Een gemeenschapsproject dat boeren voorziet van gezonde aardappelzaden, gekweekt met behulp van innovatieve laboratoriumtechnieken, verhoogt de opbrengsten in Kenia aanzienlijk, en agrarisch deskundige zegt.
De gemiddelde aardappelopbrengst per hectare in Kenia ligt rond de tien ton, maar kan met het gebruik van ziektevrije zaden tot drie keer zo hoog worden, volgens Anthony Kibe, hoofdonderzoeker van een actieonderzoeksproject van de aardappelgemeenschap onder leiding van Forum voor regionale universiteiten in Oeganda voor capaciteitsopbouw in de landbouw.
Het project van het forum in Kenia - een van de 11 in heel Afrika - heeft sinds de start in 5,000 ongeveer 2017 kleine boeren geprofiteerd. Het geeft boeren toegang tot kwaliteit, zaden via een proces dat weefselkweek wordt genoemd - het kweken van plantenweefsels of organen op speciaal samengestelde voedingsoplossing in een laboratorium of gecontroleerde omgeving houden.
“Weefselkweek biedt een uitstekende techniek voor snelle vermeerdering van zaad aardappel, met hoogproductief ziektevrij plantmateriaal”, zegt Kibe.
Weefselkweek produceert plantjes, ook wel apicale wortelstekken genoemd, en miniknollen (kleine aardappelzaden) die schoon en vrij zijn van ziekte, legt Kibe uit, eraan toevoegend dat de technologie de vermenigvuldiging van materiaal versnelt om distributie en grootschalige aanplant te vergemakkelijken.
Weefselkweektechnologiewordt toegepast bij de productie van ziektevrije en hoogproductieve groenten en fruit in Oost-Afrika, waaronder bananen.
Maar voor aardappelen wordt het voornamelijk toegepast door grote commerciële boerderijen, zaadbedrijven en onderzoeksinstellingen van de overheid, voornamelijk vanwege de kosten en de complexiteit van de techniek, voegt Kibe toe, een universitair hoofddocent agronomie in de afdeling gewassen, tuinbouw en bodem van de Egerton University in Kenia.
Dit betekent dat gecertificeerde zaden relatief duur zijn en buiten het bereik van de naar schatting 800,000 kleine boeren die zich bezighouden met aardappel landbouw in Kenia.
Volgens het International Potato Center, een lid van het Consortium of International Agricultural Research Centres, is slechts ongeveer vier tot vijf procent van het in Kenia aangeplante pootaardappelen gecertificeerd.
"Dit is anders dan bij toonaangevende producenten in de wereld, zoals Nederland ... waar 99 procent van de boeren gecertificeerde zaden gebruikt", legt Kibe uit.
Aardappel, zegt hij, is een voedselgewas met lage prioriteit in de Keniaanse landbouw onderzoek ondanks zijn bijdrage aan de bestrijding van honger, gaat 78 procent van het onderzoek naar voedselgewassen naar maïs, het belangrijkste basisgewas in Kenia.
Richard Mbaria, die een boerderij van vier hectare heeft in het Elburgon-gebied van de provincie Nakuru, in het hart van de Keniaanse aardappelproducerende hooglanden, zegt dat toegang tot aardappelzaden voor kleine boeren zoals hij niet gemakkelijk is, omdat commerciële boerderijen vaak in bulk verkopen.
"Een boer die pootaardappelen met weefselkweek koopt, zou drie tot zes keer meer uitgeven aan het planten van conventionele gecertificeerde zaden", zegt Mbaria. "Dit is op zijn beurt in het voordeel van grootschalige boeren, waardoor kleine boeren hun zaden met een lage opbrengst uit de vorige oogst hebben geselecteerd."
Maar Mbaria prijst de voordelen van apicale stekken aan. Hij vertelt SciDev.Net dat 100 apicale stekken gemiddeld wel 100 kilo pootaardappelen kunnen opleveren.
Kibe is het daarmee eens en voegt eraan toe dat nieuwe variëteiten die door de technologie zijn geproduceerd, hebben geleid tot opbrengsten van wel 30 ton per hectare, vergeleken met tot tien ton per hectare voor conventionele zaden.
Mike Cherutich, een aardappelexpert bij het pootaardappelcentrum van de Agriculture Development Corporation, Molo in Nakuru, Kenia, zegt dat hoewel pootaardappelen geproduceerd met weefselkweektechnologie doorgaans duurder zijn dan traditioneel gecertificeerde knollen, de nieuwe technologie zorgt ervoor dat het geplante materiaal vrij is van virussen en andere belangrijke ziekten zoals bacteriële verwelking.
Een bron: https://www.eurasiareview.com
