Gerrit Kurstjens, is een pionierende boer die al 40,000 ha autonoom bedrijf heeft geklokt op 13,000 ha teeltgebied bij Beefwood Farms, Moree in New South Wales, Australië. In deze exclusieve serie blogs legt hij meer uit over deze opmerkelijke ontwikkelingen.
17 jaar geleden, toen gps-besturing interessante nieuwe dingen was, stopte ik bij een kleine John Deere-demonstratie. Een paar boeren en John Deere-mensen liepen rond nieuwe tractoren, niets bijzonders. Alleen dat de tractor die langzaam op en neer ging, geen chauffeur had. De tractor was 100% autonoom.
De autonome tractor werd aangestuurd met behulp van GPS en de rest werd gedaan door het toen nieuwe kopakkermanagementsysteem dat standaard op de nieuwe tractoren kon worden gekocht.
Nu was dat 17 jaar geleden… Het autonome systeem dat werd gedemonstreerd, zou in 2022 te koop moeten zijn, met extra veiligheidssensoren die de tractor stoppen als ze obstakels detecteren of als iemand voor de tractor komt. Het is frustrerend dat de fabrikanten 17 jaar later nog steeds 'binnenkort' zeggen. Het lijkt erop dat volgend jaar nooit komt.
Hinderen regelgeving fabrikanten?
Ik vraag me af waarom de grote tractorfabrikanten die alle knowhow hebben om autonome machines te ontwikkelen, zo aarzelend lijken om autonome tractoren op de markt te brengen. Is het vanwege regelgeving die voorschrijft dat er een mens in het veld moet zijn om de machine te besturen? Bestaan er dergelijke voorschriften? Zoals ik begrijp niet in Australië, waar een Code of Practice (COP) voor de autonomie van landbouwmachines wordt ontwikkeld. Zoals ik begrijp, werken andere landen aan vergelijkbare regelgeving.
Het is moeilijk voor te stellen dat een autonome tractor aan het werk is, terwijl een menselijke 'supervisor' de hele dag of nacht in het midden van een veld zit en niets doet
In de praktijk hebben we bewezen dat een drielaags meervoudig veiligheidssysteem op de tractor beter is dan 's nachts een slaperige / slapende chauffeur in de cabine van de tractor hebben. En het is moeilijk voor te stellen dat een autonome tractor werkt, terwijl een menselijke 'supervisor' de hele dag of nacht midden op een veld zit en niets doet.
De onderstaande video toont de autonomie van de Fendt 936 aan het werk op de boerderij van Kurstjens in Australië
De autonome Fendt is de perfecte 'werknemer': hij heeft geen slaap, een lunchpauze nodig en klaagt niet over 24/7 diensten. De Fendt belt Gerrit pas als de klus is geklaard of bij een probleem.
Waarom zijn er geen autonome tractoren te koop?
Nadat we verschillende grote tractormerken hadden gesmeekt om een autonoom trekkersysteem te leveren of om ons te helpen een autonoom systeem op hun tractor te installeren tegen onze kosten, kregen we antwoorden als: "Het is nog niet in ons belang om betrokken te raken bij autonome systemen".
Het is begrijpelijk waarom een tractorfabrikant geen autonome tractoren ondersteunt. Het doel van een fabrikant is om meer tractoren te verkopen en vooral de extra nummers te verkopen waar de winst zit. Boeren die autonome tractoren gaan gebruiken, hebben maar half zoveel tractoren nodig. Dit kan een aanzienlijke omzetdaling en uiteindelijk minder winst betekenen.
Daarom moeten start-ups vaak hun eigen “tractoren” maken. En dat is erg duur en riskant; de levensduur van een prototype en een nieuw ontwikkeld autonoom systeem is maar kort, wat deze prototypes in vergelijking duurder maakt. Om economisch zinvol te zijn, is subsidie of een sponsor nodig.
Lees ook: Maak uw tractor autonoom met deze 6 retrofitsets
“… Het vinden van bekwame tractorchauffeurs blijft een enorme uitdaging over de hele wereld. Voor sommige taken kunt u al terecht meer dan 30 veldrobots die dit jaar op de markt zijn of komen…. "
Heeft u vragen of opmerkingen naar aanleiding van deze blog? Doe mee aan het gesprek Twitter!