Door de adoptie van drones in de landbouw in de VAE is het een van de eersten ter wereld die technologie integreert in voedselzekerheid en milieubescherming, aldus Falcon Eye Drones Services (FEDS), een toonaangevend Drone-As-A-Service (DaaS)-bedrijf.
Rabih Bou Rashid, CEO van FEDS, benadrukte hoe drones een revolutie teweegbrengen in de landbouwsector als reactie op de snel evoluerende behoeften van onze tijd en hoe technologiegestuurde projecten in het land hebben bewezen dat drones een kosteneffectiever en sneller alternatief zijn voor traditionele landbouwmethoden die al millennia worden toegepast.
In samenwerking met het ministerie van Klimaatverandering en Milieu had FEDS in 2019 een grootschalig drone-zaaiinitiatief ondernomen, waarbij in een paar dagen tijd 250,000 Ghaf-zaden en zes miljoen Samar-zaden op 150 vierkante kilometer land werden geplant - een proces dat vroeger tientallen jaren duurde om te voltooien met traditionele landbouwmethoden. Deze prestatie heeft van de VAE een van de allereerste landen ter wereld gemaakt die een project voor het planten van drones op zo'n grote schaal uitvoert.
“Met de veranderende roep van onze tijd, zoals de repercussies van COVID-19 die landen binnendringen om meer te produceren van wat ze eten, zien landen de noodzaak om nieuwere oplossingen te onderzoeken om hun landbouwsector een boost te geven. Als we kijken naar de toekomst van de landbouw in de VAE, zouden dronesystemen net zo gewoon zijn als tractoren, waardoor de voordelen van precisielandbouw worden ontketend om de landbouw op te voeren”, aldus Bou Rashid.
Hij voegde eraan toe dat het vermogen van drones om te zaaien en landmeetkundige initiatieven uit te voeren, het doel van de VAE van milieubescherming en de National Food Security Strategy 2051 zal voortstuwen.
De VAE staat wereldwijd op de 21e plaats in het laatste rapport van de Global Food Security Index 2019, met een sprong van 10 plaatsen ten opzichte van 2018, en verslaat daarmee andere landen in het Westen en het Midden-Oosten.
Met het bestaan van drones die binnen enkele dagen een groot aantal landbouwgronden onderzoeken, kunnen boeren de mobilisatie in de landbouw in een veel kortere tijd stimuleren, waardoor de lokale voedselproductie in een sneller tempo toeneemt, aldus Bou Rashid.
"Van het vastleggen van luchtfoto's om de gezondheid van planten, onkruid en activa te beoordelen tot het bepalen van de optimale gebieden voor gewasgroei, drones worden een oog in de lucht voor de landbouw. Op dit moment optimaliseren drones die over hectaren land vliegen het gebruik van inputs zoals zaden, kunstmest en water op een efficiënte en snelle manier. Ze besparen niet alleen tijd en schaarse middelen, ze zorgen ook voor oogsten met een hoge opbrengst en kwaliteit", legt hij uit.
Onder verwijzing naar het marktonderzoeksrapport wees Bou Rashid erop dat de markt voor drones in de landbouw tegen 8 naar schatting 2026 miljard dollar zal bedragen, wat duidelijk aangeeft dat drones veel gebruikt zullen worden in de landbouwsector, vooral in landen als de VAE, waar AgTech wordt gezien als een katalysator voor verhoogde voedselproductie.
Door de decennia heen zijn de beschikbare middelen voor de landbouwsector in de VAE aanzienlijk gegroeid. Van slechts 634 landbouwbedrijven in 1971, was het 38 keer gegroeid tot 24,018. In dezelfde periode was het beschikbare bouwland toegenomen van 22,377 tot 749,868 dunums (een dunum is ongeveer 0.1 hectare), als gevolg van de niet-aflatende inspanningen van het land om lokale boeren te ondersteunen bij het toepassen van nieuwe landbouwtechnologieën waarin nu dronesystemen worden opgenomen.
Bovendien benadrukte FEDS dat met de nieuwe dronewet van Dubai, die een grote belemmering wegneemt bij het benutten van het volledige potentieel van drones in verschillende sectoren, waaronder de landbouw, het voor deze technologie veel gemakkelijker zal worden om de voedselzekerheidsdoelstellingen van het land verder te verwezenlijken.
“De nieuwe dronewet weerspiegelt de hardnekkige drang van de VAE om wetenschap en technologie te stuwen en grotere hoogten te bereiken die enorme kansen zullen opleveren in verschillende sectoren, met name de landbouw. Het lijdt geen twijfel dat de interesse van de regering in drones een enorme vooruitgang zal brengen in haar voedselzekerheidsinitiatieven,' zei Bou Rashid. – TradeArabia News Service