De Canadian Potato Council heeft een programma met groepen in het hele land om aardappelrassen lokaal te testen.
Aardappeltelers in Canada zijn altijd geïnteresseerd in en willen nieuwe aardappelrassen uitproberen. Voordat ze echter een volledig veld aardappelen planten, moeten ze zekerheid hebben over hoe deze aardappelen het zullen doen in hun gebied, en dat is waar het regionale rassenprogramma van de Canadian Potato Council (CPC) in beeld komt.
"De verscheidenheid aan evaluatiewerk hier is echt gericht op het evalueren van het materiaal dat het meest interessant is voor Peak-telers en voor de marktsector waarin we ons bevinden. Ag Canada maakt daar dus deel van uit. Maar we zijn ook erg geïnteresseerd in samenwerking met andere fokkers die materiaal ontwikkelen. Het is dus erg door de teler gedreven in termen van wat ze willen zien", zegt Tracy Shinners-Carnelley, vice-president van onderzoek en kwaliteit bij Peak of the Market, tijdens een interview op de proeflocatie in Manitoba in de buurt van Winkler, Man.
Het rassenprogramma werkt samen met regionale groepen in het hele land in Prince Edward Island, Quebec, Ontario, Manitoba, Alberta en British Columbia. Er zijn ook rassenproeven in Saskatchewan en New Brunswick, maar die worden uitgevoerd door Agriculture and Agri-Food Canada (AAFC). Het CPC-deel van het programma maakt deel uit van de clusterprojecten van de Canadian Horticultural Council die worden gefinancierd door het Canadian Agricultural Partnership (CAP).
"Onze proef omvat rassen die recentelijk of bijna op de markt zijn gebracht, zodat als iemand iets in onze proeven ziet, en ze zeggen: 'Oh, wauw, dat ziet eruit als een heel interessant ras dat echt bij mijn productie zou kunnen passen.' Ze kunnen er meestal zaad van krijgen. Als mensen naar de proeven met veredelingslijnen kijken, zijn ze meestal nog enkele jaren verwijderd van commercialisering', legt Mary Kay Sonier, de zaadcoördinator bij de PEI Potato Board, uit in een telefonisch interview.
De onderzoekswebsite van de CPC zegt dat het programma is ontworpen om de lokale evaluatie van het aanpassingsvermogen van veelbelovende nieuwe variëteiten of selecties in heel Canada mogelijk te maken. Rassen uit AAFC's National Potato Breeding Program en selecties uit particuliere fokprogramma's, universitaire fokprogramma's in de Verenigde Staten en Canada zijn inbegrepen.
De geteelde AAFC-rassen zijn afkomstig uit de proeven van het vijfde jaar van het programma of later. In de jaren één tot en met vier worden variëteiten in het hele land gekweekt om klonen te dupliceren en hun aanpassingsvermogen aan verschillende klimatologische regio's te testen. De CPC zegt dat veelbelovende selecties vervolgens worden aangeboden voor verdere veldevaluatie in de lokale regionale proeven.
De Aardappelproeven
De cyclus van het rassenprogramma begint in het laagseizoen, wanneer degenen die de lokale programma's uitvoeren, beginnen te netwerken met veredelaars en bedrijven om te zien welke nieuwe rassen beschikbaar zijn voor perceeltesten. Ze checken ook bij telers of er rassen zijn waar ze gegevens over willen zien of welke ziekte- of plaageigenschappen ze graag rassen zouden zien die resistent zijn tegen.
Zodra ze de lijst hebben met de rassen die ze voor het groeiseizoen testen en zaad voor ze verzamelen, worden de aardappelen in het voorjaar geplant. Ze worden voor vergelijkingsdoeleinden naast industriestandaardrassen zoals Yukon Gold of andere regionale rassen geplant. Gedurende het groeiseizoen worden de percelen gecontroleerd en indien irrigatie beschikbaar is, worden ze bewaterd.
Tegen het einde van de zomer zullen de meeste locaties een velddag organiseren waar telers worden uitgenodigd om naar de proefpercelen te komen en de tentoongestelde rassen te bekijken. Door de pandemie konden deze velddagen de afgelopen jaren niet altijd doorgaan.
De percelen worden vervolgens geoogst en dat is wanneer het echte plezier begint. Van de aardappelen worden gegevens vastgelegd zoals opbrengst, maatprofielen, zwaartekracht, hoe ze zich in de bewaring houden en of ze visuele gebreken hebben. De gegevens worden vervolgens in rapportages gedeeld met telers.
“Dan beginnen we te discussiëren en te leren, zoals wat mensen leuk vinden in de data als ze op zoek zijn naar een nieuwe variëteit, en waar ze zich op richten. Iedereen zal iets anders hebben waarnaar ze op zoek zijn, en soms passen verschillende variëteiten beter bij verschillende boerderijen”, legt Shinners-Carnelley uit.
De discussie met boeren helpt om rassen te plukken voor het volgende proefseizoen en de cyclus opnieuw te starten.
KIJK UIT — Grafiek met de provinciale evaluatieproeven voor rassen voor 2020
In PEI worden hun proeven gedaan door AAFC op het onderzoeksstation in Harrington op niet-geïrrigeerde velden. Sonier assisteert bij de proeven door te helpen bij het regelen van nieuwe verse en versnipperde aardappelrassen van particuliere agenten en veredelaars voor de proeven.
In Quebec worden proeven gekweekt op twee locaties in Sainte-Croix en L'Assomption. Er zijn vijf subproefgroepen die worden geteeld volgens het aardappeltype, waaronder wit rond, geel vruchtvlees, langwerpig, met een rode schil en specialiteit.
De proeven van Ontario worden geplant in het Elora Research Station en Leamington, waarbij Vanessa Currie, een onderzoekstechnicus aan de Universiteit van Guelph, optreedt als de persoon die alle gegevens over de proeven verzamelt. De proeven worden geplant op niet-geïrrigeerde velden; indien gewenst kunnen echter irrigatiesystemen worden opgezet. Er worden frites- en versmarktrassen geteeld, sommige fritesaardappellijnen worden ook getest, maar dan voor gebruik in de versmarkt.
In Manitoba houdt Shinners-Carnelley toezicht op het uitvoeren van de proeven op het geïrrigeerde veld van Peak of the Market in de buurt van Winkler, Man. De proeven zijn gericht op versmarktrassen.
In Alberta wordt het programma geleid door Chandra Singh in het Crop Diversification Center South in Brooks, Alta. Ze worden aangeplant op geïrrigeerde percelen met verwerking en verse rassen die worden getest.
De aardappelproeven van BC worden geleid door Heather MeBerg, de eigenaar van ES Cropconsult Ltd. Ze worden elk jaar op verschillende locaties geplant. zoals rood, geel, wit, Russets en fingerlings, samen met enkele variëteiten voor twee doeleinden, zoals Kennebec.