Vochtigheidscontrolesleutel voor het bewaren van bulkaardappelen

Hoewel temperatuur waarschijnlijk de belangrijkste zorg voor de opslag van aardappelen is, is een andere belangrijke stap bij het bewaren van aardappelen het zorgen voor voldoende relatieve vochtigheid in de opslagloods.

De relatieve vochtigheid is de hoeveelheid vocht in de lucht bij een bepaalde temperatuur, ten opzichte van het maximaal mogelijke bij diezelfde temperatuur. Het is afhankelijk van de temperatuur, dus koude lucht houdt minder vocht vast dan warme lucht. Aardappelen verliezen tijdens de eerste maand van bewaring meer water dan enig ander moment van bewaring. Dit wordt veroorzaakt door wondgenezing en kan tot een minimum worden beperkt door de luchtvochtigheid te beheersen.

Het optimale niveau voor aardappelen in bewaring is een relatieve luchtvochtigheid van ongeveer 95 procent, of zo hoog mogelijk zonder de lucht volledig te verzadigen, zegt Gale Kleinkopf, emeritus onderzoeksprofessor aan de Universiteit van Idaho.

Bij een luchtvochtigheid van 100 procent kunnen zich waterdruppeltjes op de knollen vormen, die het verval kunnen versnellen en tot ziekten en rot kunnen leiden. Met minder dan 90 procent drogen de knollen uit en zijn ze minder aantrekkelijk voor klanten. Aardappelen zijn voor 85 procent tot 90 procent uit water en tijdens opslag zouden ze idealiter slechts 4 procent van hun gewicht moeten verliezen. En experts zeggen dat om te voorkomen dat water zich ophoopt op de aardappelen en om de lucht op een voldoende koele temperatuur te houden, het bevochtigingssysteem de lucht tussen 15 en 25 keer per uur moet laten circuleren.

Er zijn twee dominante manieren om de luchtvochtigheid in opslagfaciliteiten op peil te houden. Actieve en passieve systemen hebben hun voor- en nadelen, dus wees voorzichtig bij het ontwerpen van een nieuwe opslagloods of het vernieuwen van een oude. Er zijn veel factoren die de luchtvochtigheid in opslag beïnvloeden, zoals isolatie of circulatie, maar het doel van een stal is het verminderen van de krimp, ongeacht welk systeem er wordt gebruikt. Elk type dat je gebruikt om de luchtvochtigheid hoog te houden, vind ik prima”, zei Kleinkopf.

Actieve bevochtigingssystemen

Een “actief” systeem is een systeem dat watermoleculen in deze lucht introduceert en is strikt gebaseerd op gallons per uur. Er zijn twee soorten actieve systemen: hogedruksproeiers en centrifugaal draaiende schijven, die beide verneveld water in de lucht afgeven. Er zijn enkele potentiële nadelen verbonden aan het hebben van alleen een actief systeem. Ten eerste maakt het actieve systeem gebruik van compressoren, pompen of spinners – of allemaal in combinatie om de lucht te bevochtigen. Hoe meer bewegende stukken, hoe duurder het is om te onderhouden.

Actieve systemen verzadigen de lucht ook goed dicht bij de nozzles of spinners, maar minder verder van de bron. Ze zijn moeilijk te reguleren en resulteren vaak in te veel of te weinig water in de lucht.

Hoewel de actieve systemen misschien niet de meest effectieve vochtigheidsoplossing zijn, gaan ze ook niet buiten de boot. Nathan Oberg, opslagspecialist voor Gellert, Twin Falls, Idaho, zei dat de meeste systemen die zijn bedrijf installeert componenten bevatten van actieve en passieve systemen, afhankelijk van de regio. In het westen zou een nieuw gebouw beide omvatten omdat de lucht een lagere luchtvochtigheid heeft, maar in het noordoosten is dit misschien niet nodig. Ogberg zei dat er nog steeds een goede kans was dat beide in het noordoosten zouden worden gebruikt.

Passieve bevochtigingssystemen

Het tweede systeem dat in opslagtoepassingen wordt gebruikt, is een "passief" systeem. Deze hebben geen andere bewegende delen dan de pomp om water uit een opslagtank te laten circuleren, waardoor ze minder onderhoud vergen dan de spuitmonden of spinners van de actieve systemen.

Het passieve systeem werkt door lucht over een halfvaste cel te leiden, en lucht die niet verzadigd is, neemt water van het medium op. Oberg zei dat het passieve medium ClimaCell van zijn bedrijf werkt door "verdampingskoeling" die de lucht die door het medium beweegt, koelt en bevochtigt.

"Het is onmogelijk om te veel vocht aan de lucht toe te voegen", zei hij.

De passieve systemen bevatten een opslagtank die het water recirculeert. Een van deze producten die door Techmark worden verkocht, wordt de Humi-Cell genoemd. Het is een kartonachtig materiaal dat verkrijgbaar is in diktes van 12 inch en 18 inch, zegt Todd Forbush, verkoper van de groente- en fruitsystemen van Techmark.

Forbush zei dat het voordeel van een passief systeem is dat je een relatieve vochtigheidsgraad kunt krijgen die consistent is in de opslagloods en op een constant niveau blijft. Een 12-inch cel kan 92 procent tot 97 procent luchtvochtigheid behouden, zei hij, terwijl een 18-inch cel 98 procent relatieve vochtigheid behoudt. De dikte van de cel is afhankelijk van de buitenomgeving.

"In Michigan zorgt onze buitenlucht RV in combinatie met een lage luchtsnelheid door de Humi-Cell voor een relatieve luchtvochtigheid van 92 tot 97 procent", zei Forbush.

Een nadeel van het passieve systeem is echter dat het rendement vaststaat. Kleinkopf zei dat een celsysteem de relatieve luchtvochtigheid op ongeveer 90 procent kan krijgen, dus "de rest moet van de aardappelen zelf komen, en dat veroorzaakt krimp."

“Dit geldt in het droge klimaat in de westelijke staten,” zei Forbush. “De efficiëntie van de Humi-Cell-media is gebaseerd op de luchtsnelheid door de media. De juiste luchtsnelheid en de inkomende luchtvochtigheid bepalen de relatieve vochtigheid van de uitlaatlucht.” Ook de systemen zijn niet geheel probleemloos. Hoewel de cellen, zoals de Humi-Cell van Techmark, vijftien tot twintig jaar meegaan, kunnen ze beschadigd raken als ze niet goed worden onderhouden, zei Forbush.

Hij zei dat hij in elk systeem een ​​bypass installeert, omdat water het systeem verlaat door verdamping, maar mineralen blijven achter. Ze moeten worden gedwongen om kalkaanslag of minerale back-up te voorkomen. Zonder een bypass concentreert het systeem mineralen in de tank en begint het medium te kalkaanslag. Een cel met mineraalconcentratieproblemen zal aan de windzijde aanvoelen als schuurpapier.

Bij elk systeem is het belangrijk om preventieve maatregelen te nemen voordat een faciliteit met aardappelen wordt gevuld. Oberg raadt aan om voor de oogst een jaarlijkse controle uit te voeren door een gecertificeerd bedrijf. Dat kan de hoofdpijn van het vullen van de schuur voorkomen om te ontdekken dat een deel van het systeem het niet doet en het vervolgens moeten repareren terwijl de kwaliteit van de aardappelen achteruitgaat.