Het VK heeft ook een klein overschot aan gedehydrateerde aardappelproducten, waaronder chips, of zoals de Britten ze noemen, chips. Voor verse of consumptieaardappelen is het tekort in de handel in het VK niet zo groot als bij producten. In sommige jaren is het verschil tussen import en export klein. In het jaar tot april 2016 bedroeg de invoer 77 miljoen GBP (96.25 miljoen EUR) en de uitvoer 57 miljoen GBP (71.25 miljoen EUR). Maar in het jaar tot april 2013, na een zeer natte oogst in 2012 die tot een zeer kleine oogst leidde, importeerde het VK GBP 121 miljoen meer aardappelen dan het exporteerde. In de huidige zeezoon 2016/17 is er een verwachting dat het VK een netto-exporteur van aardappelen zou kunnen zijn vanwege de slechte opbrengsten en een kleine oogst in de belangrijkste teeltregio van de EU in Noord-Frankrijk, België en Nederland, samen met betere omstandigheden in de VK en het concurrentievermogen van het Britse pond.