Zowel opbrengst als kwaliteit waren vergelijkbaar in een eerste proefvergelijking van traditionele voorjaarsbewerking en direct zaaien
De hoeveelheid en de kwaliteit van de aardappelen die afgelopen herfst van het veld van Chad Berry kwamen, verschilden niet veel van de ene kant naar de andere, maar de ene helft kwam met veel minder grondbewerking. De resultaten zijn binnen van de veldproef van 2020, die hoopte een zij-aan-zij vergelijking te creëren tussen conventionele voorjaarsbewerking en direct gepootaardappelen.
Waarom dit zo belangrijk is: De eerste gegevens van een poging om de aardappelproductie met verminderde grondbewerking op te schalen, zien er goed uit wat betreft opbrengst en kwaliteit, wat de deur zou kunnen openen voor andere producenten om naar de praktijk te kijken.
Het was Berry's tweede poging om aardappelen met minder grondbewerking te beheren na een proefplanting in 2019 in herfstroggestoppels. Berry, van Under the Hill Farms in de buurt van Glenboro, hoopte dat de praktijk winderosie en heuvelschade zou verminderen.
Net als veel andere aardappelvelden in Manitoba in 2019, konden de eerste hectares echter niet worden geoogst vanwege het weer. Dit jaar probeerde Berry het opnieuw. De demonstratieproef, in samenwerking met Simplot Canada zaaide de helft van Berry's veld rechtstreeks in koolzaadstoppels, terwijl aan weerszijden van het veld drie bodemsondes werden geplaatst om onder andere bodemverdichting en vochtigheid te meten.
"Het heeft zeker geholpen met bodemerosie," zei Berry. "Het voorkwam dat er geblazen werd." Beide zijden van het veld waren de vorige herfst nog diep gescheurd, maar het veldgedeelte dat was toegewezen aan direct zaaien zag slechts één gang in het voorjaar van 2020.
De planters van Berry waren al geüpgraded naar een systeem voor planten, harken en bemesten in één doorgang, met heuvelers geïnspireerd door technologie die Berry en het lokale apparatuurbedrijf genAg hadden gezien op de Duitse Agritechnica-beurs. Berry en genAg werkte vervolgens om de hillers aan te passen voor een Noord-Amerikaanse machine, wat resulteerde in de stroming van Berry 34-inch, achtrijig Spudnik planters.
Het resultaat, zei Berry, was twee minder grondbewerkingen voorafgaand aan het planten op de direct-gezaaide kant. De brandstofbesparing kwam uit op ongeveer 2.5 liter diesel die werd bespaard voor elke ontweken grondbewerking.
"Als je de CO2-voetafdruk berekent met behulp van de Amerikaanse EPA, kom je uit op een geschatte 0.051 ton CO2 per acre", aldus Scott Graham, manager grondstoffenontwikkeling in de agronomie bij Simplot Canada, zei hij.
Zowel Graham als Vikram Bisht, een provinciale agronoom die als technisch adviseur voor het project werd ingeschakeld, gaven aan dat de resultaten voor 2020 positief waren. Er was geen noemenswaardige straf in opbrengst of kwaliteit van direct planten, vonden ze. Ook de zwaartekracht van de knollen, ziekte en kwaliteitsproblemen zoals hol hart of zonnebrand vertoonden geen statistisch verschil tussen de twee plantensystemen.
Bisht wees op de neutrale impact op opbrengst en kwaliteit voor andere producenten die erosieproblemen willen aanpakken, terwijl ze ook wees op mogelijke besparingen in brandstof- en materiaalslijtage. Volgens de resultaten hadden heuvels met directe zaden ook meer vuilnis, iets waarvan Bisht zegt dat de verstoring op die heuvels waarschijnlijk is verminderd.
Heuvels met directe zaden waren iets groter aan het einde van het seizoen nabij de oogst, aldus de resultaten. De proef was een goede eerste stap in de goede richting om bodemerosie te verminderen en tegelijkertijd de bodemproductiviteit te behouden en te verhogen en de productiekosten voor boeren te verlagen, ”zei Graham.
Opkomst vertraging
Er was echter een vertraging van drie tot vier dagen in de opkomst van direct pootaardappelen, hoewel dat zich niet vertaalde in een vertraging in het oogstmoment. Berry zei dat hij tevreden was met de proef, hoewel er waarschijnlijk nog steeds manieren zijn om het management aan te scherpen voor betere resultaten.
De vertraging van de opkomst, zei hij, had waarschijnlijk veel te maken met hun vroege seizoenbeheer, hoewel Bisht suggereerde dat de vertraging ook verband zou kunnen houden met lagere temperaturen bij direct zaaien in vergelijking met zwarte gecultiveerde grond. Stoppels in de heuvel hadden waarschijnlijk invloed op het contact tussen zaad en aarde, stelde Berry voor, en direct gezaaide zaadstukken leden waarschijnlijk ook aan een gebrek aan vocht omdat het one-pass-systeem ze met droog vuil bedekte. De volgende keer, zei hij, zou de boerderij het gewas waarschijnlijk direct na het planten water geven.
"Het is een verandering en het zal even duren voordat alles duidelijk is, hoe we naar behoren werken, maar voor het eerste veld op ware grootte dat we dit jaar deden, waren we er blij mee," zei hij.
Vragen voor de lente
Er moeten meer gegevens worden verzameld, en op meer plaatsen, over de veranderde heuvelgrootte en de impact op vergroening of onbedekt zaad, voegde Bisht eraan toe. Bisht waarschuwde er ook voor om niet te veel conclusies te trekken uit de gegevens van één jaar. "Maar wat we kregen was aangenaam genoeg om het proces te herhalen," zei hij. Die herhaalde proef zou waarschijnlijk meer discussies vóór het planten met zich meebrengen tussen de verschillende partijen om proefparameters te schetsen en te zoeken naar verbeteringen, zei hij. De proef zou ook proberen te begrijpen hoe inherente bodemkenmerken een rol kunnen spelen in de gegevens.
Eerder dit jaar benadrukte Berry het belang van veldselectie bij direct zaaien. Een veld met zwaardere grond kan volgens hem leiden tot problemen met grondkluiten, terwijl fijnere, zandige grond wellicht beter geschikt is. Bisht benadrukte ook het belang van het selecteren van een veld dat aan beide zijden uniform is voor een eventuele herhaling van een proef. Simplot Canada is van plan de proef in 2021 te herhalen met dezelfde producent, aldus Graham.
"Er zijn andere producenten die nauwlettend in de gaten houden en er is enige interesse in de proef, in de directe zaadteelt", zei hij.
