De voordelen van het toevoegen van zwavel aan een lentevoedingsprogramma mogen niet worden vergeten, aangezien telers de komende maanden proberen de stikstofefficiëntie voor toepassingen te verbeteren.
Boeren hebben misschien prioriteit gegeven aan het veiligstellen van een aanvoer van zuivere stikstof toen de prijzen begonnen te stijgen, maar er is nog steeds de mogelijkheid om zwavel op te nemen in een bemestingsprogramma om waardevolle voeding aan de gewassen van dit jaar toe te voegen. "Zwavel is een essentiële voedingsstof die essentieel is voor eiwitvorming en een directe invloed heeft op het verbeteren van de gewaskwaliteit", zegt Tom Oates, voedingsagronoom bij Origin Fertilisers.
"Gewassen met een hoge stikstofinput hebben doorgaans een hogere zwavelbehoefte, omdat zwavel planten helpt om stikstof effectiever te gebruiken. Voor de meeste granen en gras moeten boeren 12 kg N op 1 kg S gebruiken om de stikstofopname en gewasprestaties te maximaliseren, en 6 kg N op 1 kg S voor OSR en andere koolsoorten.”
Voor degenen die nog niet voldoende zwavel hebben gekocht om de groei van gewassen te ondersteunen, kan polysulfaat een veelzijdige en waardevolle bron zijn omdat het geen extra stikstof bevat. Met de analyse 48%SO3, 14% K20, 17% CaO, 6% MgO, het zou gewassen kunnen voorzien van hun volledige zwavelbehoefte. Omdat de zwavel in Polysulfaat een langdurig afgiftepatroon heeft, kunnen telers het product in het vroege voorjaar toepassen zonder later in het seizoen te hoeven 'bijvullen', legt de heer Oates uit.
Vrijgegeven over 5 dagen
“De zwavel in puur ammoniumsulfaat komt in vijf dagen vrij en is dus kwetsbaar voor uitspoeling bij hevige regenval na toepassing, vooral op zandgrond. Terwijl de zwavel in Polysulfaat in 55 dagen vrijkomt en er dus een veel lager uitspoelingsrisico is en meer zwavel wordt opgenomen door het gewas.
gewas | zwavel eis |
Granen | 25-50kg DUS3/ ha |
OSR | 50-75kg DUS3/ ha |
Peulvruchten & suikerbieten | 25kg DUS3/ ha |
Kuilvoer | 40kg DUS3/ha voor elke snede |
“Een vroege toepassing van 100 kg/ha polysulfaat zou ongeveer 48 kg zwavel opleveren (als SO3) aan het groeiende gewas in de loop van het seizoen, genoeg voor de meeste graangewassen volgens RB209. Gemiddelde zwaveltoepassingen liggen meestal aan de bovenkant van de RB209-aanbevelingen of hoger, en telers zullen voordelen zien van het toepassen van extra zwavel op het gewas.
"Het levert ook een kleine hoeveelheid direct beschikbaar kalium, wat handig is als boeren hebben bezuinigd op hun gebruikelijke herfsttoepassingen. Ook kleine hoeveelheden calcium en magnesium zitten in Polysulfaat”, besluit hij. Polysulfaat wordt gewonnen in het VK en is gecertificeerd voor biologisch gebruik en geschikt voor chloridegevoelige gewassen.
Weinig mensen zouden reden vinden om kritiek te leveren op inspanningen om de luchtkwaliteit te verbeteren. Maar tot op zekere hoogte hebben boeren een legitieme klacht: schonere lucht heeft geleid tot voedingstekorten in Amerika's akkers. Zwavel, specifiek. Jarenlang droegen de dampen van energiecentrales zoveel zwavel met zich mee dat gewassen nooit tekortkomingen vertoonden. Net als een andere essentiële input in de gewasproductie - zonlicht - hebben we er nooit aan gedacht om het aan te vullen omdat er altijd genoeg was. Zwavel werd de 'onzichtbare' macronutriënt.
Nu we de effecten erkennen van het verbranden van fossiele brandstoffen - zure regen, fijnstof, overtollige koolstofdioxide - is het goed om op te ruimen en de uitstoot te verminderen; niemand wil de Clean Air Act intrekken. Maar zoals zo vaak is de wet van de onbedoelde gevolgen van toepassing: onze bodems krijgen niet langer de jaarlijkse zwavelpremie. EPA-gegevens tonen aan dat de zwaveluitstoot tussen 94 en 1990 met 2019 procent is gedaald. Boeren moeten de zwavelafzettingen die ze voorheen 'gratis' genoten, goedmaken. Nu opeenvolgende gewassen hun beslag krijgen, hebben veel velden nu een zwaveltekort.
Waarom is zwavel zo belangrijk?
Het is de 'vierde macronutriënt'. Wat het gewas ook is, de rol van zwavel in de biochemie van gewassen kan niet worden genegeerd. Het is net zo belangrijk als stikstof of fosfor en ondersteunt plantfuncties die de opbrengst, kwaliteit en verhandelbaarheid kunnen beïnvloeden.
Aardappelen hebben voldoende zwavel nodig voor stikstofopname, chlorofylproductie, knolontwikkeling, stress- en plaagresistentie, koolhydraatgeneratie, aminozuurvorming en vitaminesynthese. Verminderde efficiëntie in elk gebied wordt een beperkende factor voor de opbrengst en het potentieel van gewassen, terwijl het ook een belangrijke rol speelt in hoe gewassen smaken en ruiken, en hoe ze presteren bij later gebruik. Het allerbelangrijkste gluten in tarwe - waardoor brood zijn taaie, zachte textuur krijgt - is bijvoorbeeld afhankelijk van zwavel-zwavelbindingen. Goede tarwe voor het maken van brood heeft goede zwavel nodig.
Bovendien treden zwaveltekorten in alle gewassen zelden op met zichtbare symptomen. Een verborgen tekort is vaak schadelijker dan een acuut tekort, omdat het meestal pas wordt ontdekt als het te laat is om het te verhelpen. Zwavel heeft ook een andere rol, als fungicide. Op zwavel gebaseerde fungiciden waren inderdaad een van de eersten die beschikbaar waren voor boeren en ze blijven vandaag belangrijk, of ze nu worden toegepast om zaad te snijden of als een aanvulling in combinatie met moderne bestrijdingsmiddelen tegen bacterievuur.
Wat is de oplossing?
Het is belangrijk om te begrijpen hoe planten zwavel opnemen. Hun voorkeur gaat uit naar sulfaten: dit is de enige vorm waarin plantenwortels toegang hebben tot de voedingsstof. Er is een beperkte rol voor bladeren: ze kunnen niet alleen kleine hoeveelheden zwaveldioxide rechtstreeks uit de atmosfeer opnemen, ze helpen ook om de opname van voedingsstoffen te reguleren terwijl ze ziekten bestrijden.
Bij toepassing als bladspray komen de voedingsstoffen naar behoefte langzaam in het plantenweefsel. Maar wanneer aanwezig op het bladoppervlak, werken de ziekteonderdrukkende eigenschappen van zwavel in synergie met latere toepassingen van fungicide en insecticide. Zo kan een gezonde plant zelf infecties voorkomen, moderne fungiciden binnen het programma minder belasten en de kans op fungicideresistentie verkleinen. Het is geen toeval dat de incidentie van ziekten zoals bacterievuur toeneemt waar aardappelplanten zelfs een matig zwaveltekort vertonen. Maar tijdens het groeiseizoen kan de zwavelbehoefte van een gewas vaak veel groter zijn dan de inherente capaciteit van de bodem om het te leveren, vooral omdat de niveaus nu dalen.