Een nieuwe studie, gefinancierd door de Alliance for Potato Research and Education, en gepubliceerd in Nutrients, onderzocht het effect van verhoogd kalium in de voeding van een hele voedselbron - gebakken/gekookte aardappelen en gebakken frietjes - of een kaliumsupplement op bloeddruk en andere hart- en vaatziekten risicofactoren vergeleken met een 'typisch Amerikaans' controledieet (lagere kaliuminname) bij 30 pre-hypertensieve tot hypertensieve mannen en vrouwen. De resultaten toonden aan dat het opnemen van gebakken/gekookte aardappelconsumptie als onderdeel van een typische Amerikaans dieet had het grootste voordeel bij het verminderen van natriumretentie, zelfs meer dan het supplement, en resulteerde in een grotere systolische bloeddrukverlaging in vergelijking met het controledieet.
Bovendien, ondanks algemeen gekoesterde misvattingen over frites en hun rol in een gezonde levensstijl voor het hart, merkten de auteurs op dat een portie gebakken frites met 330 calorieën, als onderdeel van een typisch Amerikaans dieet, geen nadelig effect had op de bloeddruk of bloedvat functie.
"Hoewel vaak veel nadruk wordt gelegd op het verminderen van de natriuminname via de voeding om de bloeddruk en het risico op hart- en vaatziekten beter onder controle te houden, is dat slechts de helft van het verhaal", zegt Connie Weaver, PhD, de primaire onderzoeker. "Kalium speelt net zo'n belangrijke rol, en misschien is de verhouding tussen kalium en natrium het belangrijkst in de context van de hele voedselmatrix, omdat het aardappelmeel resulteerde in een grotere vermindering van natriumretentie dan het kaliumsupplement alleen."
Bewijs voor het effect van verhoogd kalium in de voeding op de bloeddruk uit klinische onderzoeken is uiterst beperkt, en dit is een van de eerste bekende gecontroleerde voedingsinterventies waarbij kalium in de voeding wordt onderzocht als de belangrijkste interessante variabele.
"Het is belangrijk om klinische proeven op te zetten die observatieonderzoek volgen om een causaal verband tussen voeding en gezondheid vast te stellen", merkt Weaver op. “In deze klinische studie hadden gebakken frites bijvoorbeeld een nuleffect op de bloeddruk, wat de observatiebevindingen tegenwerkt, althans op korte termijn, en helpt om prioriteit te geven aan het belang van het focussen op een totale dieetbenadering voor het behoud van gezondheid versus een die benadrukt te veel het vermijden van een enkel voedsel of voedselgroep.”