Bijna 300 landbouwgroepen dringen aan op actie van de Senaat over de hervorming van de landbouwsector

Washington, DC (9 juni 2021)— Gisteren hebben 288 landbouworganisaties die de geografische en grondstoffendiversiteit van de boeren in ons land vertegenwoordigen, aangedrongen op onmiddellijke actie van de Senaat om wetgeving te ontwikkelen en goed te keuren die de hervorming van de landbouwarbeid aanpakt. De oproep kwam in een brief gericht aan de leiding van de Senaat en verspreid onder alle senatoren.

“De Amerikaanse boeren hebben te maken gehad met een reeks uitdagingen: de COVID-19-pandemie, catastrofale weersomstandigheden, vergeldingsheffingen op onze belangrijkste exportmarkten en dalende grondstoffenprijzen en landbouwinkomen om er maar een paar te noemen. Het binnenlandse tekort aan arbeidskrachten blijft echter een van hun grootste uitdagingen, die de boeren van vandaag treft en de toekomst van de Amerikaanse landbouw in gevaar brengt”, stellen de groepen. "We moeten deze personeelscrisis aanpakken die landbouwbedrijven in de Verenigde Staten bedreigt, zodat onze producenten onze natie kunnen blijven voeden, kleden en van brandstof kunnen voorzien."

De brief vermeldt zowel de onzekerheid waarmee de huidige landarbeiders in het hele land worden geconfronteerd als de strijd die werkgevers in de landbouw nog steeds hebben bij het invullen van openstaande vacatures. De groepen wijzen ook op de al lang bestaande problemen met het huidige H-2A-visumprogramma voor gastarbeiders voor de landbouw, waaronder zorgen over de kosten en het feit dat producenten die het hele jaar door arbeidskrachten nodig hebben, geen toegang hebben tot het programma.

"Zonder onmiddellijke actie van de Senaat zullen het achterhaalde beleid van de federale regering en het gebrekkige immigratiesysteem veel boeren dwingen te overwegen of ze door kunnen gaan met de arbeidsintensieve landbouw", besluit de brief. “Als vertegenwoordigers van landbouworganisaties in de Verenigde Staten staan ​​we klaar om u te helpen bij het ontwikkelen en goedkeuren van wetgeving om volledig in de behoeften van Amerikaanse boeren te voorzien door het huidige personeelsbestand te stabiliseren, de enorme kosten voor het gebruik van het H-2A-programma aan te pakken en het jaar- ronde producenten om toegang te krijgen tot het H-2A-programma.”

De tekst van de brief is te vinden hier.

De brief werd georganiseerd door de Landbouw Workforce Coalition (AWC), die organisaties verenigt die de uiteenlopende behoeften van agrarische werkgevers in het hele land vertegenwoordigen. AWC fungeert als de verenigde stem van de landbouw in de poging ervoor te zorgen dat Amerikaanse boeren, veeboeren en telers toegang hebben tot stabiel en veilig personeelsbestand. Naast de brief voegden leden van de AWC-stuurgroep hun oproepen tot actie van de Senaat toe.

Zippy Duvall, voorzitter van de American Farm Bureau Federation: “Wijzigingen in ons immigratiesysteem en programma voor gastarbeiders hadden al lang op zich laten wachten. Personeelstekorten en onvoorspelbare lonen beperken het vermogen van boeren om hun bedrijf te laten groeien en creëren onzekerheid in een toch al moeilijke economische omgeving. We dringen er bij het Congres op aan om ons huidige programma voor gastarbeiders te moderniseren en een middel te bieden om ons bestaande personeelsbestand in staat te stellen in de landbouw te blijven werken om ervoor te zorgen dat familieboerderijen kunnen blijven voldoen aan de eisen van onze groeiende natie. We staan ​​klaar om met wetgevers samen te werken aan deze belangrijke hervormingen.”

Mike Joyner, voorzitter van de Florida Fruit & Vegetable Association: “Er zijn tijdens de pandemie veel lessen geleerd, maar weinig belangrijker dan de noodzaak voor Amerikaanse boeren om Amerikaanse gezinnen te voeden. Zonder toegang tot stabiele, legale arbeidskrachten, zullen boeren in Florida niet in staat zijn om hun gewassen te planten en te oogsten en om voedzaam voedsel op de tafels van Amerikaanse consumenten te zetten. Een tweeledige benadering in de Senaat om de uitdagingen van het landbouwpersoneel aan te pakken waarmee boeren in de VS te maken hebben, is van cruciaal belang en dringend nodig. We moedigen de Senaat ten zeerste aan om snel actie te ondernemen bij het oplossen van deze personeelscrisis en kijken ernaar uit om tijdens het hele wetgevingsproces met leiders samen te werken om het vermogen van Amerikaanse boeren om voedsel te verbouwen te behouden.”

