Het gerenommeerde International Potato Centre (CIP), gevestigd in Peru, staat op het punt een nieuw regionaal centrum in India te lanceren, dat zich niet alleen richt op boeren in belangrijke aardappelteeltstaten als Uttar Pradesh, Bihar en West-Bengalen, maar ook in andere Zuid-Aziatische landen.
Na een periode van zeven jaar sinds China een regionaal centrum van CIP verwelkomde, is India nu klaar om gastheer te zijn van het CIP-Zuid-Azië Regionaal Centrum (CIP-SARC), dat naar verwachting in Agra zal worden gevestigd.
Het voorstel voor de oprichting van CIP-SARC heeft een plaats gevonden op de 100-dagenagenda van het ministerie van Landbouw en Boerenwelzijn, ter voorbereiding op de komende regeringsformatie na 4 juni.
De onderhandelingen tussen functionarissen uit India en Peru zijn met succes afgerond, met plannen om een formele overeenkomst te ondertekenen in afwachting van goedkeuring door het kabinet van de Unie.
Het verwachte project zal naar schatting $20 miljoen (ongeveer Rs 160 crore) kosten, waarbij India $13 miljoen (Rs 108 crore) bijdraagt en de rest wordt gefinancierd door CIP. De regering van Uttar Pradesh heeft beloofd 10 hectare toe te wijzen voor het voorgestelde centrum.
CIP-SARC richt zich op de ontwikkeling van klimaatbestendige, ziekteresistente aardappel- en zoete aardappelrassen die geschikt zijn voor verwerking. Het zal gebruikmaken van mondiale wetenschappelijke expertise, een uitgebreid innovatienetwerk en genetische hulpbronnen om het landbouwonderzoek in de regio te bevorderen.
In een strategische zet, na de oprichting van zijn eerste Azië-centrum in China in 2017, breidt CIP zijn aanwezigheid uit naar India, een belangrijk landbouwknooppunt in de regio.
De voorgestelde CIP-SARC zal een belangrijke toevoeging betekenen aan het internationale landbouwonderzoek in India, na de oprichting van een regionaal centrum van het International Rice Research Institute (IRRI) in Varanasi in 2017, ondersteund door het ministerie van Landbouw.
Een bron trok parallellen met het succes van IRRI-SARC en benadrukte het potentieel van CIP-SARC om landbouwonderzoek en -ontwikkeling in het land te verbeteren, in lijn met mondiale beste praktijken.
Momenteel is India de thuisbasis van twee belangrijke onderzoekscentra onder de Indian Council of Agricultural Research (ICAR), die zich richten op knolgewassen. Terwijl ICAR-CPRI in Shimla gespecialiseerd is in aardappelonderzoek, richt ICAR-CTCRI in Thiruvananthapuram zich op zoete aardappelonderzoek. De toevoeging van CIP-SARC staat klaar om het Indiase landbouwonderzoekslandschap verder te versterken, vooral op het gebied van knolgewassen.