In tegenstelling tot ngo-verhalen over uitgebuite boeren en tussenpersonen die oproer, de aardappel van Gujarat boeren hebben een ondernemerssucces geschreven door samen te werken met multinationals en andere kopers van hun producten.
Het Banaskantha-district (Gujarat, India) kent de aardappelteelt uit de tijd van de Britse Raj, maar het is McCain Foods uit Canada, de wereldwijde wereldwijde leverancier van McDonald's en een verkoper van eigen merkwiggen, frietjes en tikkies, die heeft boeren hier geleerd om ze wetenschappelijk te telen. McCain volgde McDonald's naar India in 1998. Het werkte op aardappelen in Punjab, Haryana en Uttar Pradesh, maar ontdekte dat het koude weer de gewichtstoename remde en suiker toevoegde (dat karameliseert en friet vies bruin maakt). West-Bengalen heeft, net als Gujarat, het ideale klimaat, maar de perceelsgroottes zijn te klein voor contractteelt, dus het heeft ongeveer drie jaar geleden de proeven opgegeven.
McCain vond enorm afval in Gujarat. Overstromingsirrigatie was de praktijk; het doorgespoelde water zou tegen het einde van het oogstseizoen oplopen tot een kolom van 750 mm. Maar aardappelen hebben vocht nodig, niet doordrenkt. Er moet evenveel water worden aangevuld als uit de grond verdampt en via bladeren terechtkomt. Boeren gebruikten stikstofhoudende mest om de uitspoeling van voedingsstoffen door de zandgrond te compenseren. Hoge luchtvochtigheid veroorzaakte aanvallen van plagen en schimmels.
McCain haalde boeren over om sproeiers te gebruiken, waardoor het water- en stikstofverbruik met een derde werd verminderd. Ze zijn nu alledaags, geholpen door overheidssubsidies en een gerantsoeneerde stroomvoorziening van acht uur aan het net van de boerderij. Hoe lang de sproeiers ingeschakeld moeten zijn, wordt bepaald door de gegevens die worden verstrekt door de twee weerstations van het bedrijf, een op een plek op weg naar Mt Abu (in Rajasthan) en de andere op Himmatnagar in het district Sabarkantha. Via telefoontjes en sms-berichten geven buitendienstmedewerkers de informatie door aan boeren. Andere innovaties hebben de planttijd en het energieverbruik in koelhuizen verminderd.
McCain begon met contractlandbouw in 2006 met vier boeren en 16 hectare in het dorp Badgam. Tegenwoordig verzekeren 900 van hen dat het een productie van 4,500 hectare heeft. De grondbezit in dit gebied is vrij groot. De helft van de boeren bezit elk meer dan 10 hectare. Maar iedereen, klein of groot, is uitgenodigd, zegt inkoopfunctionaris Gopal Dass Sharma, van wie bekend is dat hij vrij is met agronomisch advies, zelfs voor boeren die geen contract hebben. De fabriek van het bedrijf in Mehsana heeft een eetlust van 50,000 ton per jaar, waarvan het grootste deel uit de buurt wordt gedweild.
In november, aan het begin van het aardappelseizoen, ondertekenen boeren een contract waarin ze beloven om tegen de derde week van maart minstens 10 keer zoveel zaad te leveren, waarna de aankopen worden stopgezet. De kwaliteitsparameters zijn gespecificeerd; voor elke aardappelvariëteit wordt een gedetailleerd schema van landbouwpraktijken verstrekt, geschreven in Gujarati. Agronomisch advies is ook op afroep beschikbaar. Boeren krijgen zaadschalen voor de helft van de prijs; de rest wordt van de verkoopprijs afgetrokken. Als boeren in gebreke blijven, worden achteraf gedateerde cheques geïncasseerd.
Een amalgaam van factoren - een wet die boeren in staat stelt rechtstreeks te verkopen in plaats van via mandi's; een keuze aan kopers; een golf van koelhuizen die worden gestimuleerd door subsidies en regelmatige stroomvoorziening; een netwerk van goede landelijke wegen en toegang tot informatie op internet en de mobiele telefoon - heeft de boeren meer controle over hun leven gegeven.