Chuck Conner, president & CEO, Nationale Raad van Boerencoöperaties: “Boeren en veeboeren in het hele land worden geconfronteerd met een arbeidscrisis die hun vermogen om de wereld te voeden, te kleden en van brandstof te voorzien, bedreigt. De brief die gisteren naar de Senaat is gestuurd, toont de brede steun voor immigratiehervorming en dat deze kwestie niet specifiek is voor slechts enkele goederen of regio's van het land. We dringen er bij de Senaat op aan om de arbeidshervormingen onverwijld ter hand te nemen en kijken ernaar uit om met de belangrijkste leiders samen te werken terwijl een pakket wordt ontwikkeld en besproken.”

Rob Larew, voorzitter, Nationale Boerenbond: “Ons landarbeidssysteem zou functioneel moeten zijn voor boeren en meelevend met landarbeiders, en het zou voor beide partijen enige zekerheid moeten bieden, maar momenteel bereikt het geen van bovenstaande. Hoewel we worden aangemoedigd door recente beloften dat deze problemen zullen worden opgelost, kunnen we niet langer wachten op actie. Het congres moet snel de tekortkomingen aanpakken die in onze brief worden geschetst en ervoor zorgen dat aan de behoeften van boeren en arbeiders wordt voldaan."

Jim Mulhern, president & CEO, Nationale Federatie van Melkproducenten: “De arbeidscrisis in de Amerikaanse landbouw wordt elk jaar alleen maar erger, en van boeren en landarbeiders kan niet langer worden verlangd dat ze het doorstaan. De situatie is vooral ernstig voor zuivelproducenten, die hun huishoudelijk personeel niet kunnen aanvullen met gastarbeiders. De status-quo is niet levensvatbaar; Het congres moet handelen. De wetgeving voor de hervorming van de arbeidskrachten in de landbouw rijpt, met een tweeledige maatregel die al in het Huis is aangenomen en tweeledige besprekingen over immigratiehervorming die momenteel plaatsvinden in de Senaat. De senaat moet nu zijn eigen hervormingsmaatregel op het gebied van arbeid in de landbouw doorvoeren, en we roepen de senaat op om te handelen voordat deze zeldzame kans zich sluit. We moeten deze zeldzame kans grijpen om de crisis aan te pakken en boeren en landarbeiders te ondersteunen, zodat ze Amerika en de wereld kunnen blijven voeden.”

RJ Andrus, aardappelteler in Idaho en vice-president van wetgevende en overheidszaken, National Potato Council: "De Amerikaanse aardappeltelers blijven zich inzetten voor het aannemen van wetgeving om de arbeidscrisis aan te pakken waarmee Amerikaanse voedselproducenten worden geconfronteerd. We waarderen oprecht de inspanningen van senator Mike Crapo (R-Idaho) en senator Michael Bennet (D-Colorado) bij het aangaan van deze uitdaging om een ​​wetsvoorstel te ontwikkelen dat ons land veilig stelt en de Amerikaanse landbouw en de essentiële landarbeiders van Amerika ondersteunt.”

Tom Stenzel, president & CEO, United Fresh Produce Association: "United Fresh Produce Association pleit al lang voor hervormingen van ons immigratiesysteem om ervoor te zorgen dat we het personeelsbestand hebben om onze natie en de wereld te voeden. We hebben grote vooruitgang geboekt in het Huis van Afgevaardigden door tweeledige hervormingen goed te keuren en ik geloof dat het absoluut noodzakelijk is dat de Senaat deze kwestie opneemt en deze langverwachte hervormingen op dezelfde manier doorneemt.” 

Jim Bair, president & CEO, USAApple: "Elk jaar worden telers geconfronteerd met druk van bedrijfsleningen, weersomstandigheden, ongedierte en flinterdunne marges. Ze zouden zich geen zorgen hoeven te maken over het achterlaten van appels aan de bomen omdat ze geen arbeiders konden krijgen om ze te oogsten. Maar dat is precies wat er gebeurt en het bedreigt de toekomst van de appelindustrie. We roepen het Congres op om te handelen en de Senaat om een ​​tweeledige overeenkomst te bereiken die in de wet kan worden ondertekend.”

Dave Puglia, president & CEO, Western Growers: “De Senaat kan een einde maken aan de arbeidscrisis op de Amerikaanse boerderijen. Onze boeren kunnen zich niet nog een jaar van nietsdoen veroorloven. Het Huis keurde eerder dit jaar de Moderniseringswet voor het landbouwpersoneel goed, onderhandelde zorgvuldig over een tweeledige wetgeving die stabiliteit zou bieden aan het bestaande landbouwpersoneel en een sterk verbeterd en voorspelbaar programma voor gastarbeiders. We roepen de senatoren van beide partijen op om het moment te grijpen, de kwestie te goeder trouw aan te pakken en de nodige aanpassingen en compromissen te maken om de Senaat te passeren.”

Een bron: https://www.nationalpotatocouncil.org