De Belgische aardappelsector wil minder afhankelijk zijn van de aanvoer van pootaardappelen uit het buitenland, vooral uit Nederland.
De recent gestarte brancheorganisatie voor de Belgische aardappelsector Belpotato.be noemt de eigen pootaardappelteelt een van de speerpunten voor de komende jaren.
'We importeren nu jaarlijks meer dan 100,000 ton pootaardappelen, voornamelijk uit Nederland en Frankrijk. We willen stap voor stap zelfvoorzienend worden, met een focus op de grote variëteiten frites '', vertelt Kurt Cornelissen van het onderzoeksinstituut PCA en als secretaris betrokken bij de nieuwe organisatie.
Klachten over opkomst
Belpotato.be wijst op de problemen met de kwaliteit van pootaardappelen van de afgelopen jaren. 'Het betreft vooral klachten over een slechte opkomst, met soms als gevolg dat consumptietelers niet aan hun contractuele verplichtingen kunnen voldoen', zegt Cornelissen.
'We twijfelen niet aan de capaciteit van de pootaardappeltelers, maar we irriteren ons aan het gebrek aan transparantie vanuit Nederland over dit onderwerp. Er is nauwelijks ruimte voor dialoog en dat valt tegen. '
Fraude met pootaardappelen
Ook is er onduidelijkheid over de lakse manier waarop Nederland vorig jaar met pootaardappelfraude omging. In België zijn in het voorjaar van 2019 alle partijen pootaardappelen met vervalste certificaten opgespoord, ingeklaard en vernietigd, vertelt Cornelissen.
'We snappen niet dat Nederland de aangeplante percelen heeft laten groeien. Dit schaadt het vertrouwen en doet afbreuk aan de positie van Nederland als gidsland voor uitgangsmateriaal.
• Lees ook: Belgen starten brancheorganisatie aardappelen
Geen rare gedachte
In reactie op de melding dat België meer inzet op het telen van eigen pootaardappelen, zegt HZPC-directeur Gerard Backx dat hij dit begrijpt. 'België heeft veel pootaardappelen nodig. Het is geen gek idee dat de sector zelfvoorzienend wil zijn. '
Backx denkt niet dat het initiatief de Nederlandse concurrentiepositie direct zal beïnvloeden. 'In Europa is uitbreiding van het pootaardappelareaal nodig om in de behoefte te voorzien. We telen al meer pootaardappelen in Frankrijk en Duitsland, maar we zien ook kansen voor de teelt in België. '
Kwaliteitsverbetering
Het argument dat eigen teelt tot betere kwaliteit leidt, roept de wenkbrauwen op bij de directeur van HZPC. 'Er zijn geen aanwijzingen dat Belgen betere pootaardappelen telen en dat kwaliteitsproblemen zich aan landsgrenzen voordoen. We werken intensief aan kwaliteitsverbetering in de aardappelketen, en dat geldt ook voor de pootaardappelen die naar België worden afgezet. '