"Sommige soorten bedekken de gewassen die we selecteren, hun exsudaten onderdrukken feitelijk een deel van de ziekteverwekkers voor onze aardappelen,"
zei Perry, wijzend op vroege aardappelsterfte of Verticillium-verwelking, die in staat zijn de wortels van de plant binnen te dringen via schade door wortellesieaaltjes. De afgelopen twee jaar is het vroegtijdig afsterven van aardappelen een minder groot probleem geweest op het landbouwbedrijf.
Er is niets nieuws aan regeneratieve landbouw; in feite is het zo oud als de landbouw zelf. De afgelopen jaren is het echter in de schijnwerpers komen te staan en is het een modewoord geworden dat wordt gebruikt door voedingsbedrijven die publiekelijk beloven hun praktijken over te nemen. Een van de hoekstenen van de regeneratieve landbouwbeweging is het gebruik van bodembedekkers. Maar velen zeggen dat bodembedekkingsgewassen alleen echt werken in systemen zonder grondbewerking. Het verwijderen van grondbewerking uit de aardappelproductie is echter moeilijk te verkopen, en veel aardappelproducenten vragen zich af of bodembedekkers de moeite waard zijn.
Afgelopen juni kondigde aardappelverwerkingsgigant McCain Foods een doelstelling aan om regeneratieve landbouwpraktijken tegen 100 op 2030% van zijn aardappelareaal te bevorderen. In zijn mondiale duurzaamheidsrapport zei het in Canada gevestigde bedrijf dat het de hoeveelheid kooldioxide die daarmee gepaard gaat wil verminderen. de aardappelteelt, opslag en transport met 25% tegen 2030, en het verbeteren van de efficiëntie van het watergebruik met 15% tegen 2025 in regio’s met waterschaarste.
Het bedrijf is van plan zich te concentreren op zes belangrijke principes, waaronder de implementatie van bodembedekkers, minimale bodemverstoring, het vergroten van de gewasdiversiteit, het optimaliseren van het watergebruik en het verminderen van de agro-chemische impact, het waarborgen van de veerkracht van boerderijen en de integratie van vee en organische elementen. Een goed begin voor de meeste boeren zal het eerste sleutelprincipe zijn, de implementatie van bodembedekkingsgewassen.
In een recent webinar schetste Scott Gillespie, een onafhankelijke adviseur voor regeneratieve landbouw bij Plants Dig Soil Consulting in Canada, de voordelen van het toevoegen van bodembedekkers aan aardappelproductiesystemen.
"De meeste systemen hebben aardappelen uitgesloten als optie, omdat de focus ligt op het minimaliseren of elimineren van grondbewerking", zei hij. "Het maakt het moeilijk om het te proberen als je te horen krijgt dat grondbewerking al het werk dat je probeert te volbrengen vernietigt."
Maar dekkingsgewassen alleen bieden nog steeds voordelen. Ze kunnen de behoefte aan herbiciden en pesticiden verminderen en tegelijkertijd de opbrengsten verbeteren door de bodemgezondheid te verbeteren, zei hij. Ze kunnen ook bodemerosie voorkomen en bodemvocht behouden. Op de lange termijn helpen ze bij het opbouwen van organische stof in de bodem en het vermogen om water vast te houden.
“Het kan lijken alsof organische materie zich snel op de bodem opbouwt, maar de stabiele vorm ervan duurt vele jaren en kent vele cycli van groei en verval,” zei hij. “Dit zal op zijn beurt bijdragen aan de totale hoeveelheid water en voedingsstoffen die je in je bodem kunt vasthouden.” 'Dit zal je niet direct terugbetalen', waarschuwde hij. “Maar als je de winst terugkrijgt in de voordelen op de korte en middellange termijn, bouw je een fundament voor de lange termijn.”
Om de grond een boost te geven, stelt Gillespie voor om een groenbemester te telen, dat later kan worden gehakt en in de grond kan worden gedistribueerd. Deze methode is echter niet in alle regio's mogelijk, vooral niet in die regio's met kortere groeiseizoenen. Maar waar ze een aanval hebben, kunnen groenbemesters zoals mosterd ziekten onderdrukken, vooral die in het Early Die-complex, zei hij.
“In de Pacific Northwest van de Verenigde Staten kunnen (boeren) dit doen door de groenbemesting te doen na de oogst van wintertarwe, maar ze hebben een veel langer groeiseizoen”, zei hij. “Het is bewezen dat je grote biomassa nodig hebt om dit te laten werken.” Om meer te weten te komen over hoe je mosterd als groenbemester kunt verwerken, verwijst Gillespie naar het werk van Andy McGuire van de Washington State University. "Zijn manier van denken heeft invloed gehad op de manier waarop ik te werk ga bij het integreren van bodembedekkers in de aardappelproductie", zegt Gillespie.
