In de sectoren landbouw en kunstmest is de vrees geuit dat een wereldwijde prijsstijging zou kunnen leiden tot voedselinflatie en voedseltekorten.
De afgelopen maanden heeft de prijs van kunstmest een recordhoogte bereikt. De prijs is nu meer dan verdubbeld ten opzichte van vorig jaar rond deze tijd. In de landbouw wordt veel kunstmest gebruikt om de opbrengst te verhogen. Maar de stijging van de kosten van aardgas, dat veel wordt gebruikt bij de productie van kunstmest, in combinatie met exportcontroles in China op grondstoffen, heeft geleid tot een stijging van de prijzen.
Sommige fabrieken in Europa hebben de productie tijdelijk gesloten of afgebouwd, daarbij verwijzend naar de hoge kosten van aardgas die een negatieve invloed hebben op de marges. Elk jaar wordt in Ierland bijna 1.6 miljoen ton kunstmest verkocht. Een van de grootste importeurs van kunstmest is de firma Grassland Agro uit Limerick. De algemeen directeur van het bedrijf heeft gezegd dat hij in de 20 jaar dat hij actief is nog nooit zulke moeilijkheden heeft ondervonden bij het verkrijgen van kunstmest en de bijbehorende prijzen.
Liam Woulfe vertelde RTÉ News: “Nu we de komende lente en de weide- en plantperiode naderen, is er geen garantie dat het vereiste niveau van kunstmest dat boeren gewend zijn, beschikbaar zal zijn. Ik denk dat de huidige crisis in ieder geval tot april aanhoudt.”
Hij zei dat de wereldwijde pandemie ook de moeilijkheden heeft vergroot, aangezien er een kleiner aantal schepen beschikbaar is voor de rederijen. Hij voegde eraan toe: "Als het probleem de komende weken niet wordt verholpen, staan we aan de vooravond van zowel een voedselcrisis als een kunstmestcrisis". Dat komt door de groeiende angst dat boeren de aanplant en productie zullen verminderen vanwege de kosten van kunstmest.
Ian Kelleher is melkveehouder en plaatsvervangend voorzitter van de Irish Creamery Milk Suppliers Association in Limerick. Hij zei “Vorig jaar was mijn mestrekening € 21,000. Ik heb voor volgend jaar een prijs gekregen van € 50,000 voor dezelfde hoeveelheid kunstmest. Dat is voor geen enkele boer houdbaar en er moet iets gebeuren, anders komt de voedselvoorziening in het gedrang.”
De ICMSA heeft opgeroepen tot een gecoördineerde inspanning op Europees niveau om de problemen aan te pakken. De IFA heeft kritiek geuit op de Europese Commissie vanwege wat zij noemde het lichaam "nalaten om op te treden tegen de stijgende kunstmestprijzen". IFA-voorzitter Tim Cullinan heeft opgeroepen tot opschorting van de antidumpingrechten die worden toegepast op de invoer van stikstofkunstmest in de EU. De kwestie van de stijgende kunstmestprijzen en de vrees voor de gevolgen daarvan voor de voedselvoorziening is op Europees niveau besproken.
Adjunct-directeur-generaal bij het ministerie van Landbouw en plattelandsontwikkeling van de Europese Commissie, Michael Scannell, zei: "op basis van analyses van winterplantprognoses zien we op korte termijn geen grote bedreiging voor de voedselvoorziening". Maar hij voegde eraan toe dat "naar de middellange en lange termijn kijkend het een ander scenario is en de Europese Unie zeer bezorgd is over de recente ontwikkelingen".
Hij zei dat de kwestie Europa's afhankelijkheid van geïmporteerde energie en aardgas duidelijk heeft gemaakt en dat “de oplossing ligt in het identificeren van een veerkrachtigere en duurzamere energiesector in de toekomst, waarbij wordt erkend dat Europa een fundamenteel structureel probleem heeft in onze afhankelijkheid van geïmporteerde energie. We moeten meer duurzame groene energiebronnen identificeren en onze afhankelijkheid van kunstmest verminderen”.
De kwestie zal naar verwachting worden besproken tijdens de volgende bijeenkomst van de Europese Raad later deze maand.
- Meer verhalen op
- Landbouw