Het virus heeft een grote impact gehad op de wereldwijde aardappelindustrie sinds de ontdekking en verspreiding aan het begin van het jaar, schrijft Cedric Porter, redacteur van Wereld Aardappelmarkten.
Covid-19 ontstond toen telers op het noordelijk halfrond zich aan het voorbereiden waren om hun aardappelgewassen te planten. Velen in Europa en Noord-Amerika plantten meer tafelvariëteiten als reactie op de toegenomen vraag onder het winkelend publiek, omdat ze gedwongen werden binnen te blijven. Maar de sluiting van restaurants over de hele wereld om de verspreiding van het virus tegen te gaan, betekende dat aardappeltelers hun areaal inkrimpen als reactie op de plotselinge daling van de vraag.
Het resultaat is een daling van minimaal 5% in de productie van aardappelen in de VS, terwijl de productie van verwerkte aardappelen meer dan 10% daalt. In de vijf belangrijkste West-Europese aardappelteeltlanden (België, Frankrijk, Duitsland, Nederland en het VK) is de productie ongeveer 4% hoger dan vorig jaar, aangezien grotere arealen in Frankrijk en Duitsland de kleine dalingen in Nederland en het VK compenseerden.
De crisis leidde in veel landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, het VK en de VS, tot een toename van de consumptie van tafelaardappelen in april en mei met 20% thuis. Doordat de lockdown-beperkingen werden versoepeld, daalde de consumptie van aardappelen thuis en waren ze in september slechts marginaal hoger dan het jaar ervoor.
De beperkingen op de verkoop van restaurants leidden onvermijdelijk tot een verminderde vraag naar verwerkte aardappelproducten en de aardappelen die daarvoor worden gebruikt. Cijfers suggereren echter dat de daling van de vraag niet rampzalig was. Analyse door Wereld Aardappelmarkten laat zien dat de wereldhandel in aardappelen en aardappelproducten 3.4% daalde tot 13.240 miljard euro in het aardappelseizoen op het noordelijk halfrond van augustus 2019 tot juli 2020. Dat cijfer was nog steeds het op één na grootste ooit opgetekend na het record van 2018/19. Het verkoopvolume van diepgevroren frites daalde met 5.1%, maar er werd 6.3% extra van consumptieaardappelen geëxporteerd.
Als de beperkingen voor restaurants terugkeren, zal de vraag naar verwerkt product waarschijnlijk weer afnemen, maar de wereldwijde aardappelindustrie hoopt dat dit kan worden gecompenseerd door meer verkopen aan consumenten thuis. De crisis heeft veel klanten laten zien dat aardappelen voedzaam, veelzijdig en voordelig zijn. Het zal de uitdaging zijn voor de rest van het aardappelseizoen 2020/21 en daarna om die klanten ervan te overtuigen om steeds meer aardappelen voor thuisgebruik te kopen en ze weer te kopen wanneer restaurants weer open gaan.
Cedric Porter is de redacteur van wekelijkse wereldwijde handels-, productie- en prijsbriefing Wereld Aardappelmarkten. Kijk hier voor meer: www.wereldpotatomarkets.com of neem contact met hem op via +44 1892 543444 of e-mail cedric@supplyintelligence.co.uk Wereld Aardappelmarkten heeft zijn eigen podcast genaamd PlaneetAardappel. Het viert al het goede aan de aardappel en is hier te beluisteren: https://www.buzzsprout.com/1028971 Volg PlaneetAardappel op twitter @PlanetPotatoPod