Vochtigheid onder controle

Veel componenten van de opslagomgeving hebben invloed op krimp, maar de meest kritische is de relatieve vochtigheid (RH). Door actief de RV binnen het bewaargebouw te beheren, kan het tonnage en de kwaliteit van de geleverde aardappelen worden gemaximaliseerd.   

Gewichtsverlies of krimp kan tijdens de opslag worden geminimaliseerd door de meest ideale omstandigheden voor de opslagomgeving te bereiken. Behoud de kwaliteit en kwantiteit van opgeslagen aardappelen betekent een zo goed mogelijk rendement halen uit het geoogste gewas van een teler. Van alle factoren die van invloed zijn op opslagkrimp, is relatieve vochtigheid (RH) van het grootste belang. RV is de hoeveelheid vocht in de lucht bij een bepaalde temperatuur, ten opzichte van de maximaal mogelijke vochtigheid bij diezelfde temperatuur.

Belang van RV-regeling

Onderzoekers van de North Dakota State University ontdekten dat het gewichtsverlies toeneemt met de groei van de spruiten, omdat de groei van de spruiten het oppervlak van de knol vergroot en de hoge doorlaatbaarheid van de wand van de spruit voor waterdamp tot meer waterverlies leidt. Er is geschat dat het oppervlak van spruiten gelijk aan 1% van dat van knol de potentiële verdampingssnelheid zou kunnen verdubbelen (Burton 1955). Het hoge gewichtsverlies dat werd waargenomen bij 90-95% RH tussen 35 en 42 dagen opslag, kan worden toegeschreven aan een hogere groei van de spruiten, wat leidt tot een groter gewichtsverlies.

Ademhaling is ook een belangrijke factor bij het bespreken van gewichtsverlies, maar onderzoekers geloven dat ademhaling slechts ongeveer een tiende tot de helft van het totale gewichtsverlies uitmaakt, behalve wanneer knollen werden bewaard bij 100% relatieve vochtigheid. Onder deze omstandigheden blijkt uit onderzoek dat er een daadwerkelijke nettowinst is, blijkbaar doordat de knollen vocht uit de omringende atmosfeer opnemen. Tegen de tijd dat het kiemen begon op te treden, versnelde het totale gewichtsverlies. Ook nam de ademhalingssnelheid aanzienlijk toe naarmate het kiemen optrad. 

Een hoge relatieve luchtvochtigheid verkleint het dampdrukverschil tussen het aardappeloppervlak en de onverzadigde lucht, waardoor dampverliezen worden verminderd. Eerdere studies hebben aangetoond dat vochtverlies niet merkbaar wordt beïnvloed door hogere luchtstroomsnelheden, zolang de lucht maar een hoog vochtgehalte heeft.