Teler weet wat verdichting veroorzaakt, maar handelt daar niet altijd naar

Bodemverdichting komt op alle bodems in Nederland voor. Telers weten wat de oorzaken zijn, maar handelen daar niet altijd naar. Volgens onderzoeker Derk van Balen van WUR Open Teelten komt dat doordat er belemmeringen zijn om gedrag te veranderen: er zijn afspraken met afnemers of een gebrek aan personeel dwingt bedrijven om (te) zware machines in te zetten op het land onder minder ideale omstandigheden.

Van Balen gaf uitleg over bodemverdichting tijdens een workshop over dit onderwerp voor Groen Kennisnet. Daarin liet hij voor het eerst zien op welke gronden verdichting plaatsvindt. Dit geldt eigenlijk voor alle grondsoorten, zand of klei. Op een overzichtskaart van Nederland is te zien dat tientallen procenten van de bodem in belangrijke akkerbouwgebieden verdichte grond op de klei heeft. Van Balen vertelt dat het vooral lastig is om de verdichting in de diepere lagen en de ploegzool weg te werken. De bovenste laag van de grond wordt jaarlijks bewerkt en daardoor losser gehouden.

Prontosaurus

De onderzoeker vergeleek de ontwikkeling van landbouwmachines met het dierenrijk. “Grote dieren hebben een grotere voetafdruk om te voorkomen dat ze in de grond wegzakken. Het grootste landdier dat ooit op aarde heeft geleefd, de Prontosaurus, woog tot 60 ton. Om te voorkomen dat het in de grond wegzakte, had dit dier hele grote voetafdrukken. Onze huidige mechanisatie begint op die prontosaurus te lijken.”

Toch is de oplossing voor verdichting in machines niet simpelweg het verminderen van de aslasten en het vergroten van het contactoppervlak van de banden. Volgens Van Balen draagt ​​dit bij aan minder smering en sporen, maar zulke zware machines verdichten de grond op grotere diepte toch nog, vooral onder natte omstandigheden.

Als telers weten waardoor verdichting wordt veroorzaakt en ze weten dat dit meer dan 20 procent opbrengstverlies kan betekenen, waarom doen ze dan niet meer om dit te voorkomen? Volgens de onderzoeker komt dit door factoren waar ze onvoldoende controle over hebben. “Afspraken in de keten zijn zo’n reden. De klant, een fabriek of een supermarkt, heeft een plan. Onder slechte omstandigheden zal de teler alsnog kunnen oogsten.”

Een andere oorzaak van verdichting is de schaalvergroting. “Te weinig personeel”, zegt Van Balen. Hierdoor moet een handjevol akkerbouwers, loonwerkers en personeel werken met machines die een grote capaciteit hebben. Met de schaalvergroting en specialisatie is ook grondruil en pacht van grond een factor. Investeren in tijdelijke grond is te duur voor ondernemers die komend seizoen elders gaan telen.

Blur

“Uit Zweeds onderzoek blijkt dat er sprake is van een sluimerend gemiddeld verlies van 3 tot 4 procent door verdichting van de ondergrond. Het wordt gedeeltelijk overschaduwd door irrigatie en andere teeltmaatregelen.” Als de bodem door een verdichte laag naar boven minder vocht en voeding kan leveren, kunnen boeren dit zo oplossen, maar dat heeft ook een prijs.

Terwijl er op de weg regels zijn voor maximale aslasten voor landbouwmachines, geldt dit niet op het land. Richtlijnen hiervoor kunnen een bijdrage leveren aan de bodemkwaliteit. “Er zijn voorbeelden van lichtere machines. Denk aan getrokken bietenrooiers met een beperkte bunkercapaciteit. Het moet passen bij uw bedrijfsvoering. Die bunkers zijn te klein als je hele lange percelen hebt. Er zijn ook oogstmachines die werken vanaf vaste rijpaden. Banden en rupsbanden reizen altijd over hetzelfde pad. Daar heb je nog steeds verdichting, maar alleen op de paden. De bedden zijn ongebruikt.”

Een andere oplossing is om met lichtere robots te werken, eventueel in groepen. “Robots zijn nog niet volledig autonoom. We moeten af ​​van de machines die veel te zwaar zijn. Er zijn technische oplossingen, maar we moeten nog een aantal obstakels overwinnen.”

Data

Om de bodemverdichting terug te draaien is een ketenaanpak nodig, denkt Van Balen. Voor industriële groenten, suikerbieten en andere landbouwproducten kunnen telers in overleg met supermarkten, fabrieken of grondeigenaren zoeken naar oplossingen voor verdichting. “Binnen het project Groene Ketens zijn we bezig om daar een start mee te maken.”

Waar telers verdichting voorkomen, ziet Van Balen herstel van de bodems. “De bodem kan zich op natuurlijke wijze herstellen, bijvoorbeeld tijdens droge zomers op kleigronden. Groenbemesters en meer granen in het teeltplan zijn positief en telers kunnen de oogstmomenten beter kiezen. Op de langere termijn heb je op de lossere gronden die ontstaan ​​minder kracht nodig en kun je die grond met lichtere machines bewerken.”

Verdichting voorkomen

Volgens Van Balen is het voorkomen van verdichting de beste maatregel. De kennis uit het onderzoek wordt daarom al gebruikt in landbouwopleidingen en door adviseurs en telers. Hogere opbrengsten en brandstofbesparing zijn voordelen. Waterplassen en een slechte bodempenetratie zijn indicatoren voor verdichting. Akkerbouwers die hier bewust naar kijken en het bodembeheer aanpassen om dit te voorkomen en te herstellen, verbeteren hun bodem. Aslasten van minder dan 10 ton en een bandenspanning van minder dan 0.8 bar verminderen de risico’s. Volgens Van Balen kan de veerkracht van de bodem wel wat verdragen, maar is het van groot belang 'die grens niet te verleggen'. Dan herstelt de verdichting zich niet gemakkelijk vanzelf.