Door wilde bloemen in aardappelgewassen te zaaien, kunnen door bladluizen overgedragen virussen worden verminderd en kunnen telers een alternatief bieden voor de afnemende toegang tot insecticiden. In Schotland worden proeven uitgevoerd om de effectiviteit te ontdekken van het kweken van bloemstroken in tramlijnen en landtongen om natuurlijke roofdierpopulaties te bevorderen om ongedierte te verminderen als onderdeel van een Integrated Pest Management (IPM) -strategie.
Eric Anderson, senior agronoom en aardappelspecialist bij Scottish Agronomy, leidt de proeven met het Schotse Agronomy-aardappellid Jim Reid op Milton of Mathers Farm. Jim is de huidige gastheer van de AHDB Strategic Potato (SPoT) -boerderij en bekijkt samen met AHDB, Eric en Colin Herron en Colin Ross van McCain Potatoes verschillende duurzame maatregelen als onderdeel van het vierjarige SPoT-boerderijproject.
Jim, die 80 hectare pootaardappelen teelt, zei:
“De handel in Schotse pootaardappelen is afhankelijk van een uitstekende reputatie op het gebied van virusgezondheid en de druk van verminderde toegang tot insecticiden, hetzij door regulering, hetzij door grotere resistentie tegen bladluizen. Het is belangrijker dan ooit om te kijken hoe we biologie en gerichte chemie kunnen gebruiken om ziekte tot een minimum te beperken. Er is een gebrek aan een holistische benadering van IPM die zowel de traditionele als moderne tools integreert. Door middel van deze onderzoeken onderzoeken we de rol die biologie, ecologie en evolutie spelen en hoe we bladluis- en potyvirusbestrijding op commerciële schaal kunnen heroverwegen. "
De virusincidentie in de pootaardappelengewassen van 2019 bereikte een hoogste punt in 20 jaar en de inspecties van dit seizoen geven een vergelijkbare indruk voor 2020. De belangrijkste boosdoener is Potyvirus, PVY, voornamelijk de PVYN stam, maar PLRV is ook toegenomen, zij het vanaf een zeer lage basis. PVYn baart volgens Eric de grootste zorg, en pyrethroïde insecticiden worden momenteel beoordeeld door toezichthouders. Bovendien is het waarschijnlijk dat het continue wijdverbreide gebruik van pyrethroïden het risico inhoudt om te selecteren op pyrethroïde resistentie of verschoven gevoeligheid bij veldtempo in niet-koloniserende bladluizen. Er is ook een toenemende druk van retailers voor milieubeheer dat de biodiversiteit bevordert en het gebruik van chemicaliën vermindert.
Geïnspireerd door onderzoek bij Rothamsted naar de integratie van wilde bloemen in wortelvelden en door het werk van Matthias Tschumi in Zwitserland over de complementaire voordelen voor aardappelen, heeft Eric soorten als korenbloem, gewone wikke en duizendblad geïdentificeerd als zeer effectief in het aantrekken van natuurlijke vijanden van bladluizen. Dit zijn laaggroeiende planten die even hoog zijn als de aardappelgewassen.
Bij Milton of Mathers zijn 3 meter brede stroken van deze mix tussen de tramlijnen geboord, waardoor voedselbronnen voor bloemen en een toevluchtsoord zijn ontstaan dat aantrekkelijk is voor zweefvliegen, gaasvliegen en lieveheersbeestjes. Eric voegt toe:
“Dit zal corridors creëren dichter bij het gewas, waardoor de biodiversiteit toeneemt door weg te gaan van een monocultuursysteem met zijn hoge afhankelijkheid van chemische controles en een grotere impact zal creëren naarmate de roofdieren dichter bij het ongedierte zijn. We zijn nog aan het verfijnen om te beoordelen of de gezaaide soort en de zaaidata een impact hebben op de waarde van de stroken en of het de soorten natuurlijke vijanden ondersteunt die nodig zijn om aardappelplagen te bestrijden en indien nodig aan het gewas te leveren.
“Het is al lang bekend dat bladluizen bij voorkeur worden aangetrokken door licht dat wordt weerkaatst door de grond in blanco bedden en de contrasterende naburige planten. Het zaaien van wilde bloemenmengsels of het strooien van stro-mulch in deze blanco bedden zijn praktische verzachtende technieken voor vroege generatie - FG2 en FG3 - zaadtelers, met een onevenredig hoger aantal scheidingszones tussen de talrijke zaadvoorraden. "
De effectiviteit van de strips bij het stimuleren van ongediertebestrijding hangt sterk af van hun botanische samenstelling. Vaak stellen niet-gewaselementen die zijn ontworpen voor het behoud van vogels of bestuivers niet tegelijkertijd middelen ter beschikking van biologische bestrijdingsmiddelen. Tschumi's onderzoek toonde aan dat van de drie natuurlijke vijanden de zweefvliegen het meest toenamen in de stroken vergeleken met de omringende aardappelen, terwijl ook de populaties gaasvliegen en lieveheersbeestjes significant toenamen. Eric waarschuwt dat er een vertraging is totdat natuurlijke vijanden tijd hebben om cijfers op te bouwen, daarom zal een IPM-benadering met zowel natuur als chemicaliën zoals minerale oliën belangrijk zijn.
Als onderdeel van AHDB's SPoT-boerderij, omvat ander onderzoek bij Milton of Mathers onder meer het kijken naar loofverdroging met behulp van zowel chemische als mechanische bestrijdingscombinaties; evenals duurzaam PCN-beheer. Bij middelgrote grondsoorten worden de aardappelgewassen verbouwd op een combinatie van land in eigendom en in pacht, met als doel een rotatie van zeven tot acht jaar. Andere medewerkers bij de evaluaties van wilde bloemen zijn onder meer Alan Johnson van Kings (Frontier) die het zaad leverde bij Milton of Mathers, evenals een soortgelijk project van Kingdom Farming, in de buurt van Glenrothes, Fife, en David Parish van de Game and Wildlife Conservation Trust ( GWCT).