De corona-uitbraak zit veel ondernemers in de weg, maar zorgt ook voor drive-ideeën om er iets van te maken. Zo ook bij akkerbouwers Johan en Elise Kruijthoff, die na de eerste lockdown in maart 2020 ineens de prijs van aardappelen zagen dalen. Zij begonnen met de verkoop van vers gesneden frites op de boerderij. Dat bleek succesvol en ze zijn nu bezig om het uit te bouwen tot een hub voor producten uit de Hoeksche Waard.
Hoewel het akkerbouwbedrijf, onderdeel van Novifarm, de hoofdactiviteit is, heeft de familie Kruijthoff al zo'n 24 jaar een boerderijwinkel en 7/10 zelfbediening in een omgebouwde garage op het erf. In de eerste lockdown, toen de aardappelprijs kelderde, werd die uitgebreid met een frietservice in de hoop extra frietaardappelen te kunnen verkopen.
“We hadden een professionele fritessnijder in huis die we op een kubieke bak hebben gemonteerd om ter plekke frites te snijden voor klanten. De vers gesneden friet viel zo goed in de smaak dat ze besloten om het snijden in de oude boerenschuur te doen en klanten in de auto te laten wachten (coronaproof). Zo is het idee van de drive-in of boerderijrit ontstaan”, vertelt Johan Kruijthoff.
Farmdrive Kruijthoff is geen pop-up concept maar wordt stilaan verder ontwikkeld. Het aantal producten werd uitgebreid, want naast uien en aardappelen uit eigen teelt verkopen ze ook (biologische) peen, quinoa en zoete aardappelen. “De enige voorwaarde is dat de producten in de Hoeksche Waard zijn geteeld en een beetje houdbaar zijn. Het is even zoeken naar het assortiment.
Dat moet aantrekkelijk genoeg zijn voor klanten om voor te rijden, want ook als deze lockdown voorbij is, willen we doorgaan met de boerderijrit. We zitten op een geweldige locatie, zijn goed bereikbaar en hebben alle ruimte om mensen te ontvangen. Het verhaal van recht van de boer spreekt veel mensen aan en die klanten kunnen we zeker behouden.
De boerderijrit blijft echter een uit de hand gelopen hobby, die naast alle werkzaamheden voor Novifarm nog goed te managen is. Er is een gezamenlijk bouwplan voor aardappelen, suikerbieten, uien en graan met 4 andere families. De uien deden het vorig jaar goed, maar voor aardappelen was het een triest jaar.
De consumentenverkopen hebben niet kunnen voorkomen dat een deel van de aardappelen wordt verwerkt tot veevoer. Ondanks dat 2021 ook veel onzekerheden biedt met betrekking tot de afzet van fritesaardappel, is het bouwplan voor 2021 niet ingrijpend gewijzigd. "Onze tafel- en fritesaardappelen worden vaak verkocht aan vaste klanten", besluit Johan.