Hoeveel invloed heeft de ruimte tussen uw rijen op uw aardappelen?
Al meer dan een eeuw planten aardappeltelers over de hele wereld hun gewassen in rijen. De breedtes tussen die rijen varieerden vanwege de ruimte tussen paarden, bandbreedtes, bodemgesteldheid en irrigatie of droge velden.
'Waarom planten we ze niet gewoon als tarwe en verspreiden we ze over het veld? Dit is een belangrijke overweging. Traditioneel zijn er nogal wat redenen waarom we achter elkaar planten, de ruimte efficiënt ordenen, de apparatuur begeleiden om te voorkomen dat aardappelen kapot gaan", legt Mark Pavek uit tijdens een presentatie over rijen tijdens het virtuele Canadian Potato Congress op 24 februari.
Pavek is professor in de afdeling tuinbouw van Washington State University. Als onderdeel van een vijfjarig onderzoek naar aardappeltussenrijen in het Columbia Basin in Washington, experimenteerde hij met verschillende rijbreedtes om erachter te komen welke breedtes het beste zijn voor aardappelgewassen en waarom, om de productie te maximaliseren.
Er zijn enkele dingen bekend over de invloed van rijbreedte op aardappelen, zegt Pavek. Als de rijen smaller zijn, zullen er meer knollen per hectare zijn, maar per plant kan elke plant minder knollen produceren vanwege de concurrentie om ruimte. De knollen kunnen ook kleiner zijn.
“Wat we in alle aardappelproductiesystemen willen doen, is ons maximale rendement optimaliseren, niet noodzakelijkerwijs onze opbrengst. Als je alleen geïnteresseerd bent in het maximaliseren van je opbrengst, mis je misschien de boot, want je maatprofiel is weer erg belangrijk omdat aardappelen vooral op maat worden gekocht en verkocht", legt Pavek uit.
De rijbreedte varieert ook, afhankelijk van waar je aardappelen kweekt. In Washington zijn rijen tussen 32 en 34 inch, de rest van het noordwesten van de Verenigde Staten varieert tussen 34 en 36 inch. In Canada zijn de rijbreedten ongeveer 34 inch, terwijl in Europa de meeste tussen de rijen 30 inch zijn. Het Verenigd Koninkrijk is uniek omdat ze meestal één rij op 38 inch planten, gevolgd door twee rijen van 34 inch en dan weer een rij van 38 inch. Dit komt omdat ze grote banden hebben voor het ontstenen en ontsluiten van het land, dus ze hebben ruimte nodig voor de banden.
Voor het onderzoek van Pavek plantten ze in de loop van vijf jaar negen verschillende aardappelrassen, waaronder Russet Burbank, Umatilla Russet, Ranger Ranger, Clearwater Russet en Alturas. Ze brachten de rijen dichter bij elkaar of verder uit elkaar, variërend van 30 tot 36 inch in de loop van het onderzoek. Er werd vastgesteld dat 36 inch te breed was voor het Columbia Basin en in plaats daarvan werd na het eerste jaar 28 inch aan het onderzoek toegevoegd. Hetzelfde niveau van inputs, meststoffen, fungiciden, pesticiden en irrigatie werd gebruikt.
"Wat we ontdekten, was dat naarmate je rijen dichter bij elkaar komen, de planten langere wijnstokken krijgen. En de reden daarvoor is, denk ik, omdat de planten de concurrentie aanvoelen. Ze proberen hun wijnstokken langer te krijgen, zodat ze meer zonlicht kunnen opvangen', zegt hij.
Het gemiddelde knolgewicht varieerde niet veel omdat de planten zich aanpasten aan de concurrentie, legt Pavek uit. Het aantal knollen per plant verschoof, waarbij smalle rijen minder knollen per plant opleverden door toegenomen concurrentie en vice versa.
"Tot op zekere hoogte voelen deze planten de concurrentie aan en in dit geval produceren ze bijna hetzelfde aantal knollen per hectare, ook al is de rijbreedte veranderd", zegt Pavek.
Er werd ontdekt dat alle variëteiten goed presteerden met rijafstanden van 32 inch, waarbij de opbrengst en het rendement voor de teler toenam. Bij 30 inch waren de resultaten vergelijkbaar, maar de opbrengsten en het economisch rendement namen niet zoveel toe. Met 28 inch deden sommige soorten zoals Russet Burbank, Umatilla en Norkotah het niet goed. Pavek vermoedt dat dit deels te wijten was aan een gebrek aan water, want als de plantenpopulatie per hectare toeneemt, is er meer water nodig.
“Wat we zien is dat het profiel van de knolgrootte niet echt veranderde toen we dichter bij elkaar plantten. Planten passen knolaantal per plant aan. En wat we zagen, is eigenlijk met 32 inch een beetje meer een hobbel in maatprofiel voor een opbrengst van meer dan zes ons. Maar de knollenopbrengst van meer dan 16 ons veranderde echt niet veel bij 28 inch, "legt hij uit.
Uit het onderzoek van Pavek bleek dat aardappelen die in kleinere rijbreedtes werden geplant, niet altijd een vermindering van de opbrengst per plant opleverden. Als aardappelen op kleinere rijen worden geplant, zullen er meer planten per hectare zijn, wat een hogere opbrengst per hectare zal veroorzaken, als de individuele plantopbrengst hetzelfde blijft. Pavek is op basis van de onderzoeksresultaten van mening dat het verkleinen van de rijbreedte in Washington haalbaar is, maar dat het nog steeds niet voor iedereen zal werken, met name voor droge landtelers die niet in staat zijn om dicht beplante aardappelen van irrigatie te voorzien.
“Als je veranderingen in de rijbreedte overweegt, moet je rekening houden met de benodigde uitrusting voor andere gewassen. Uw tractorbreedte en bandenbreedte kunnen mogelijk worden beïnvloed en het kan zijn dat u dingen moet veranderen. Eén maat past niet allemaal, rijbreedte en ruimtelijke configuraties variëren per teeltregio en markt, en kunnen afhankelijk zijn van de variëteit die je teelt," zegt hij.