Eind oktober werd een high-tech mobiele bewakingsunit opgeleverd als onderdeel van het surveillance-initiatief van Hort Innovation voor de multi-agrarische industrie - iMapPESTS.
De iMapPESTS: Sentinel Surveillance voor de landbouw programma onderzoekt en ontwikkelt nieuwe bewaking en geavanceerde diagnostische technologieën. Deze omvatten op maat ontworpen mobiele bewakingseenheden ('schildwachten' genoemd) die gespecialiseerde vangapparatuur en -technologie in de lucht bevatten. Sentinels worden op verschillende locaties in het land ingezet om monsters in de lucht te vangen die in een laboratorium worden onderzocht om de aan- of afwezigheid van prioritaire plagen en ziekteverwekkers te testen.
Het programma heeft tot doel de basis te leggen voor een nationaal surveillancesysteem dat snel de aanwezigheid van door de lucht verspreide plagen en ziekten kan monitoren en rapporteren voor meerdere landbouwsectoren, waaronder wijnbouw, granen, katoen, suiker, tuinbouw en bosbouw.
iMapPESTS levert eind 2020 zes schildwachten af. De vierde schildwacht in de reeks van zes werd eind oktober afgeleverd. Sentinels 5 en 6 zijn in aanbouw en worden geleverd in december 2020. Sentinels zullen volgend jaar worden ingezet in verschillende omgevingen en gewassen in het hele land voor uitgebreide tests en optimalisatie.
Jessica Holliday, Research and Development Manager bij Hort Innovation, zei dat elke sentinel er uniek uitziet, maar alle zes dezelfde kenmerken hebben.
“Elke kamer is uitgerust met verschillende luchtmonsternemers, stroomvoorziening, een weersensor, telemetrie en een industriële computer voor bediening en monitoring op afstand. Ze bevatten ook geautomatiseerde technologie om samplers te configureren voor verschillende bemonsteringsvereisten, ”zei ze.
“De nieuwste unit, Sentinel 4, is slimmer, kleiner, lichter en flexibeler in vergelijking met eerdere sentinels, wat vooral belangrijk is in de huidige COVID-19-omgeving waar het verkeer van mensen en goederen in sommige delen van het land beperkt is.
“Tegen het einde van deze fase van iMapPESTS kunnen we ons in 2021 concentreren op het inzetten van alle zes wachtposten op meerdere strategische locaties in het hele land voor tests in het veld. Elke proef geeft ons de mogelijkheid om met belanghebbenden in de regio in gesprek te gaan en belangrijke gegevens over plagen en ziekten te leveren die kunnen helpen bij het informeren van ongediertebestrijdingsmaatregelen op de boerderij, maatregelen voor bioveiligheid en het bewijzen van vrijheidsclaims. "
De Zuid-Australische groenteteler Anthony De Ieso, Thorndon Park Produce, zei dat de schildwacht hem zal helpen efficiënter te zijn op de boerderij.
"De informatie zal inzicht bieden in de patronen van het aantal insectenplagen en hoe het weer hun beweging kan beïnvloeden, zodat we weloverwogen beslissingen kunnen nemen over ongediertebestrijding," zei hij.