Veldrobots als hoopvol

Het gebruik van veldrobots was een van de aandachtspunten op de eerste dag van het 22e Work Science Colloquium van het Agroscope Research Institute in Tänikon TG. Onderzoekers uit Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland wisselden van gedachten over de nieuwste bevindingen en studies over automatisering en digitalisering in de landbouw.

Er is nog veel ontwikkelingspotentieel, zoals de presentatie van Franz Handler van Francisco Josephinum, een Oostenrijks opleidingscentrum voor landbouw, landbouwtechnologie, voeding en biotechnologie, aantoonde. Zo leidt de inzet van veldrobots vaak tot lange wachttijden.

Het grootste probleem is de beperkte autonomie van de robots van vandaag. Een robot kan nu zelfstandig rijden op een transportvoertuig - en later weer naar beneden - maar nog niet zelfstandig de perceelplot wijzigen om daar verder te werken.

Evenmin kan hij zichzelf van de ene baan naar de andere bekeren. Hij kan dus niet eerst maaien en dan zichzelf opnieuw uitrusten zodat hij kan gaan hacken. Mensen hebben nog steeds zulke veranderingen nodig. Deze mens wordt in de wereld van veldrobots de “operator” genoemd.

Robots blijven na het werk werken

Franz Handler simuleerde verschillende scenario's met een onderzoeksgroep. Het bleek dat de houdbaarheidsgerelateerde wachttijd afneemt als er meer robots tegelijkertijd op het veld staan. Heisst: De operator hoeft nauwelijks te wachten tot de robot zijn werk doet, maar wordt altijd goed benut bij het gebruik van bijvoorbeeld zes robots die tegelijkertijd aan het werk zijn.

Volgens de studie hebben zes robots ook de limiet, zoals Handler aangeeft. Als er nog meer robots worden ingezet, kan één operator niet meer voldoen aan de eisen van de verschillende apparaten. Deze overbevolking leidt tot nieuwe wachttijden.

Veldmaten spelen ook een belangrijke rol bij de efficiëntie van het gebruik van veldrobots door boeren. Zo is de voorbereiding en opvolgingstijd totdat de robots al klaar zijn voor hun werk het hoogst als het perceel maar één hectare beslaat. Als de omvang stijgt tot 10 hectare, neemt deze inspanning relatief af.

Een ander voordeel van de veldrobots is dat de operator al kan trainen, terwijl de robot afhankelijk van de veldgrootte lange tijd autonoom blijft werken. Dit feit moet worden gebruikt in de zin van werkefficiëntie, zegt Franz Handler.

Robots voor minder verdichte vloeren

Winfried Fechner van de Martin Luther Universiteit in Halle-Wittenberg, Duitsland, presenteerde in zijn presentatie ook nieuwe inzichten in het gebruik van veldrobots. Bovenal ziet hij lichtveldrobots als een kans om bodemverdichting te verminderen.

Tegenwoordig bereiken grote landbouwmachines een gewicht tot 10 ton, wat een belangrijke aanvulling is op onze bodems. Als gevolg hiervan zijn de meeste landbouwgronden sterk verdicht. Dit beperkt de geleidbaarheid van water en lucht en heeft dus een negatieve invloed op de groei en gezondheid van planten. Fechner benadrukte dat het doel zou moeten zijn om weg te komen van deze zware machines.

Het middel om dit te doen: lichtgewicht, autonome veldrobots. Deze zijn ideaal als de perceelsmaten niet te groot zijn, wat ook beter is voor de biodiversiteit, aldus Fechner. Vanuit dit oogpunt kunnen veldrobots in de toekomst ook bijdragen aan gezondere bodems en meer biodiversiteit. Zeker in Zwitserland, waar de velden meestal kleiner zijn dan in Duitsland.

Het Work Science Colloquium van Agroscope gaf daarmee een goed inzicht in het belangrijke actuele onderzoeksgebied in de landbouw: toenemende automatisering en digitalisering. Altijd met het oog op werkefficiëntie - en steeds vaker met ecologische overwegingen, wat ook sneller kan met robots.

bron: chweizerbauer.ch