Boeren in heel Ierland worden geconfronteerd met een race tegen de klok terwijl ze ernaar streven aardappelen te planten te midden van droog weer, ter compensatie van een tekort dat is veroorzaakt door de grootste regenval in veertig jaar. Minister van Landbouw Charlie McConalogue heeft gewaarschuwd voor de uitdagingen in de landbouwsector en biedt een steunpakket van €40 per hectare aan boeren die dit seizoen veldgewassen en groenten zaaien.
De ongunstige weersomstandigheden van de afgelopen maanden hebben zorgen doen ontstaan over een mogelijke stijging van de aardappelprijzen en aanverwante producten zoals chips. De boerengemeenschap werkt nu onvermoeibaar aan een inhaalslag en profiteert van de recente droogteperiode om hun plantactiviteiten op gang te brengen.
Eén boer, Ivan Curran uit Stamullen, Co Meath, heeft een voortrekkersrol gespeeld bij deze plantwaanzin. Hij heeft al ongeveer 40 hectare van zijn 700 hectare grote boerderij beplant met aardappelen sinds het drogere weer begon. Naast aardappelen richt hij zich ook op het in de grond krijgen van granen om de huidige weersomstandigheden te maximaliseren.
Bij het beschrijven van de situatie benadrukte de heer Curran de urgentie en intensiteit van de plantinspanningen en zei: “We zijn aan het planten in onze lievelingsvelden, zoals we ze noemen, de velden die op dit moment droog staan. Er zijn nog steeds velden die te nat zijn om te betreden. Afgelopen vrijdag zijn we om 6 uur gaan zaaien en sindsdien werken we de klok rond.”
Met variëteiten als Rosetta voor chips en Rooster op zijn velden benadrukte dhr. Curran het precaire karakter van de landbouw, vooral in het licht van onvoorspelbare weerpatronen. Vorig jaar, gekenmerkt door ongekende regenval, stelde boeren zoals hij zich voor grote uitdagingen.
Ondanks de uitputting en het non-stop werk blijven boeren als de heer Curran waakzaam en houden ze de weersvoorspellingen nauwlettend in de gaten voor tekenen van regen die hun plantschema's zouden kunnen verstoren. Met zijn uitgebreide ervaring in de landbouw streeft de heer Curran ernaar zijn oogstopbrengst te maximaliseren en een constante aanvoer van aardappelen te garanderen voor zowel de schappen van de supermarkten als de plaatselijke Tayto-fabriek voor de productie van chips.