Onderzoek aan het James Hutton Institute heeft geleid tot de ontdekking van genetische variaties die kunnen helpen bij het beschermen van de opbrengst van aardappelgewassen bij hoge temperaturen, waardoor aardappelveredelaars mogelijk een waardevol hulpmiddel krijgen bij hun zoektocht naar rassen die bestand zijn tegen hittestress en geschikt zijn voor de eisen van telers, industrie en retailers.

De bevindingen werden besproken door dr. Mark Taylor tijdens Potatoes in Practice 2018, als onderdeel van een breder onderzoek naar hoe stressbestendige gewassen een belangrijke hulpbron kunnen zijn om voedselzekerheid te behouden in het licht van hogere temperaturen, zoals veroorzaakt door de recente Britse hittegolf.

MarkTaylor:

"Aardappel is in wezen een koel klimaatgewas. Voor veel commerciële aardappelrassen is de knolopbrengst optimaal bij gemiddelde dagtemperaturen van 14-22˚C."

"Als het warmer weer is, wordt de knolproductie geremd, waardoor de aardappelknolproductie afneemt, met schadelijke gevolgen voor zowel teler als consument."

"Hittetolerante rassen zijn vooral belangrijk voor de Schotse zaadexport naar groeiende markten in warme landen."

"Hoewel de meeste aardappelrassen gevoelig zijn voor hitte, is er een aanzienlijke variatie in reactie op hittestress tussen verschillende aardappelcultivars. Recent onderzoek bij de Hutton heeft geleid tot de ontdekking van genetische variaties die kunnen helpen bij het beschermen van de aardappeloogst bij hoge temperaturen."

Recente sprongen in het begrip van genomica, genetica en gewassen wetenschap, gefinancierd door het Strategic Research Fund van de Schotse regering, hebben dit soort genetische screening mogelijk gemaakt.

De genvariant die hittetolerantie verleent, wordt gevonden in hittetolerante wilde aardappelen in de Commonwealth Potato Collection, maar niet in hittegevoelige soorten, wat het belang benadrukt van deze verzameling van 1500 aardappelsoorten die wordt beheerd door het Instituut.

Ander recent onderzoek heeft genvarianten geïdentificeerd die resulteren in een snellere knolontwikkeling en deze vroegrijpe aardappelen kunnen klimaat- en ziektebedreigingen omzeilen. Aardappelsoorten die de nuttige, natuurlijk voorkomende genvarianten dragen, worden momenteel getest in warme, droge omgevingen door partners in Malawi en Kenia in werk dat wordt gefinancierd door het Global Challenge Research Fund.

De samenwerking van het James Hutton Institute met de Chinese Xisen Potato Industry Group stond ook centraal tijdens Potatoes in Practice.

Dr. Jonathan Snape, commercieel directeur van James Hutton Limited, gaf commentaar op de commerciële dochteronderneming van het James Hutton Institute:

"In het afgelopen jaar hebben Hutton en Xisen veel gezamenlijk werk verzet, met substantiële investeringen door Xisen in grootschalige proeven van de Sulan 1-knollen in heel China plaatsgevonden en wordt nu beoordeeld.”

"Het instituut is van plan genetisch materiaal voor aardappelen bij te dragen in afwachting van de volgende fase van het werk."

"We zijn verheugd dat dr. Hu Baigeng, het hoofd van het management van Xisen, er weer is voor verdere planning en besprekingen."

"De samenwerking kan de voorhoede zijn van een grotere ontwikkeling in China en we werken eraan samen met Innovate UK en Shandong Academy of Agricultural Sciences."

"Hutton-experts zullen in september spreken tijdens een gezamenlijke wetenschappelijke workshop over aardappelen op de Academie."

Potatoes in Practice is het grootste veldevenement in het Verenigd Koninkrijk en brengt rassendemonstraties, onderzoek en handelstentoonstellingen samen op één plek, waardoor het een essentiële datum is op de kalender van de aardappelindustrie.

Het evenement wordt georganiseerd en gehost door het James Hutton Institute in samenwerking met AHDB Aardappelen, Scotland's Rural College en Agrii.