Colorado Beetle Catcher laat veelbelovende resultaten zien

De Nederlandse uitvinder Joris van der Kamp en constructeurs van Fieldworkers ontwikkelden het prototype in nauw overleg met Nederlandse aardappeltelers. De resultaten zijn veelbelovend, zeggen de telers machine is getest. De machine vangt 70% of meer Coloradokevers en -larven van een besmet aardappelveld. Door zijn mechanische werking (in tegenstelling tot chemicaliën) is de Catcher in de eerste plaats interessant voor biologische telers. Een van hen gebruikte de Colorado Beetle Catcher twee keer op hetzelfde veld begin juli 2021 op twee opeenvolgende dagen. Volgens het bedrijf is de Colorado Beetle Catcher bijna klaar voor marketing.

Het prototype is gemaakt voor de fronthef van een tractor en werkt vier aardappelruggen breed. Het basisprincipe erachter is dat de coloradokever instinctief naar beneden valt en stopt met bewegen om zijn aanvallers te ontwijken. De machine is daarom uitgerust met acht hydraulisch aangedreven rotoren met kunststof kleppen, twee per aardappelrug die in tegengestelde richting draaien. Ze strijken met veel kracht langs het aardappelgebladerte en tikken de kevers en larven los van de plant. Deze vallen, zoals de bedoeling is, in bakjes die onder het gebladerte meebewegen.

De hoogte van de rotoren wordt aangepast met een spindel. Ook kunnen de opvangbakken in hoogte en breedte worden versteld, zodat de gebruiker deze in de optimale positie kan plaatsen voor zijn teeltwijze en de actuele stand van het gewas.

De schade aan het gebladerte valt mee, en veel minder dan de schade die de kevers zouden aanrichten.

Door zijn verstelbaarheid kan de Catcher in verschillende groeifasen worden gebruikt, maar het lijkt het beste te werken wanneer het loof binnen de rij is aangesloten, maar de rijen zelf nog steeds van elkaar gescheiden zijn.

Met de machine in de fronthef is het mogelijk om gelijktijdig een tweede werktuig achter de trekker te gebruiken, bijvoorbeeld voor aanaarden of schoffelen. Maar het team heeft al vorderingen gemaakt met andere typen die in de achterhef passen. Het streven is om begin 2022 meerdere commerciële eindversies op de markt te hebben.