Aardappelen telen zonder te ploegen is goed. Financieel lijkt er zelfs een klein pluspuntje te zijn, zeggen Wageningse onderzoekers.
Heeft het zin om het veld niet te ploegen voordat je er aardappelen op legt? Valt de opbrengst niet terug en wat doet niet ploegen met biodiversiteit, waterhuishouding en stikstofuitspoeling? Op de Aardappeldemodag gingen de Wageningse onderzoekers Janjo de Haan en Derk van Balen woensdag in gesprek over ploegen en alternatieve verwerkingsmethoden.
Van Balen: 'Ploegen is standaard grondbewerking. Ploegen keren de grond om en werken intensief. Volgens velen is minder intensieve grondbewerking beter voor de bodem. We noemen dit gereduceerde grondbewerking en de bekendste vorm hiervan is niet-kerende grondbewerking. Er is een grote verscheidenheid aan systemen voor gereduceerde grondbewerking. Graven kan worden gezien als een tussenvorm van draaiende en niet-kerende grondbewerking. '
Heb je een goede aardappeloogst als je niet ploegt? De Haan: 'Uit het onderzoek in de systeemproeven van de PPS Beter Bodembeheer is gebleken dat het telen van aardappelen zonder ploegen, of met gereduceerde grondbewerking, goed kan. Het brengt geen extra kosten met zich mee en kost geen inkomsten. Er lijkt zelfs een klein pluspunt te zijn voor de aardappelteelt. '
Waterbeheer
Wat levert ploegen nog meer niet op? De Haan: 'Qua waterregulatie en waterzuivering scoort gereduceerde grondbewerking op klei beter dan ploegen. Door de betere structuur is de waterhuishouding beter en wordt water makkelijker afgevoerd. Op zandgrond is geen duidelijk effect op structuur en waterhuishouding zichtbaar. '
En wat doet niet ploegen met de biodiversiteit? De Haan: 'Niet ploegen is aantoonbaar positief voor de biodiversiteit op kleigrond. Daar hebben we met verminderde grondbewerking meer wormen, insecten en spinnen gemeten. Deze zorgen ook voor de betere structuur. Op zand en dalgrond hebben we dit soort metingen niet gedaan. '
Wat zijn effecten op de uitspoeling van nutriënten? Van Balen: 'Verminderde grondbewerking heeft geen effect op de nutriëntenoverschotten, al lijkt verminderde grondbewerking een lager risico te hebben op stikstofuitspoeling op zowel klei als zand. We zijn nog aan het onderzoeken hoe dit werkt. '
Overschakelen
Kan een boer zomaar overstappen op gereduceerde grondbewerking? De Haan: 'Nee. U moet goed nadenken over het integreren van gereduceerde grondbewerking in uw hele manier van werken. Zeker de eerste jaren kan de onkruiddruk aanzienlijk hoger zijn. Door de grond zo lang mogelijk bedekt te houden, wordt onkruid onderdrukt. Vorstgevoelige groenbemesters hebben de voorkeur, maar soms is het toch nodig om in het voorjaar te klapperen. Om in gewasresten te kunnen zaaien zijn speciale zaaimachines met schijven nodig. '
Van Balen: 'Het overschakelen op grondbewerking kan ook effect hebben op de vruchtwisseling, de keuze van de groenbemester, de onkruidbestrijdingsstrategie en de bemesting. Zo zien we in dit droge voorjaar dat de vertering van gewasresten laat op gang komt. Dit heeft gevolgen voor het vrijkomen van stikstof. '
Beter ontwateren
En de weersomstandigheden? Van Balen: 'Dankzij een betere ontwatering zien we vooral dit jaar dat de ongeploegde grond in de ondergrond droger is dan geploegde grond, wat gunstig is voor werken in het voorjaar. De toplaag is over het algemeen vochtiger dan omgeploegde grond, waardoor een voorbehandeling nodig is om deze te laten drogen voor zaaien of planten. '
De onderzoeker vervolgt: 'Dit jaar zien we dat de ongeploegde grond beduidend droger is in het prieel dan geploegde grond, wat mogelijk effect heeft op de uiteindelijke opbrengst. Maar we ervaren dat het potentieel van minder grondbewerking in een veranderend klimaat groter is dan bij ploegen. '