De Ierse aardappelteler en -verpakker Meade Potato Company heeft de markt voor zetmeelgrondstoffen betreden door zetmeel te extraheren uit overtollige aardappelen en bijproducten van de aardappelverwerking. De extractie-eenheid op de Meade Farm in Lobinstown, Co. Meath vertegenwoordigt het enige inheemse zetmeel van voedingskwaliteit dat inheems wordt geproduceerd voor voedselproducenten in Ierland en het VK.
Jaar na jaar groeit de zetmeelmarkt de afgelopen zes jaar met 9% door het toegenomen gebruik in duurzame verpakkingen, vlees- en suikervrije voedingsmiddelen.
Meade Potato Company gelooft dat hun zetmeel in de smaak zal vallen bij voedselfabrikanten omdat het glutenvrij is en een hogere viscositeit heeft dan maïszetmeel. Ze hopen dat het zal helpen om voedselverspilling te verminderen, meer waarde toe te voegen aan de nationale aardappeloogst, importvervanging te vergroten en nieuwe exportmogelijkheden te creëren.
In 1996 was Meade Potato Company het eerste Ierse bedrijf dat aardappelen per boot naar Europa exporteerde voor de zetmeelfabrikanten in het buitenland. Ze zijn de afgelopen 20 jaar blijven exporteren, maar hebben zich geconcentreerd op hun kernactiviteit: het leveren van aardappelen, groenten en fruit aan de retailmarkt.
Hun nieuwste onderneming in de productie van zetmeel vertegenwoordigt een toewijding aan diversificatie, innovatie en duurzaamheid.
Philip Meade Jr. Commercieel directeur van Meade Potato Company:
“Sinds mijn vader meer dan 40 jaar geleden voor het eerst in de aardappelhandel begon, zijn we op zoek naar nieuwe markten en proberen we meer waarde toe te voegen aan de aardappeloogst. Onze intrede in de zetmeelmarkt is een natuurlijke evolutie van ons bedrijf - van het exporteren van aardappelen voor zetmeelproductie overzee, het installeren van aardappelschil- en verwerkingslijnen en nu opnieuw investeren in een zetmeelextractie-eenheid op onze boerderij. "
"We hopen dat het de aardappelmarkt een boost zal geven en voedselfabrikanten een lokaal, lokaal alternatief van topkwaliteit voor zetmeel zal bieden."
Ze zijn al begonnen met exporteren naar het VK en hopen in de komende twee jaar uit te breiden naar andere exportmarkten.
Cliona Costello, Paul Monaghan, Philip Meade Jr. en Robert Devlin van Meade Potato Company bij de lancering van de zetmeelextractie-eenheid van het bedrijf.
Cliona Costello, R&D Manager bij Meade's:
“Onze geloofsbrieven als een Iers bedrijf dat sterk is op het gebied van duurzaamheid en onderdeel is van het Origin Green-accreditatieprogramma helpt ons al deuren te openen in het buitenland. Wat de deal echter verzegelt, is dat het een uitstekend product is. "
Het bedrijf heeft tien directe banen en 50 indirecte banen toegevoegd aan een landelijk gebied in de Boyne Valley. De fabriek zal in eerste instantie gedeeltelijk worden aangedreven door een windturbine, met planning voor 300 kW aan zonnepanelen die de energieactiviteiten van de fabriek koolstofneutraal moeten maken.
Op basis van de verkoopprognoses van Meade wordt geschat dat binnen de komende twee jaar de koolstofemissies van zetmeel naar Ierland met 90 ton zullen worden verminderd.
Eleanor Meade, Manager Bedrijfsvoering:
“Initiatieven zoals deze die innovatie koppelen aan duurzaamheid vormen de kern van ons familiebedrijf; ze vinken alle vakjes aan om een groot gat in de markt te vullen met een slimme oplossing gedreven door de circulaire economie. "
Het kost een aardappel een uur en een reis door ca. 300 meter aan machines voordat er zetmeel van wordt gemaakt. Afhankelijk van het drogestofgehalte, de variëteit en de tijd van het jaar kan er zeven tot acht ton aardappelen nodig zijn om één ton zetmeel te maken.
Onderweg ondergaat de aardappel 22 stadia voordat hij wordt omgezet in puur food-grade zetmeel. De raspfase gebruikt 102 messen die 2500 omwentelingen per minuut gaan en de gasbrander bereikt 180 °.
Ze onderzoeken momenteel de mogelijkheid om hun zetmeel aan te passen zodat het kan worden gebruikt bij de vervaardiging van composteerbare verpakkingen. Zij waren het eerste Ierse bedrijf dat 100% composteerbare pillowpack-aardappelverpakkingen introduceerde.
Hun innovatieve zak Meade 2kg White Potatoes maakt gebruik van een op maïszetmeel gebaseerd bioplastic gecoat papier en op maïszetmeel gebaseerd gaas. Ze zullen in het nieuwe jaar een assortiment 100% thuiscomposteerbare verpakkingen voor hun producten uitbrengen.
In het nieuwe jaar zal het bedrijf hun consumentengerichte merknaam veranderen in Meade Farm en hun business-to-business merk zal Meade Farm Group zijn om hun diverse agribusiness-aanbod nauwkeuriger weer te geven.