De zomer is het aardappeloogstseizoen in Castilië en León, de regio met het meeste areaal knolgewassen in het hele land. Patatas Melendez, een bedrijf gevestigd in Medina Del Campo, is een leider in de sector verse aardappelen, met een marktaandeel van 19.1% in Spanje, 180 miljoen kg op de markt, ongeveer 30,000 vierkante meter aan faciliteiten en meer dan 350 werknemers (tijdens de eerste maanden van de pandemie verhoogde het personeelsbestand met 25% als gevolg van de toegenomen vraag).
In een tijd waarin de aardappelconsumptie enorm is gestegen en de trend naar gezond, natuurlijk en lokaal voedsel een hoge vlucht neemt, hebben we Juan Manuel Coello, directeur bedrijfsvoering bij Patatas Melendez, geïnterviewd om meer te weten te komen over het moment dat de sector doormaakt.
Hoe verloopt de aardappelcampagne in Castilië en Leon?
Als we het op de een of andere manier zouden moeten kwalificeren, zou het zijn dat het een goede campagne is, stil en dat het vooruit is gegaan vanwege de weersomstandigheden. Het is belangrijk om te benadrukken dat we in ons geval in Patatas Melendez een grote stabiliteit hebben bereikt door een goede planning van de aanplant en de variëteiten. Hiermee hebben we ervoor gezorgd dat de aanvoer gespreid is en niet geconcentreerd, iets wat vroeger het grootste probleem was bij de oogsten in Castilië en Leon in de maanden juli en augustus. Kortom, goede kwaliteit, goed rendement en begeleiding van de markt: een goede campagne voor de hele waardeketen.
Welke aardappelrassen worden er in de regio geteeld?
Om te praten over de rassen die hier worden geplant, moet je rekening houden met twee scenario's: de vroege aardappelen en het middenseizoen. Binnen de groep van de vroege, waarmee we nu eindigen, zijn de Colomba, de Amber, het orkest en de Sunita. Als we het hebben over het halve seizoen waarmee we beginnen, zijn er de Monalisa, de Lucinda, de Sopraan, en dan, later, zullen we met het zuur knoeien. Stuk voor stuk aardappelen van uitzonderlijke kwaliteit, geschikt voor typisch zomers culinair gebruik dat door de consument zeer gewaardeerd wordt en die op een uitstekende manier aan de vraag voldoen.
Hoe worden de komende maanden op marktniveau gepland?
De waarheid is dat we in een moment van grote verwachting zijn. Alles zal natuurlijk afhangen van hoe de algemene situatie vordert, van hoe de consumptie evolueert, op industrieel niveau, het HORECA-kanaal en de andere verkoopkanalen ... vanuit agronomisch oogpunt is er meer productie, meer oppervlakte aangeplant op Europese niveau, en ons doel is om zoveel mogelijk te wedden op het product van Castilië en Leon, om continuïteit te geven aan de producten van onze boeren en aan de overeenkomsten die we met hen hebben. We zetten onze weddenschap hier voort en laden hier aan, overtuigd en vastbesloten om dat zo te houden.
In Castilië en Leon is onlangs de Interprofessioneel Aardappel opgericht, hoe beoordeelt u dit?
De Interprofessionele aardappel is iets waar we om gevraagd hebben, een absoluut noodzakelijke tool voor de sector. Het speelt een sleutelrol om het product te promoten, zodat er steeds meer aardappelen worden geconsumeerd, wat het belangrijkste doel is. We komen uit jaren waarin de consumptie van verse aardappelen daalt, en waar we naar op zoek zijn is een wending, dat de consument steeds meer om meer aardappelen vraagt, en dat ze gokken op het verse en nationale product. De Interprofessional is ook een goed ontmoetingspunt om nieuws op onderzoeksniveau te delen en om informatie en gegevens uit de branche te delen, zodat er onmiddellijk algemene kennis is en voor iedereen toegankelijk is.
Wat we moeten bereiken, is dat er op nationaal niveau een Interprofessioneel moet zijn. Het is een goede eerste stap dat we er een hebben gecreëerd op het niveau van onze gemeenschap, de grootste producent in Spanje met 40% van de productie, maar het voorbeeld van succes dat we in andere landen zien, is een interprofessioneel op nationaal niveau. Het kan ons enorm helpen bij deze broodnodige promotie, en bij het vertalen ervan in een toename van de aardappelconsumptie.
Wat is het recept voor positieve ontwikkelingen in deze sector?
Bij Patatas Melendez hebben we een strategische lijn van overeenkomsten, contracten, planning jaar na jaar ontwikkeld, en dit alles werpt zijn vruchten af en vertaalt zich in successen. Als toonaangevend bedrijf wedden we hier op de gewassen en we zetten een bepaald tempo in. Er worden goede prijzen gehaald, telers willen aardappelen telen, er is voldoende winstgevendheid voor de hele waardeketen en dat is een prestatie voor de hele sector.