Natuurlijk heeft het iets met water te maken. En wordt gemeten in procenten. Maar hoe verhouden poriën, grondsoort en humus zich hiermee? Wat vormt de basis van de bruikbare bodemcapaciteit?
Aan de ene kant droge scheuren die gemakkelijk een smartphone inslikken, aan de andere kant velden die wekenlang onder water staan – de grillige weersomstandigheden van de afgelopen jaren vragen veel van onze bodems.
Het is moeilijk te geloven dat intacte bodems beide uitersten kunnen bufferen. Intact betekent vooral een optimale poriënstructuur, omdat dit zorgt voor water opname en opslag en levering aan de wortels.
Niet al het water is beschikbaar voor planten
Doorslaggevend is hoe de plant bij het grondwater komt. De maatstaf voor de installatiebeschikbaarheid is de bruikbare veldcapaciteit (nFK). Het beschrijft het aandeel kleefwater dat de wortels met hun zuigkracht uit de grond kunnen trekken.
Als al het beschikbare water voor de planten is opgebruikt, drogen de planten uit; het permanente verwelkingspunt is bereikt.
Hoe minder de waterbehoefte tijdens het groeiseizoen kan worden gedekt door regen, hoe meer de NFK beslist over de opbrengst.
Welke poriën kunnen het water vasthouden?
Dat water in verschillende mate gebonden is, hangt af van het volume van de poriën in de bodem. De grootste, grove poriën met een diameter van 0.01 tot 0.05 mm hebben twee taken: ze zorgen voor de uitwisseling van lucht en het snel doorsijpelen van regenwater. Ze kunnen het nauwelijks vasthouden.
Centrale poriën tussen 0.002 en 0.01 mm daarentegen houden het water vast en kunnen het ook weer afgeven. Zij vormen de basis van de bruikbare veldcapaciteit. In nog kleinere poriën kleiner dan 0.002 mm zit het water vast en is het niet beschikbaar voor planten. Men spreekt dan van dood water.
Lössbodems hebben de ideale mix van poriën
Lössbodems hebben met hun hoge aandeel medium poriën de grootste nFK. Kleigronden slaan het meeste water op, maar binden het vooral in fijne poriën als dood water. De nFK bevindt zich in het middenbereik. Zandgronden met overwegend grove poriën hebben de laagste NOK en het kleinste doodwatergehalte.
Als de hoeveelheid water de NFK overschrijdt, sijpelt het teveel in de grove poriën en komt de vorming van nieuw grondwater ten goede. Het kwelwater beweegt zo langzaam in de fijne poriën dat de groeiende fijne wortels het kunnen inhalen.
Capillairen pompen naar boven
Hoe droger de grond, hoe langzamer het water beweegt. Hier komen de capillaire krachten in het spel: tegen de zwaartekracht in transporteren de fijnste kanalen water van vochtigere grondlagen naar de wortels. De snelheid en hoeveelheid zijn afhankelijk van de bodemgesteldheid. In niet-verdichte slibbodems kan 5 l / m² per dag boven 85 cm worden gebracht; in grof zand of klei is het 20 tot 30 cm.
Meer humus – hogere nFK
Naast de poriënstructuur en de grondsoort is de humus en het gehalte ervan in de bodem bepalen de bruikbare veldcapaciteit. Alles wat de humusopbouw en wortelpenetratie verbetert, verhoogt de NFK. Dit dient ook ter bescherming van het grondwater, omdat stoffen die schadelijk zijn voor het milieu of de gezondheid langer in de bodem blijven, worden gebonden of afgebroken door micro-organismen.
Uit testen blijkt ook dat de bruikbare veldcapaciteit relatief snel toeneemt na een hogere toevoer van kalk, naast de luchtcapaciteit. Dit geldt met name voor kleigronden en voor de bovengrond. Tegelijkertijd neemt het aandeel dood water, dat wil zeggen water dat niet beschikbaar is voor planten, af. De toevoeging van kalk en flocculatie resulteert in grovere bodemstructuren met meer centrale en nauwere grove poriën. Op bodems met lagere kleigehalten is dit effect niet goed waar te nemen.