In praktijk
Er zijn al aardappelboeren die bodembedekkers laten werken. Harold Perry teelt Russet Burbank en versnippert aardappelen op 1,500 hectare in Alberta, Canada. Hij zei dat hij tien jaar geleden begon met het toepassen van bodembedekkers op zijn boerderij, maar dat hij het systeem pas de afgelopen vijf jaar echt had aangepast. Aanvankelijk was het de bedoeling om dekking te bieden voor de bodem, aangezien zijn boerderij in een regio staat die bekend staat om zijn harde wind. Hij had problemen met het waterhoudend vermogen en de waterfiltratie, maar ook met ongedierte en ziekteverwekkers. Het toevoegen van een diversiteit aan planten voegt diversiteit in de bodembiologie toe. zei hij, wat het op zijn beurt gezonder en veerkrachtiger maakt.
In de herfst plant hij een mix van wintergranen, waaronder wintertarwe, herfstrogge, Oostenrijkse wintererwt en oliezaadradijs. Soms gooit hij er ook wat klaver, alfalfa, vlas en boekweit bij, afhankelijk van de lengte van het resterende groeiseizoen, omdat deze misschien niet voldoende zijn om de bodemgezondheid ten goede te komen. Meer diverse soorten vanaf september… hoe korter het seizoen, hoe minder divers de mix wordt. We moeten vasthouden aan gewassen die voldoende groeien om de bodembiologie ten goede te komen.
"Sommige soorten die we selecteren, onderdrukken hun exsudaten feitelijk een deel van de ziekteverwekkers voor onze aardappelen", zegt Perry, wijzend op vroege aardappelsterfte of Verticillium verwelking, die in staat zijn de wortels van de plant binnen te dringen via schade door wortellesieaaltjes. De afgelopen twee jaar is het vroegtijdig afsterven van aardappelen een minder groot probleem geweest op het landbouwbedrijf.
Komende lente gebruikt Perry een krachtige heuvelmachine, die het bodembedekkingsgewas in de grond roteert, gevolgd door een heuvelvormer. Het systeem is echter niet altijd perfect. "Als je te veel afval of te veel groei hebt, werkt een powerhiller niet zo goed en kunnen de planters er niet in planten", zei hij, eraan toevoegend dat hij ongeveer 15-25 pond winterzaadgewassen per hectare plant. , samen met nog eens 30 pond jaarlijkse oogst per hectare.
Perry waarschuwt voor degenen die op zoek zijn naar gemengde soorten dekken gewassen. "Ik zou soorten selecteren die niet dezelfde ziekten of plagen herbergen als jouw aardappelen," zei hij.
Voor hem zijn bodembedekkers echter een no-brainer. Ze beschermen zijn bodem op de korte termijn tegen erosie, en op de lange termijn helpen ze organische stof in de bodem op te bouwen. “Zolang je dat bouwt, buffer je jezelf tegen toekomstige droogtes en tegen de stress van planten – overstromingen, hitte, kou,” concludeerde hij.
In de San Luis Valley in Colorado teert aardappelboer Brendon Rockey in een hooggebergtewoestijn waar jaarlijks minder dan 6 centimeter neerslag valt. Zijn grond is zanderig, maar geïrrigeerd. Droogte was de drijvende factor achter zijn adoptie van bodembedekkers, die hij 15 jaar geleden voor het eerst probeerde.
"We hadden de watervoerende laag waaruit we putten uitgeput", zei hij, eraan toevoegend dat ze in een rotatie van twee jaar niet genoeg water hadden om een tweede marktgewas te verbouwen. In plaats van het land braak te laten, besloot hij bodembedekkers toe te voegen om de grond in het laagseizoen te helpen opbouwen. Het telen van bodembedekkingsgewassen met een jaarlijkse neerslag van 6 centimeter was geen probleem, zei hij.
"We zagen meteen een dramatische waterbesparing", zei hij. "Daarna begonnen we alle andere waarden te leren die daarmee gepaard gingen."
In de begindagen van de adoptie wendde Rockey zich alleen tot sorghum sudangrass, maar drie jaar later besloot hij die mix te diversifiëren. Tegenwoordig gebruikt hij een mix van 15-16 soorten en plant hij ook een mix van vijf peulvruchten en boekweit met aardappelen. Door peulvruchten toe te voegen, kan hij stikstof binden en voedingsstoffen aan de bodem toevoegen, de koolstofcyclus vergroten en tegelijkertijd diversiteit in het wortelsysteem brengen. Boekweit helpt fosfaat in de bodem te mobiliseren en voedt nuttige insecten.
Rockey zei dat hij geen apparatuurproblemen heeft gehad bij het planten van gezelschapsdieren. "Aardappelapparatuur is al ontworpen om tijdens de oogst met de aardappelranken om te gaan, dus als er meer planten beschikbaar zijn, wordt deze net zo behandeld als de aardappelranken," zei hij.
Op de vraag of hij dacht dat bodembedekkingsgewassen goed bij aardappelen passen, zei Rockey dat hij denkt dat ze essentieel zijn.
“Het heeft ons in staat gesteld om te bezuinigen op onze vruchtbaarheidsinputs, het heeft ons in staat gesteld af te stappen van synthetische meststoffen, en we hebben al onze giftige chemische inputs kunnen verminderen als resultaat van het binnenbrengen van deze plantendiversiteit en het aanpakken van onze problemen met planten in plaats van chemicaliën”, concludeerde hij.