De opwarming van de aarde ging onverminderd door ondanks de lockdowns door Covid, met een recordaantal Arctische bosbranden en Atlantische tropische stormen
De klimaatcrisis ging onverminderd door in 2020, met de gezamenlijk hoogste wereldwijde temperaturen ooit gemeten, alarmerend hitte en record bosbranden in het NoordpoolgebiedEn een record 29 tropische stormen in de Atlantische Oceaan.
Ondanks een 7% minder verbranding van fossiele brandstoffen als gevolg van de blokkades van het coronavirus bleef koolstofdioxide dat warmte vasthoudt zich ophopen in de atmosfeer, wat ook een nieuw record vestigde. De gemiddelde oppervlaktetemperatuur over de hele planeet was in 2020 1.25C hoger dan in de pre-industriële periode van 1850-1900, gevaarlijk dicht bij het doel van 1.5C dat door de naties van de wereld is gesteld om de ergste gevolgen te voorkomen.
Alleen 2016 evenaarde de warmte van 2020, maar dat jaar zag een natuurlijke El Niño klimaatgebeurtenis die de temperaturen verhoogt. Zonder dat zou 2020 waarschijnlijk het ronduit heetste jaar zijn geweest. Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat zonder dringende actie de toekomst voor vele miljoenen mensen "er zwart uitziet".
De temperatuurgegevens die zijn vrijgegeven door de Europese Unie Copernicus Climate Change Service (C3S) toonde aan dat de afgelopen zes jaar de heetste zes ooit waren. Ze toonden ook aan dat Europa het warmste jaar ooit beleefde, 1.6°C boven het langetermijngemiddelde, met een verschroeiende hittegolf treft West-Europa eind juli en begin augustus.
Het Noordpoolgebied en Noord-Siberië kenden bijzonder extreme gemiddelde temperaturens in 2020, met een grote regio 3C hoger dan het langetermijngemiddelde en sommige locaties meer dan 6C hoger. Dit resulteerde in uitgebreide bosbranden, met een record van 244 miljoen ton CO2 vrijgelaten binnen de poolcirkel. Arctisch zee-ijs was ook aanzienlijk lager, met juli en oktober met de kleinste omvang ooit geregistreerd voor die maanden.
“[Het jaar] 2020 valt op door zijn uitzonderlijke warmte in de Arctisch”, zegt Carlo Buontempo, directeur van C3S. "Het is geen verrassing dat het afgelopen decennium het warmste ooit was, en het is opnieuw een herinnering aan de urgentie van ambitieuze emissiereducties om negatieve gevolgen voor het klimaat te voorkomen."
"De buitengewone klimaatgebeurtenissen van 2020 laten ons zien dat we geen tijd te verliezen hebben", zei Matthias Petschke van de Europese Commissie. "Het zal moeilijk worden, maar de prijs van inactiviteit is te hoog."
"Ondanks de afwezigheid van de cyclische boost van El Niño voor de wereldwijde temperaturen [komen we] gevaarlijk dicht bij de 1.5°C-limiet", zei professor Dave Reay van de Universiteit van Edinburgh. “Covid-lockdowns over de hele wereld hebben misschien een lichte daling van de uitstoot veroorzaakt, maar de CO2 accumulatie in de atmosfeer gaat nog steeds snel omhoog. Tenzij het wereldwijde economische herstel van de nachtmerries van 2020 groen is, ziet de toekomst van vele miljoenen mensen over de hele wereld er inderdaad zwart uit.”
Het niveau van CO2 in de atmosfeer bereikte een nieuw record in 2020, waarbij de vermindering van de uitstoot als gevolg van Covid-lockdowns door de Wereld Meteorologische Organisatie van de VN werd beschreven als een "kleine blip". Vincent-Henri Peuch, directeur van de Copernicus Atmosphere Monitoring Service, zei: "Totdat de netto wereldwijde uitstoot tot nul is teruggebracht, zal CO2 zal zich blijven ophopen in de atmosfeer en verdere klimaatverandering stimuleren.”
Het Verenigd Koninkrijk Met Office gaf vrijdag een voorspelling af dat CO2 niveaus zullen in 2021 een nieuwe mijlpaal bereiken – 50% hoger dan vóór de industriële revolutie. De wetenschappers zeiden CO2 zal gedurende enkele weken van april tot juni de 417 delen per miljoen (ppm) overschrijden, wat 50% hoger is dan de 278 ppm aan het einde van de 18e eeuw toen de industriële activiteit begon.
Dit ondanks de verwachting dat de weersomstandigheden veroorzaakt door de tegenhanger van El Niño, La Niña, een hogere natuurlijke groei in tropische bossen zullen zien die een deel van de uitstoot van de mensheid zal absorberen.
“De door de mens veroorzaakte opbouw van CO2 in de atmosfeer versnelt, 'zei prof. Richard Betts van het Met Office. “Het duurde meer dan 200 jaar voordat het niveau met 25% steeg, maar nu, iets meer dan 30 jaar later, naderen we een stijging van 50%. De wereldwijde uitstoot moet binnen ongeveer 30 jaar tot netto nul worden teruggebracht als we de opwarming van de aarde willen beperken tot 1.5°C.”