#aardappelteelt #agroverwerking #voedselverspilling #ondernemerschap #zakelijksucces
De aardappelteelt is al tientallen jaren een steunpilaar voor Keniaanse telers, maar het is ook een bron van frustratie geweest, omdat grote oogsten vaak leiden tot verspilling door een gebrek aan opslagfaciliteiten en beperkte verwerkingsmogelijkheden. Hier heeft Wedgehut Foods, een aardappelverwerkend bedrijf, een plekje veroverd. Het in Ruiru gevestigde bedrijf, opgericht door seriële ondernemer Wanjiru Mambo in 2020 tijdens het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie, levert verwerkte en gekoelde aardappelen aan verschillende etablissementen, waaronder hotels, ziekenhuizen, cateraars, scholen en huizen.
Mambo kwam op het idee voor Wedgehut Foods nadat ze vanwege de pandemie de voorraad vlees, groenten en aardappelen van haar restaurant moest verkopen. Ze merkte dat de aardappelen snel verkochten en besloot manieren te onderzoeken om de houdbaarheid te verlengen. Uiteindelijk vond ze een gat in de waardeketen door zich te concentreren op het schillen van aardappelen, wat een vervelende en tijdrovende taak is voor bedrijven zoals fastfoodrestaurants. Door de aardappelen te verwerken en te verpakken, verlicht Wedgehut Foods de arbeidskosten en vermindert het tegelijkertijd de voedselverspilling.
Mambo's ondernemersgeest en zakelijk inzicht zijn wederom succesvol gebleken. Ze schakelde een professional in om haar te helpen bij het samenstellen van projecties, en in 2021 begon Wedgehut Foods officieel met haar activiteiten in Cape Business Park in Ruiru. Met haar ervaring in logistiek, horeca en nu agroverwerking heeft Mambo een nieuwe kans gecreëerd in de waardeketen van aardappelen.
Wedgehut Foods is een uitstekend voorbeeld van hoe innovatief denken en de bereidheid om in moeilijke tijden te draaien, kan leiden tot zakelijk succes. Door zich te concentreren op de aardappelverwerking, heeft Mambo een oplossing gecreëerd voor een al lang bestaand probleem in de Keniaanse landbouwsector en tegelijkertijd een waardevolle service verleend aan verschillende vestigingen. Naarmate de vraag naar lokaal geproduceerde, duurzame voedselopties blijft groeien, is het waarschijnlijk dat meer ondernemers zoals Mambo nieuwe manieren zullen vinden om bij te dragen aan de agro-verwerkende industrie.
Van aardappelen schillen tot het bezitten van een voedselverwerkend bedrijf: lessen van Wedgehut Foods
Het starten van een klein bedrijf kan een uitdaging zijn, maar Wanjiru Mambo, de oprichter van Wedgehut Foods, laat zien dat je met doorzettingsvermogen en hard werken een bedrijf vanaf nul kunt laten groeien. Het bedrijf koopt aardappelen van boeren en verwerkt deze tot verschillende producten, waarmee het een divers publiek bedient van supermarkten tot hotels en fastfoodketens. Met een dagelijkse verwerkingscapaciteit van vijf ton is Wedgehut Foods uitgegroeid van een fabriek van 500 vierkante meter tot een fabriek van 4,000 vierkante meter met een schilmachine van 80 kg per minuut. Het succesverhaal van Mambo biedt waardevolle inzichten voor boeren, agronomen, landbouwingenieurs, boereneigenaren, wetenschappers en andere ondernemers in de agrarische sector.
Het biedt werkgelegenheid, bevordert de voedselzekerheid en creëert toegevoegde waarde voor landbouwproducten. Het succesverhaal van Wedgehut Foods toont aan dat een voedselverwerkend bedrijf klein kan beginnen en met de tijd kan groeien. Door te investeren in de juiste mensen, standaard werkprocedures vast te stellen en te voldoen aan voedselveiligheidsaudits, heeft het bedrijf van Mambo zijn activiteiten kunnen opschalen en zijn marktaandeel kunnen vergroten.
Aardappelkwaliteit: een cruciale factor voor succes in de voedselverwerkende industrie
Een van de lessen die Mambo heeft geleerd van haar eerdere zakelijke ondernemingen, is hoe belangrijk het is om vooruit te plannen en grondig onderzoek te doen naar de branche. Ze adviseert aspirant-ondernemers om geen bedrijf te starten omdat anderen het doen, maar om een duidelijk plan te hebben, inclusief hoe je kapitaal kunt aantrekken. Werkkapitaalbeheer is een ander cruciaal aspect dat Mambo benadrukt. Cashflowproblemen kunnen een uitdaging zijn, vooral voor kapitaalintensieve bedrijven zoals Wedgehut Foods. Om het hoofd boven water te houden, is Mambo bewust bezig met het beheersen van de cashflow van het bedrijf en het vermijden van de verleiding om werkkapitaal te gebruiken voor kapitaaluitgaven.
Een van de grootste uitdagingen voor aardappelverwerkers is de inkoop en aggregatie van aardappelen. Met de huidige droogte in veel delen van de wereld kan de schaarste en consistentie van de aardappelvoorziening een grote zorg worden voor bedrijven als Wedgehut Foods. Om dit aan te pakken, onderhandelt het bedrijf met klanten om de krediettermijnen te verkorten en de cashflow te verbeteren.
Ook het borgen van de kwaliteit van de aanvoer van aardappelen is cruciaal. Ondanks jarenlange ervaring in het telen van aardappelen, beschikken boeren mogelijk niet over de technische kennis die nodig is om aardappelen van de juiste maat en variëteit te telen. Dit creëert een informatiekloof tussen de boeren en de verwerkers, waardoor het essentieel is voor verwerkers om duidelijke richtlijnen te geven aan hun leveranciers.
Hoewel de concurrentie in de voedselverwerkende industrie hevig is, zijn er nog steeds voldoende kansen voor bedrijven om te groeien en te diversifiëren. Wanjiru Mambo is van plan haar productlijn uit te breiden naar het maken van aardappelmeel en andere groenten, terwijl ze haar bedrijven Express Courier en Mambo Logistics blijft runnen. Om dit te bereiken, begrijpt ze echter hoe belangrijk het is om hulp te zoeken bij investeerders en verantwoordelijkheden aan anderen te delegeren.
Het behoud van de kwaliteit van aardappelen is cruciaal voor het succes van voedselverwerkende bedrijven zoals Wedgehut Foods. Met de juiste strategieën, zoals het onderhandelen over krediettermijnen en het geven van duidelijke richtlijnen aan telers, kunnen aardappelverwerkers uitdagingen op het gebied van inkoop, aggregatie en kwaliteit overwinnen en gedijen in een zeer concurrerende industrie.