Onderzoekers verzamelen monsters van boerderijen over het hele eiland terwijl het tweede seizoen van het Living Laboratories-project de oogsttijd bereikt.
Het living lab-concept brengt wetenschappers, stroomgebiedgroepen en boeren samen op PEI om samen projecten te doen in echte velden.
"Deze gezamenlijke ontwikkeling is het belangrijkste onderdeel ervan, om erop uit te gaan en de vragen te stellen, wat je op je boerderij bezighoudt", zei Johanna Kelly van de Kensington North Watersheds Association, een van de 14 partners in het project.
"Hoe kunnen we op een boerderij weerbaarheid tegen klimaatverandering creëren, ervoor zorgen dat onze bodems gezond genoeg zijn om meer vocht vast te houden."
Kelly zei dat het project ook zal kijken naar manieren om de opbrengst voor boeren te verbeteren.
“Er komt een sociaaleconomisch deel. Wat is de terugkeer naar de boerderij? Wat kost de boerderij? " Zei Kelly.
“Wat is het effect van elke beheerpraktijk op de bodemgezondheid, waterkwaliteit en loonopbrengst? Wat is ook het voordeel voor de eigenlijke boerderij? "
Echte boerderij
Het proeftuinprogramma op PEI wordt beheerd door de East Prince Agri-Environment Association, een non-profitorganisatie.
De groep vertegenwoordigt 13 Prince Edward Island-boerderijen die samenwerken om duurzame landbouwpraktijken te creëren.
"Om samen te kunnen komen en boeren vragen rechtstreeks aan wetenschappers te laten stellen, en om de wetenschappers te laten ervaren wat de realiteit is van een alledaagse boerderij," zei Kelly.
“Er is klimaatverandering, er is onkruid en er zijn ongedierte en er zijn nematoden. Er zijn veel dingen die elke dag een uitdaging zijn voor een boer en hoe werken we samen om die te overwinnen. "
Kelly zei dat het doen van het onderzoek in echte landbouwvelden over het hele eiland ook meer een afspiegeling is van de realiteit van de landbouw.
"Landbouw is een uitdaging, dus veel dingen zijn niet voorspelbaar", zei Kelly.
"Ze zijn misschien voorspelbaar op een studieboerderij en enigszins onder controle, maar in de echte wereld zijn er veel meer uitdagingen."
Kelly zei dat de terugkeer naar keerpuntgroepen, zoals de hare, de relaties zijn die ze door het project heeft opgebouwd.
"Ik heb er geen probleem mee om de telefoon op te nemen als ik een vraag heb over een landbouwpraktijk en een boer of een professional uit de industrie te bellen, omdat we elkaar nu allemaal redelijk goed kennen", zei Kelly.
"Soms is er veel te leren als een stroomgebiedgroep, soms kunnen we sommige uitdagingen op een boerderij als vanzelfsprekend beschouwen, dus dit beantwoordt veel vragen."
Brengen hun ervaring
Judith Nyiraneza is de co-lead scientist van het living lab van Agriculture en Agri-Food Canada.
"Onderzoekswetenschappers hebben hun eigen ervaring, maar als je een keerpuntgroep of een teler toevoegt, wordt het project interessant", aldus Nyiraneza.
"Omdat iedereen zijn eigen ervaring meebrengt en dat maakt het project op die manier ook erg interessant",
Nyiraneza zei dat haar collega's bij Agriculture Canada geïnteresseerd zijn in het bekijken van het living lab-model en de resultaten die het werk oplevert.
"Alle wetenschappers zijn geïnteresseerd omdat het ons onderzoek zinvoller maakt, omdat we weten dat de problemen die we aanpakken, de problemen zijn die door onze belanghebbenden zijn geïdentificeerd," zei Nyiraneza.
'Een feedbackloop'
Voor Matt Ramsay van Oyster Cove Farms in Hamilton, PEI, draagt het living lab bij aan het werk dat hij al heeft gedaan om de bodemkwaliteit op zijn boerderij te verbeteren.
'De meesten van ons zijn al jaren bezig met aarde', zei Ramsay.
“We hebben veel gekeken naar organische stof in de bodem, naar wat we wel en niet kunnen, wat we verkeerd hebben gedaan. Dit was het begin van een feedbacklus om te weten of we op de goede pagina zijn of niet. "
Onderzoekers hebben deze maand grondmonsters verzameld en kleine stukjes aardappelvelden met de hand geoogst op de boerderij van Ramsay.
Ramsay zei dat er zelfs na slechts twee seizoenen enkele interessante resultaten zijn behaald.
"We hebben enkele vermoedens gehad die worden ondersteund door enkele van de gegevens die hier worden geproduceerd," zei Ramsay.
“Het stelt ons in staat om de gebieden te zien die niet goed produceren, de gebieden die dat wel zijn, en sommige komen overeen met wat we dachten en sommige niet. Dus een nieuw licht werpen op enkele vragen die we hebben gehad. "
Het living lab-project op PEI zal 2.4 miljoen dollar ontvangen van de 10 miljoen dollar die de federale overheid in het programma investeert.
PEI is het eerste living lab in Canada, terwijl andere nu in het hele land worden uitgerold.