Ellwangen
Het gezegde "noodzaak maakt vindingrijk" is op dit verhaal als geen ander van toepassing: in het voorjaar van 2020 kan Anton Wagner slechts een deel van zijn opgeslagen aardappeloogst verkopen. Omdat de horeca gesloten is, zijn er geen afnemers meer voor de bijzonder dure, kleurrijke aardappelrassen, die drie euro per kilo kosten. Hij moet 35 ton afschrijven, aan mestvee voeren of in de biogasinstallatie storten.
Er is een ouder idee: de aardappelen als friet op de markt brengen. In Bielefeld ontdekt Wagner een aannemer die groentefriet bakt in opdracht van de aardappelboer uit Ellwanger en van de kleurige aardappelen de "kleurrijke aardappelfriet" wil produceren.
Dochter Antonia, die studeert aan de Hogeschool voor Kunst en Vormgeving, ontwerpt een verpakking die zich duidelijk onderscheidt van andere chipszakken. Zwarte folie en een zwart-witfoto van vader en broer met vork en hak moeten duidelijk maken dat dit een bijzonder product is, waarbij regionaliteit en de pure aardappelsmaak op de voorgrond staan.
Daarom kiest Wagner ook voor het zachte frituren in vacuüm met zonnebloemolie en het uitsluitend op smaak brengen met zeezout.
In februari 2021 wordt de eerste lading kleurrijke aardappelen, drie ton, naar Bielefeld getransporteerd. Dit resulteert in 6500 pakken friet van 90 gram op 12 pallets.
De "kleurrijke chips" van Wagner worden verkocht op de weekmarkt en in de winkels die al aardappelen van de boer uit Neunheim verkopen. Dat zijn 20 verkooppunten. Na vier weken is bijna de hele partij chips op.
"Sommige mensen hebben het een keer geprobeerd en hebben het toen op karton gekocht", vertelt Anton Wagner. Hij merkt ook op dat de frieten compleet nieuwe klanten naar de marktkraam brengen: "Jongeren die onze frieten op Facebook hebben gezien en nu ook onze aardappelen meenemen."
De tweede lading kleurrijke aardappelen is onderweg naar Bielefeld. Er komen nog eens 8000 zakken friet terug. Als ze net zo snel verkopen, is het voorlopig voorbij. De nieuwe aardappelen worden alleen in juni en juli geoogst.
Dit jaar zullen we de teelt van onze bonte soorten vervijfvoudigen.
Anton Wagner Aardappelboer
"Dit jaar gaan we de teelt van onze kleurrijke soorten vervijfvoudigen", heeft Wagner besloten naar aanleiding van het succes met de aardappelchips.
Omdat de aardappeltelers minder pootgoed tot hun beschikking hadden, was het niet zo eenvoudig om aan de rassen te komen. Zoon Maximilian moest naar Erding rijden om de week erna de eerste knollen te kunnen planten.
Het komt erop neer dat het familiebedrijf Wagner het financiële verlies dat ontstaat door het stopzetten van de gastronomie maar gedeeltelijk kan opvangen via de friet.
Anton Wagner: "We hebben 50 tot 60 ton minder aardappelen geleverd dan vóór corona. Daarnaast zijn er vaste kosten voor de productie van chips, bijvoorbeeld voor het maken en bedrukken van de zakken."
Toch is hij blij met het succes van het nieuwe product en hij kan zich voorstellen dat hij dit segment gaat uitbreiden en ook andere soorten chips gaat aanbieden.
Tijdens de teelt zet hij de bonte aardappelen verder uit elkaar, zodat de knollen groter worden. Voor de friet zijn grotere knollen handig, terwijl de kleinere meer in trek zijn op de wekelijkse markt.
Meer over het bedrijf Wagner op www.wagner-kartoffeln.de
