Mexico: Aardappelprijzen bereiken historisch hoge recordhoogte

Op de Mexicaanse markt voor verse aardappelen is een ongekende prijsstijging waargenomen. In sommige regio's van het land is de prijs van witte aardappelen voor de consument meer dan verdubbeld, een historisch record in de afgelopen decennia.

Consumenten, winkelketens en de horecasector in Mexico hebben te maken gekregen met een forse prijsstijging van een van de belangrijkste basisvoedingsmiddelen. Volgens statistische gegevens was de jaarlijkse prijsstijging voor aardappelen in juni de hoogste die voor die maand in de afgelopen 35 jaar is geregistreerd.

Omvang van de prijsverhoging

Een marktanalyse uitgevoerd door de Agricultural Market Consultant Group (GCMA) toont een ernstig onevenwicht in de sector aan. Zo steeg in Mexico-Stad de gemiddelde verkoopprijs voor een kilogram witte aardappelen van 28.78 peso in juli vorig jaar naar bijna 58 peso in juli van dit jaar, een netto stijging van 101.5%. Bij grote winkelketens (zoals Walmart en Chedraui) lopen de maximale prijzen voor gewassen aardappelen van hoge kwaliteit op tot 64-66 peso per kilogram.

Belangrijkste oorzaken van de aanbodcrisis

Experts uit de sector benadrukken dat deze prijsexplosie uitsluitend wordt veroorzaakt door een aanbodtekort Het was geen abnormale piek in de consumentenvraag, maar een daling van het beschikbare productvolume werd beïnvloed door een combinatie van factoren:

• Vermindering van het plantoppervlak: Het vorige seizoen werd gekenmerkt door overproductie, waardoor de prijzen voor de boeren daalden tot een kritiek niveau van 1 peso per kilogram (tegenover productiekosten van ongeveer 8 peso). Geconfronteerd met enorme verliezen, verminderden veel boeren hun aanplant of gaven ze de teelt helemaal op.
• Ongunstig klimaat: Intense hitte en een aanzienlijk tekort aan water (waterstress) hebben de totale opbrengst per hectare aanzienlijk verminderd.
• Wijzigingen in het oogstschema: Er zijn ernstige vertragingen gemeld bij de oogst van de nieuwe gewassen in belangrijke producerende staten, waaronder Puebla, Veracruz en de staat Mexico.
• Dure input: De stijgende prijzen voor geïmporteerde meststoffen, gewasbeschermingsmiddelen, brandstof, elektriciteit en logistiek hebben de uiteindelijke productiekosten van de knollen aanzienlijk verhoogd.

Marktreactie en prognoses

Door het tekort aan dure witte aardappelen zijn supermarkten en markten actiever alternatieve soorten gaan aanbieden, zoals 'morena'-aardappelen (een donkergekleurde soort) of Russet-aardappelen, die aanzienlijk goedkoper zijn. Kleine eethuisjes en restaurants die gespecialiseerd zijn in traditionele gerechten, worden gedwongen om de porties te verkleinen of over te stappen op andere ingrediënten om winstgevend te blijven zonder de prijzen voor hun klanten drastisch te verhogen.

Deskundigen merken op dat, hoewel de verse oogst geleidelijk aan bij de groothandelscentra aankomt, het herstel van de productievolumes traag zal verlopen. Om die reden kunnen de detailhandelsprijzen in Mexico nog enkele maanden hoog blijven.